– На ночь глядя? Хм. Даже не знаю.

Ночь ещё не наступила, но солнце очень низко висело над горизонтом. В это время все торопятся закончить работу и разойтись по домам. Однако командир знал, что если хотя бы договориться о встрече, то шансы будут выше, да и неплохо бы узнать, как пройти туда, куда им будет нужно. Сперва Зимка отвела всех в университет к башне с рогатым луноподобным навершием, напоминавшей некий жезл. Это странное строение называлось башней хакутаку. Кто такая хакутаку, никто не знал, кроме Ханаи. Танкисты жили ещё недолго в этом мире, Кларентия, считавшая всех монстров грязными тварями, слыхала о них обрывками, а Зимка просто не интересовалась ими.

– Хакутаку тоже относятся к минотаврам. – Начала рассказывать Ханая. – Но они не дают молока, если у них нет ребёнка. Хотя некоторые иногда прибегают к различным эликсирам и заклятиям для получения удоя. Хакутаку знают всё. Особенно, если это знания о монстрах. Они могут проникать в суть вещей, только увидев их или прикоснувшись. Их знания передаются от матери к дочери. А дочери, в свою очередь, продолжают накапливать знания. Именно отсюда берёт начало их премудрость. Они очень хорошие учителя. Их ученики становятся лучшими в той области, которую изучали.

После того, как тёмная жрица замолчала, Ласкин несколько секунд ждал продолжения, но поняв, что продолжения не будет, решительно шагнул к дверям башни и постучался. Никто не вышел к ним. Группу заметил запоздавший студент. Он-то и сказал, что госпожа Тура сегодня больше не принимает, а завтра она будет принимать посетителей только с двух до пяти после полудня. Остальное время она посвящает своей преподавательской работе и исследованиям. Так что пришлось разворачиваться и торопиться в Кузнечный район. Там нашлись так называемые «Машинные заводы», на которых и работали гремлины. Несмотря на такие грозные названия, эти заводы были похожи больше на дома безумных учёных. Из зданий торчали огромные шестерёнки, многочисленные трубы обвивали эти постройки, выпуская из автоматических клапанов пар. Порой из дома в небо вылетал электроразряд, Окна вспыхивали светом различного цвета, запахи смазочного масла, горелой резины и озона смешивались с чем-то вовсе непонятным, создавая неповторимое амбре, хотя и не столь отвратительное, чтобы пришлось зажимать нос. Было решено, что всем идти не стоит. Пошли Дмитрий и Алексей. Пройдя по крытой галерее, мужчины оказались перед дверью, обитой металлическими полосами. Алексей заметил, что рядом с дверью висит шнурок для колокольчика, но кроме того имеется и кнопка. Мехвод нажал на кнопку и изнутри они расслышали пронзительную трель звонка. Через несколько минут раздался страшный грохот, а затем дверь приоткрылась и на пороге вместе с клубами чёрного дыма появилось странное существо. Это был ребёнок или карлик. На голове из копны зелёных волос торчали два уха, похожих на кошачьи. На глазах находились огромные очки с кожаными прокладками, плотно прилегавшие к лицу. Тело покрывала странная синяя хламида, заляпанная маслом и местами покрытая копотью.

– Здравствуйте. – Поздоровался Ласкин.

– Здрасте! – Весело ответила кроха.

– Эм, у вас что-то горит?

– А, не обращайте внимания. Само потушится. Это так, рабочие моменты. – Отмахнулась монстродева.

– Мы ищем специалиста по технике. – Осторожно начал Алексей. – Гремлина.

– Гы-гы-гы! Вы уже нашли… на свою переднюю часть тела. – Девушка приподняла очки и на её чумазой физиономии можно было заметить хищнический взгляд. – Ладно, расслабьтесь! От одного несёт кентаврицей, а от второго… тоже кем-то попахивает, но нечётко. Да и у меня уже муж имеется. Хотя вы подумайте. Моя дочка скоро должна вернуться домой. Уже завтра… или через месяц. С ней не угадаешь. – Дым стал редеть и монстрица крикнула в глубь дома – Милый, ты там не угорел?

– Кхе-кхе, нет пока. – Раздался в ответ мужской баритон. – Эта система неплохо тушит горящее масло.

– Отвечает, значит искусственное дыхание проводить не надо. – С какой-то теплотой произнесла гремлин, после чего снова развернулась к мужчинам. – Так чем могу быть полезна?

– У нас проблема с нашей самоходной повозкой. – Мехвод постарался быть аккуратным и вежливым. – Дело в том, что для её движения нужно очень много специфического топлива. А найти алхимика, который согласился бы изготовить две тысячи пинт этого топлива…

– Так, стоп! Минутку. – Монстродева прочистила ухо. – Сколько вам этой дряни надо?

– Две тысячи пинт. Это только если будет бой. И на большие переходы тоже.

– Пинт, значит топливо жидкое. Две тысячи… А вам такого количества насколько хватит?

– Чтобы дойти от Кривого Ворона до Булатограда. – Алексей старался выглядеть спокойным, но он видел, как вытянулось лицо у монстрицы.

– Лихо. – Протянула гремлин. – Вы сошли с ума. – Был вердикт. – Но если вы всё-таки вменяемы и эта идиотская машина с вами, то тащите её сюда. Гляну, что там можно сделать.

– Она осталась в Кривом Вороне.

– Ну везите её оттуда. Мне некогда туда-сюда мотаться. У меня муж не обласкан, дочь на выданье… наверное. А может уже и мужа нашла. С ней не угадаешь. И работы куча-малуча.

– Проблема в том, что на этой повозке установлена пушка и она покрыта бронёй. А потому очень тяжёлая. Весит тридцать тонн. А из-за недостатка горючего не может дойти своим ходом.

– Очень жаль, но мне наплевать на это. К алхимикам обращайтесь. Я не знаю, что значит 30 тонн, но звучит немного, так что запрягли лошадок и тащите сюда.

– Вообще-то 30 тонн – это 1875 пудов. – Встрял старлей.

– … – Монстродева уставилась на мужчин долгим красноречивым взглядом. Наконец она ответила. – Давайте поговорим завтра. Приходите сразу после полудня. Только уговор: с утра ни капли спиртного, ни куска дури, ни единой затяжки косячка. Спокойной ночи.

И гремлин закрыла дверь. Дмитрий и Алексей переглянулись. Понятно, что им не поверили. Пришлось вернуться обратно к своим спутницам. Суккубу тоже решили не искать на ночь глядя. Дальнейшие действия заключались в поиске храма Падшей богини, где Кларентия и Ханая переговорили со жрицами, и в поиске ночлега. Сняли три комнаты в гостинице. Одну для женщин, одну для мужчин и одну для Дмитрия и Чиутаха. Ольге удалось уделить немного времени и она смогла поговорить с Кларентией наедине в номере, пока Ханая ходила куда-то по своим делам.