Иногда, приняв решение, мы меняем не только свою жизнь, но и жизнь других. Макс просит Эрика помочь ему в одном деликатном деле.
— Это шутка? — вопросительно подняв бровь, проговорил Эрик. — Макс, ты совсем мозгами двинулся? — мужчина резкими шагами подошел к столу и уперся в него руками, обозначив линии мышц и сухожилий под татуировками.
Макс прикрыл на секунду глаза, он ожидал такой реакции. Идея действительно была сумасшедшая и очень рискованная, но после всего, он не мог поступить по-другому и просто надеялся, что Эрик его поймет и поддержит. А тот, тем временем, уже взял себя в руки, вернулся к окну, дернул на себя створку и закурил.
— Рассказывай! С самого начала! Я хочу понять, ради чего ты гробишь свою жизнь и карьеру, при этом рискуешь моей? — жестко проговорил Эрик, впиваясь с Старшего Лидера не почтительным колючим взглядом серых глаз.
Макс про себя улыбнулся — Эрик, не смотря на свою своенравность и бесстрашие, до мозга костей оставался эрудитом, просчитывающим каждый ход, каждое действие, выискивая варианты.
— Хорошо! Ты помнишь Аишу? Она эрудитка, преподает в школе. Я давно ее знаю, мы неплохо общаемся. Однажды она мне рассказала, о девочке из Отречения. Странной девочке. Они там из Отречения все странные, но этот ребенок… Аиша сразу поняла, что та подвергается насилию. Ее саму в детстве бил отчим, так что она сразу видит такое. Но с этим ребенком… В общем Аиша предполагает, что… — Макс стушевался, запнулся. — Аиша уверена, что девчушку регулярно насилуют.
Эрик так и замер с окурком в руке, уставился на Макса, тот сидел каменным изваянием. Со стуком закрыв окном, мужчина повернулся к столу.
— Этот только догадки! На основании них, ты не можешь обвинить главного помощника лидера фракции и всего совета в изнасиловании! — Эрик устало потер шею. — А если твоя эрудитка ошиблась? Ты рискуешь головой, ради незнакомого ребенка, да ты даже не знаешь правда ли это! — он снова оперся на столешницу, почти нависая над Максом.
– Я ездил к Финну домой! Под предлогом работы, я видел ее. Аиша не ошиблась! Я видел, как он на нее смотрит! Это правда! Эрик, я спать не могу, я есть не могу! Я видел в своей жизни столько дерьма! Я в нем участвовал! Но, когда я вспоминаю затравленный взгляд этой девочки! — Макс уткнулся лицом в руки и замер. — Я не буду его обличать, понимаю, они не потерпят скандала, замнут тему. Я просто хочу ее спасти!
Эрик замер над ним, он никогда не видел своего наставника и друга в столь подавленном состоянии.
— И своим решением проблемы ты видишь свадьбу? Даже, если я решусь тебе помочь, как ты себе это представляешь? — Эрик беспомощно развел руками.
Все напоминало дурной сон, но вернуться в реальность, почему-то не получалось.
— Есть вариант! В связи с идеей браков между представителями лидерских семей, мы можем все обыграть. У всех в совете фракции сыновья, а Финн ее официально удочерил. Можно предложить им объединиться с нами, а условием будет то, что она живет в нашей фракции, под твоим опекунством и только в семнадцать решит, делать ли ваш брак официальным. — увидев, что Эрик собрался возразить, Макс его перебил. — Пойми через пару лет, она уже сама сможет за себя постоять. Тебе это не будет ничего стоить. Живи, как жил. Просто, по документам, у тебя будет жена. Я знаю, что ты любишь свободу! Если бы был другой вариант, я бы его нашел! Я тебя прошу, помоги мне! Это важно для меня! — осторожно проговорил мужчина.
Эрик снова отошел к окну, бездумно уставившись в стекло. Вся эта идея попахивала не хилым безумством. Но так же он знал, чего Максу стоила эта просьба, он так же, как и Эрик не любил просить и быть обязанным.
— Хорошо, я согласен! — после долгого молчания ответил Эрик.
***
Эрик ругал себя за ту минуту слабости, чувствовал — еще пожалеет о принятом решении.
Совет принял идею Макса с восторгом, только представители Отречения были против, но большинством было принято, что Хоуп Свенсон станет женой одного из лидеров Бесстрашия.
Весть распространилась по Чикаго со скоростью лесного пожара, самым пикантным и шокирующим обстоятельством было то, что невесте только исполнилось одиннадцать лет.
И что с ней делать, Эрик не знал, у него и сестры никогда не было. Для девчонки освободили соседнюю комнату, соединив с его комнатой дверью. Мужчина посмотрел на часы, отреченная должна была приехать через пятнадцать минут. Тяжело вздохнув, он поднялся из-за стола, закрыл кабинет и пошел в сторону остановки поезда.
На платформе, стоял задумавшийся Макс.
— Аиша решила перейти в Бесстрашие. — пояснил свое присутствие мужчина. — Они приедут вместе.
— Что она будет тут делать? Она ведь не сможет пройти посвящение.- удивился Эрик.
— Она будет работать во фракции воспитательницей.
Вдалеке показался поезд, стуча колесами, он стал замедляться и, подъехав к платформе, остановился. Из вагона, торопливо вышла высокая мулатка с копной мелких косичек, а за ней коротко стриженый подросток. Поезд издав гудок двинулся дальше, а новоприбывшие оглянувшись двинулись в их сторону.
— Привет! — мягко улыбнулась молодая женщина, явив свету ямочки на щеках. — Это Хоуп.
Эрик кивнул головой и, пока Макс и Аиша тихо переговаривались, рассматривал неожиданный «подарочек». Девчушка была высокая, по детски угловато-неуклюжая, с огромными почти черными глазами и пухлым ртом. Одета она была в серое платье, почти до щиколоток и странную куртку, на ногах у нее были ботинки.
— Я, Эрик! — представился он. — Идем, я покажу твою комнату!
Они молча прошлись по коридорам фракции, подойдя к нужным дверям, Эрик протянул ей ключ и пропустил Хоуп вперед.