– Ты мужчина, сильный и очень решительный, а я всего лишь слабая беззащитная женщина. – Если бы тон не был таким угрожающим, то в это можно было бы поверить.

– Слабая? – Дмитрий вспомнил, как восемь кентавриц без особого труда докатили их танк до постов барона и с каким напором действовала мамоно вчера. – Я бы так не сказал, но, знаешь, на самом деле это неважно. – Мужчина обнял оторопевшую Чиутаха так, как и полагалось сильному и очень решительному мужчине. – Я люблю тебя, Чиутаха. Будешь моей женой?

– Твоей женой? – Казалось, что впервые за много лет решительная воительница растерялась как школьница. – Д-да! Я… я тоже тебя люблю и согласна стать твоей женой.

После этих слов губы влюблённых сомкнулись и на этот раз им не помешали даже выкрики гарпии, которая дразнила какого-то мальчишку прямо у них над головой. Когда после объятий, поцелуев и признаний парочка шла к танку, кентаврица всё-таки нашла, в чём упрекнуть мужчину:

– Ну вот где ты был всю ночь?

– Спал. И ещё три часа нёс вахту у танка.

– Но ведь спал не со мной?

– А надо было?

– Ну ничего себе! – Чиутаха возмутилась, но уже не очень сильно. – Ты меня обесчестил, а к утру уже и ложе остыло. Я просыпаюсь, а тебя нигде нет. А вдруг сбежал? Не то, что бы я поверила бы в то, что ты мог вот так бросить девушку, которую лишил чести, причём трижды. Ну то есть дважды, конечно, но в три захода.

– Если не верила, то не следовало бы и беспокоиться. – Улыбнулся Ласкин. – И вообще, хочу тебе сказать кое-что. Никогда не сомневайся во мне. Договорились?

– Я буду верить тебе и верить в тебя. – Согласно кивнула кентаврица.

На бивуаке экипаж довольно спокойно воспринял новость о том, что их командир расстался с холостяцкой жизнью. В конце концов всё к этому и шло. Дальше пошли обсуждения дальнейших планов. Как оказалось, Николай тоже не против поездки в Булатоград. Что до Алексея, то тот согласился, прочитав перед этим речь о недопустимости оставления боевого товарища. Причём обращался он в основном к танку в стиле «Я тебя никогда не забуду да на кого же я тебя покину?». После этого встал вопрос, как отправиться в путь, если не на танке и насколько далеко находится искомая цель.

– Кентавры покрывают весь путь за три дня, в полном вооружении, или за два с половиной налегке. – Ответила Чиутаха, которая вызвалась быть проводницей по степи. – При этом мы не сильно напрягаемся. Нужно держать ровно на восток и немного забирая к югу. Можно сориентироваться по курганам, а от капища Великому Маниту даже есть дорога.

– А если идти пешком? – Поинтересовался Николай, который не очень любил много ходить пешком. – Я имею в виду человека.

– Не знаю. – Пожала плечами кентаврица. – У нас редко кто отмахивает такие концы на двух ногах. Всадники способны двигаться ненамного медленнее кентавров.

– То есть седла не избежать? – Мрачно спросил Николай.

– Наш танк при полной заправке может пройти от Громограда до Кривого Ворона, да ещё и описать вокруг него круг почёта и вернуться обратно. – Задумчиво пробормотал Алексей. Чиутаха, ты представляешь, какое это расстояние?

– Помню, как Марита на совете говорила, что примерно столько же, сколько отсюда до южной оконечности Лисьего Хвоста. А это примерно одна пятая пути отсюда до Булатограда. – Ответила мамоно.

– То есть кентавр всего лишь в три раза быстрее человека? – Удивился мехвод.

– Вот ещё. Мы можем мчаться быстрее любого коня, но это не значит, что при дальних переходах мы весь день проводим в галопе. Это утомительно и глупо. – Высокомерно заявила монстродева. – Обычно большие переходы мы совершаем рысью.

– То есть даже налегке мы преодолеем этот путь за неделю, а то и больше. – Задумчиво произнёс Николай, проделав в уме несложные математические расчёты. – На кентавре у нас может ехать только товарищ командир, хе-хе-хе. Значит надо брать лошадей. И ещё вот что мы не учли. Ну найдём мы в городе гремлина, договоримся о замене двигателя, а он возьмёт и скажет: «А тащите-ка танк сюда»

– Не он, а она. – Машинально поправила Ольга.

– Я к тому, что как мы танк туда допрём? И даже если там будет солярка, то нам придётся везти за собой настоящий обоз. Это ведь примерно получается… примерно пятьсот километров. – Николай потёр подбородок. Местные бочки вмещают до пятидесяти литров жидкости. И нам понадобится на поход как минимум тысячу литров. То есть двадцать таких бочек. Можно, конечно, брать и большие бочки, но переливать топливо в бак будет сложнее. Причём, как показывает практика, нам понадобится скорее всего тридцать таких бочек. А то и все тридцать пять. В данной метрической системе это более двух тысяч пинт солярки! Даже Летерия послала бы меня, проси я её об этом. Не помогли бы ни деньги, ни постельное рабство.