Каждое слово нового советника отдавалось эхом в опустевшем с момента ухода Мормонта сердце Дейенерис.

— И все же он предал вас, — продолжал свою речь Полумуж. — Была ли у него возможность признаться? И признался ли он?

— Нет, — казалось, еще мгновение, и дрожащий от гнева голос королевы сорвется. — Пока его не вынудили.

Теперь она не сводила с него глаз, а рыцарь отвел взгляд. Он был готов переживать этот момент снова и снова, лишь бы навсегда остаться в этом зале с ней, с королевой. Дени продолжала говорить что-то, не задумываясь о смысле сказанного: ей просто хотелось, чтобы сир Джорах почувствовал боль, которую причинил ей. Чтобы понял, каково это — быть преданным.

Ланнистер еще раз взглянул на Мормонта и, поднявшись еще на пару ступенек, снова обратился к королеве.

— Он боготворит вас, — тихо произнес он. — Думаю, он в вас влюблен. Но он не доверил вам правды. Он не посчитал вас достаточно мудрой, чтобы простить его. И знаете что? Я тоже вас таковой не считаю.

В зале надолго повисла тишина.

— Мне воспринимать это как оскорбление?

— Нет, Дейенерис. Как урок на будущее. Хотите, я расскажу, что будет дальше? Вы прогоните его — потому что от решения казнить верного вам рыцаря я отговорю вас за считанные секунды — и он снова вернется. Возможно, с очередным подарком, возможно — без. Рано или поздно. Но вернется. И так будет продолжаться очень долго. Каждый раз он будет возвращаться из изгнания, просто чтобы понять, стали ли вы достаточно мудрой и сможете ли простить и принять его. Если нет — он уйдет. И снова вернется. Очень надеюсь, что однажды вы обретете эту мудрость, ведь без нее вам будет сложно не только завоевать, но и удержать Железный Трон. Лучше поздно, чем никогда.

Дейенерис долго сверлила взглядом карлика, прежде чем снова заговорить.

— А что скажете вы, сир Джорах? Почему вы не воспользовались приглашением вернуться домой? Это же единственное, чего вы всегда хотели и о чем молились …

— Я все еще хочу вернуться, кхалиси. Но только не на север. Это больше не мой дом.

— Правда? — приподняла бровь принцесса. — И где же он?

— Здесь, — взглянув ей в глаза, твердо ответил Мормонт. — Мой дом рядом с вами.

Дени перевела взгляд на стоящего перед ней Тириона. На мгновение Джораху показалось, что между ними происходит диалог — без слов, только мысли. Они быстро поняли друг друга, эти ужасные дети ужасных отцов.

Королева знала, что поступает правильно как человек, но допускает огромную ошибку как правитель. И все же решение уже было принято — до того, как прозвучали слова о доме. Не нужно никаких «поздно» и «никогда». Она и так ждала достаточно долго.

— Тогда с возвращением, сир Джорах. С возвращением домой.

***

Покидая тронный зал вслед за Мормонтом, советник не выдержал и, задержавшись у трона королевы, спросил:

— Кажется, вы опасались, что подданным не понравится, как королева выполняет данные обещания?

На что та, усмехнувшись, ответила:

— Я дочь своего отца. Безумие у нас в крови. На его счету — сотни и тысячи безумств… Могу я позволить себе хотя бы одно?

— Ошибаетесь, ваша милость, — ухмыльнулся в ответ карлик. — Это самый разумный поступок, который могла совершить королева на вашем месте.

***

— Почему?

— Что именно?

— Не притворяйся, что не понял вопроса. Почему ты вступился за меня перед ней?

— Ах, это. Ты опытный воин, а ей такие нужны, если она готова и дальше проливать кровь, чтобы захватить Семь Королевств.

— Очень смешно.

— Отнюдь, Мормонт. Это правда. Я видел, как ты сражаешься.

— Этого мало.

Вместо ответа послышался усталый вздох.

— Ну хорошо. Я скажу тебе, почему. Слушай внимательно, я подобными словами не разбрасываюсь и второй раз повторять не стану. За свою жизнь я видел многое — куда больше, чем большинство людей. Наверное, я видел все — кроме любви. Когда-то мне казалось что я и сам любил. И лишь встретив тебя, я понял, что это не так. Я бы не дал своей любви второго шанса… А вот твоя его вполне заслуживает.

Молчание. Шорох горящей свечи и звон бокалов, полных вина.

— Спасибо, Бес.

— Не за что, Медведь. Не дай ее безумию погубить вас.

— Неважно. В ее крови течет не только безумие, но и огонь. Мы уже сгорели. Дотла.

========== История Седьмая. Я хочу тебя ==========

— И давно ваш слуга влюблен в вас?

Ксаро сменил тему так неожиданно, что Дейенерис не сразу поняла, о чем и о ком говорит ее собеседник. А когда наконец поняла, ответила слишком поспешно, за что удостоилась снисходительно-неверящего взгляда темнокожего мужчины.

— Он мне не слуга. И уж тем более не влюблен в меня.

— Тогда кто же он вам?

— Он мой советник…

Кхалиси хотела добавить «и друг», но, увидев Джораха, поглощенного разговором с незнакомой южной женщиной в странной маске, на несколько мгновений отвлеклась и потеряла контроль над тем, что говорит. Ксаро выжидательно смотрел на нее с мягкой усмешкой в черных глазах, словно заранее знал ответ.

— …и близкий друг.

— Вы сами верите в то, что говорите?

Она одарила собеседника до крайности удивленным взглядом.