Пан Мужик не повел и бровью. Он был немолод, расторопен, отрастил брюшко и со времен своей ушедшей стройности видел и не такое. Вытряхнув пепельницу и пододвинув стул, он взял записку и неторопливо пошел к девушке, одетой в батник цвета речной травы.

В волнении я начал искать сигарету. Но не успел зажечь, как метрдотель вернулся.

Теперь он вылупился на меня, как будто только увидал мои голубенькие глазки и короткий нос. Через секунду, впрочем, так же вылупился я. На желтую бумажку, поперек которой рыжеватая печатно синей пастой прописала:

Я — за!

Просто взяла и подмахнула. Даже не обернулась и не оценила мои плечи. Не зная даже, от кого записка. Только чтоб отвязаться.

Меня это задело. Иронизирует!..

Я ваял портфель и двинулся к окну.

Сделать ей небольшой сюрприз.

— Записка была от меня, — сказал я и, не дожидаясь приглашения, уселся возле рыжеватой на свободный стул.

Она подняла голову, раскрыла во всю ширь коричневые, как два финика, глаза и, подперев кулачком подбородок, стала на меня глядеть.

Потом слегка усмехнулась и сказала:

— Знаю…

И сказала самым что ни на есть спокойным и приятным голосом, какого я еще ни у одной девчонки не слыхал.

Это ее спокойствие и умные глаза стали вдруг действовать мне на нервы. Действовать на нервы самым изощренным образом.

Я сказал поспешно:

— А я на полном серьезе насчет…

Она кивнула:

— Разумеется! Я тоже.

Потом взяла ручку, уткнулась прямым носиком в «Жену а моду» и стала списывать рецепт приготовления картофельных котлет.

Меня это взбесило. К тому же я как-то затылком чувствовал, что джин кончает свое действие, рассасывается у меня в крови и смелость меня покидает. В этом взбешенном состоянии я перешел на «ты».

— Вязание ты, случаем, не захватила? Вязание — надежное прибежище несчастных жен, — сказал я насмешливо.

Рыжеволосая взглянула на меня — и не обиделась.

— Готовкой ты не занимаешься? — спросила она.

— Не занимаюсь, — раздельно произнес я, не зная, что о ней и думать и когда уж наконец закончится этот обмен мнениями.

Я посмотрел на сумочку. Под свитером там были литографированные лекции, сверху лежала обернутая книга и большое желтое яблоко.

— В каком ты институте? — спросил я.

— Это так важно?

— Ну, принимая во внимание то…

— Принимая во внимание что? — спросила она и улыбнулась.

— Ну, ситуацию… поскольку я женюсь! — хмыкнул я.

— А-а, — сказала она и вытянула перед собой длинные ноги.

Заметив мой оценивающий взгляд, добавила:

— Наверно, в физкультурном?

— Я так и понял! — кивнул я, еще раз покосившись на ноги.

— Не нравится? — взглянула она с вызовом и прищурилась.

Потом, развеселившись, сказала:

— Еще что тебе надо знать, поскольку ты женишься? Дают ли мне пособие по сиротству? Номер телефона? Объем груди? Есть еще, между прочим, имя…

— Сначала давай имя, — сказал я.

— Ладена Йонашева. А твое?

Я протянул визитную карточку.

Она вернула ее со словами:

— Я очень тронута, Алеш.

— Чем тронута?..

— Что ты остановил свой выбор именно на мне. А вдруг у меня астма? — посмотрела она внимательно мне в лицо. — А вдруг я даже не учусь и в физкультурном?

Я тряхнул головой.

— Не веришь? — Она стала рыться в своей сумочке, но ничего так и не вытащила. — Все ведь возможно.

Я улыбнулся. Почувствовал, что я ее интересую. Опять был на коне.

— А разве это не чудесно?

— Что именно? — спросила она.

— Что все возможно.

Мы вдруг одновременно взглянули на метрдотеля.

— Выпьем?

Она кивнула:

— И это можно!

— А ты здесь каждый день? — сказала она, когда метрдотель поставил перед нами два джина.

— Нет, только когда дождик. В другое время хожу к «Глаубицам». Как вся наша компашка, с философского…

— Ты учишься на философском? — удивилась Ладена.

— А что?

— Да ничего.

— А ты думала где?

Она прикрыла один глаз и, не мигая, посмотрела на меня.

— Ну, говори…

Мне не терпелось узнать, в какой разряд она меня поместила.