— Нет, Хитогами движут куда более эгоистичные мотивы.

— …Могу я узнать об этих мотивах?

Орстед бросил взгляд на меня. Затем, слегка посуровев, обратился к Ариэль.

— Где–то сто лет спустя королевство Асура подвергнется серьёзной опасности.

– !

— И от того, кто в итоге станет новым монархом, ты или Грабел, зависит будущее королевства.

Эй, а я вот никогда не слышал эту историю прежде.

— Если королём станет Грабел, проблему попытаются решить с помощью оружия. Если королевой станешь ты, то предпочтут разрешить кризис с помощью магии.

— Но если это случится через сто лет, разве мы ещё будем живы?

— Всё дело в политике которой вы будете придерживаться после восхождения на трон. Грабел предпочтёт усиливать вооружение, тебе же будет ближе путь магии.

Босс, а почему мне вы никогда об этом не рассказывали?

— Если попытаться решить всё оружием, королевство Асура в итоге погибнет. Но, если положиться на магию, оно сможет спастись.

— …

— Хитогами хочет уничтожить королевство Асура.

Может Орстед обманывает? Просто придумал походящую историю удобную для Ариэль. …Но если Ариэль опять всмотрится в моё лице она ведь это сразу поймёт?

— Но почему этот Хитогами… Почему он хочет уничтожить Асуру?

— Потому что именно в королевстве Асура предстоит родиться людям, что в итоге одолеют его.

— И это сильно тревожит его?

— Именно так.

Ариэль выглядела так, словно прозвучало это вполне для неё убедительно.

— И вам, Орстед–сама, в свою очередь необходимы эти люди?

— Да.

Приложив руку к подбородку, Ариэль погрузилась в глубокую задумчивость. Затем с обеспокоенным видом посмотрела на меня. Да хватит. Не смотри на меня! Прекрати уже делать из меня детектор лжи! Я должен прикрыть Орстеда своим покерфейсом.

— Честно говоря, услышав такое, я весьма озадачена. Как–то непросто поверить в такое…

Ну вот, похоже она подумала, что это обман. Проклятье.

— Тебе и не нужно мне верить. Но я готов рассказать тебе о том, что ты хотела узнать.

— Что я хотела узнать?

Услышав властный голос Орстеда, Ариэль посмотрела на него несколько озадаченно.

— Люк Нотус не предавал тебя. Просто Хитогами искусно манипулирует им.

Улыбка разом исчезла с лица Ариэль. Той самой улыбки что вечно царила на её лице больше не было.

— Им манипулируют?

— Хитогами просто сказал ему, что всё это ради тебя, и он сбился с верного пути.

— Люк умный парень, неужели его так легко обмануть?

— Когда человек получает от кого–то весьма важную и полезную для себя информацию, он склонен легче доверять таким людям.

А вот мне Орстед не даёт почти никакой полезной информации. Получается, он не хочет завоевать моё доверие?

— Вы внезапно рассказываете столь невероятную историю… Рудэус–сама, а вы что думаете?

Внезапно Ариэль обратилась ко мне. По идее неплохой ход. Если это всё просто безумная ложь Орстеда, то мой ответ вполне может раскрыть это. Однако я просто обязан ответить.

— Мной самим Хитогами манипулировал долгое время. Он появлялся в моих снах и давал советы, которые сразу приносили прекрасные результаты. Я был очень признателен ему, благодаря этому я многое обрёл. Но в итоге это всё оказалось лишь изощрённой стратегией, чтобы предать меня в самый последний момент. Я полностью доверял ему и готов был без лишних раздумий последовать и тому последнему совету. Но это всё оказалось предательством. В довершении всего он вынудил меня бросить вызов Орстеду–сама. Полагаю, что Люк тоже находится в подобной ситуации.

Я сам был удивлён этой своей речью. Выслушав меня, Ариэль снова повернулась к Орстеду, последние следы улыбки исчезли с её лица. Некоторое время она, то открывала рот, то снова замирала в задумчивости. Полагаю, обдумав все услышанное, не зная что сказать с ходу, наконец она заговорила.

— Получается, что Люк… не принимал сторону Дариуса?

— Да, хотя он и действует в его интересах. Но сам Люк не понимает этого.

Хотя она и пошла довольно окольным путём, похоже, Ариэль всё–таки больше всего хотела прояснить ситуацию с Люком. …Даже больше чем удостовериться в честности Орстеда.

— …Я чувствую облегчение, услышав это.

— Ты веришь мне?

— В любой другой ситуации, я бы не поверила. Но есть кое–что, что убедило меня. Например, все те взгляды, которые Рудэус–сама бросал на Люка…

Я правда бросал такие взгляды?

— Честно говоря, эта история выглядит даже слишком удобной для меня… Возможно вы пытаетесь ввести меня в заблуждение, и всё же я попытаюсь довериться вам, — закончила Ариэль, глядя в мою сторону.

Почему не на Орстеда? Неужели она поверила благодаря мне? Рад если так, но как–то это всё непросто…