– Благодарю, рея Тарина, - Лия присела в низком реверансе.

Эрант. Особняк дер Фалдонов. Следующий день.

Привлекательный мужчина в синем с серебром камзоле откинулся в кресле и насмешливо посмотрел на Диара. Сейчас любой сказал бы, что сын - молодая копия отца, разве что глаза у старшего дер Фалдона были более светлыми, небесно-голубого оттенка. Впрочем, сейчас их цвет потемнел до серо-грозового, заставляя Диара слегка поеживаться - в гневе отец был страшен.

– Блестяще, просто блестяще, - покачал головой Этрей дер Фалдон, - какая же умница! Подумать только, простолюдинка так изящно переиграла моего сына! То, что ты полгода поспишь в собственной постели и в одиночестве - пустяки, а вот другое... Ты сам-то понимаешь, что она, подстроив это, практически заставила тебя признаться в попытке изнасилования при свидетелях? Да каких свидетелях! С реей Тариной невозможно договориться и ей невозможно пригрозить! И уж будь уверен, она все прекрасно поняла!

– Может, это и правда не Лия сделала, - пробормотал Диар, старательно избегая взгляда отца, - у нее действительно не было возможности...

– А кто? Эта навязчивая пиявка Тиала? Да у нее мозгов бы не хватило! Похоже, эта девочка ухитрилась и ее как-то использовать в своих интересах, знать бы еще, как! Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения, видимо, проследила, вряд ли та пыталась скрывать свои намерения. Кстати, мне надоела эта Тиала, надеюсь, теперь она наконец от тебя отстанет?

– Мне она надоела куда больше, - зло ответил его сын, - все из-за этой идиотки! Сначала одурманила, потом еще какую-то пакость подлила... Это же точно она, приходила прощенья просить и в любви признаваться, дура прилипчивая!

– Сам виноват, сколько раз говорить - думай, кого подпускаешь близко, и не снимай амулета нигде и никогда! Одно хорошо - этого урока ты долго не забудешь! Ладно, с Тиалой я решу... Из Школы её выгонят, такие идиотки в магах попросту опасны - любой, кто с ней спит, сможет крутить ей как хочет.

– А её отец возмущаться не будет?

– Пусть попробует! Может, всё же обвинить её в применении запрещенного зелья?

– Я потом проверил, оно не запрещенное, хотя по действию и похоже на некоторые из них. Вот только все те зелья с магией, а в этом действовал в основном дурман. И не хотелось бы раздувать скандал еще больше, и так уже Виарн на меня косится. Если об этой истории узнают, я стану всеобщим посмешищем, и не только я, а и весь наш род.

– М-да, ты прав... Хотя из столицы Тиалу всё же лучше убрать, так что, пожалуй, отошлю-ка я её папашу куда подальше...

Диар только вздохнул, затем спросил:

– Что ж, ты выиграл пари. Может, наконец скажешь, кто станет моей женой?

– Нет, ты еще не готов. Можешь пока наслаждаться свободой, но только с одобренными мной кандидатками.

– Мне кажется, или ты не очень-то доволен своим выигрышем?

– Я крайне недоволен твоей глупостью и несдержанностью, сын. Как ты думаешь, что бы сделала Лия, попроси ты у нее прощения после того случая?

Диар потупился и признался:

– Простила бы, тем более, что и сама поняла, что я был одурманен, и даже определила состав зелья.

– Вот именно об этом я и говорил! Ты действуешь, не думая, а думать надо всегда! Тебе многое дано, но ты используешь только свою внешность, пора бы делать то же самое и с мозгами. Ладно, ступай.

– Ты будешь что-то предпринимать относительно...

– Теи Лии? Возможно, но это уже не твоя забота!

– Я дал слово не вредить ей, не забывай.

– И правильно сделал, не хватало еще опозориться еще больше! Именно поэтому тебе и не стоит знать ничего о моих действиях. А теперь иди и подумай над своим поведением.

Проводив сына взглядом, советник зло дернул уголком рта. Глупый мальчишка! Такая изящная комбинация провалилась, и из-за чего? Из-за детского нежелания носить амулеты, неумения держать штаны завязанными, а язык за зубами! И как теперь осуществить задуманное? Этрей дер Фалдон поморщился: он терпеть не мог прямолинейно-грубые методы, а тут иного варианта достичь цели не видел. Хотя пешка неожиданно оказалась очень сильным противником, и применение силы может вызвать обратный эффект! А дер Нистер вряд ли способен на нестандартные решения... Интересно, а если запустить парочку слухов? Надо тщательно все продумать, сказал он себе, подходя к столику для игры в "Королевский бой" и делая новый ход...