Шрифт:
– Вот оно что,- пробормотал я. Все совпадало.- Тогда, быть может, ты знаешь и того, кого называют Зелендалем?
– Зелендаль?- задумалась Кареока.- Это значит Двуликий... Нет, не знаю. Почему тебя это так интересует?
– Этот самый Зелендаль был пару дней назад в Роще Возмездия и пробудил дендер для того, чтобы они уничтожили Предателя прежде, чем он доберется до Ималя. А вчера он о том же сговорился с лесными орками.
Кареока пристально посмотрела на меня:
– Откуда тебе это известно?
– Скажем так: я оказался в подходящее время в подходящем месте.
– Так почему же ты об этом раньше ничего не сказал?!- воскликнула она.- Мы должны предупредить Грэля!
– Если ты забыла, то мы как раз и направляемся...
– Слишком медленно!
Она схватила меня за руку и потащила через лес.
– Как ты думаешь, почему неизвестный Зелендаль не хочет, чтобы Грэль появился в Имале?- спросил я на ходу.
– Не знаю...- Она неожиданно остановилась и сказала: - И если честно при всем моем уважении к Грэлю в первую очередь я беспокоюсь о своем клане. Не забывай о том, что его сопровождают Пролески. Едва покинув Вальведеран, они разделились: часть присоединилась к Грэлю, а остальные пошли на северо-восток. Там, на берегу Курона стоит наша главная крепость.
– Это значит...
– Это значит, что беженцев охраняют всего около сотни бойцов. Слишком мало, если нападут орки. Мы должны поспешить.
Она сорвалась с места и потащила меня за собой.
– Много ли толку будет от нас двоих?- спросил я.
– Нет, но мы, по крайней мере, предупредим своих!
Своими они были для Кареоки, но я не стал спорить...
Мы пробежали меньше километра, когда девушка начала выдыхаться.
– Так дело не пойдет,- сказала она и остановилась.
Мои силы тоже были на исходе, поэтому я не стал возражать.
Мы упали на землю и какое-то время лежали неподвижно и тяжело дышали.
– Придумала!- воскликнула Кареока и достала руну Чистой Ауры.
А через пару минут раздался треск сучьев, и из лесной чащи вылез медведь.
– И что же ты придумала?- насторожился я, поднимаясь с земли.
Медведь был такой огромный, что вызывал ужас одним своим видом. Если такой подомнет - пиши пропало.
Но Кареока бесстрашно приблизилась к нему, почесала гиганту горлышко, дала ему возможность потереться тяжелой мордой о плечо, а потом, когда он прилег... ловко запрыгнула ему на спину.
– Садись за мной!- предложила она.
– Уверена?- спросил я.
– Не бойся, нас он не тронет, но порвет любого, кто к нам приблизится. Быстрее!
Я приблизился к покорно ожидавшему медведю, осторожно уселся на него позади Кареоки...
– Вперед!- скомандовала девушка. Медведь легко поднялся на лапы и, забавно подпрыгивая, помчался на юг.
Глава 21
Огромный медведь был подвижен и неутомим. Он резво ломился через лесные дебри, унося нас с Кареокой на юг Изумрудного леса. К вечеру мы преодолели расстояние, на которое пешком ушло бы в два раза больше времени, а с учетом того, что лес просто кишел голодными волками,- наверное, и того больше. Но медведь одним своим видом заставлял даже самых матерых хищников держаться в стороне.
И все же одного дня нам не хватило на то, чтобы добраться до Курона. Когда сгустились сумерки, мы все еще двигались через лес. Правда, здесь он был уже не так густ, и теоретически можно было прибавить скорости, но моя спутница сжалилась над своим питомцем: медведь устал. Как и мы сами. Пришлось сделать привал на ночлег. Когда мы нашли подходящее место, Кареока отпустила медведя, но призвала волков, которым предстояло охранять место нашей стоянки. Я развел костер - и этого оказалось достаточно, чтобы отправиться в Междумирье...
Мы договорились пораньше вернуться в Годвигул, поэтому я проснулся в начале шестого. Отдых пошел на пользу - я чувствовал себя полным сил и готовым для последнего рывка к пограничной реке.
Когда я появился на поляне, меня встретила Кареока. Волков уже не было поблизости, зато снова появился давешний медведь. Он тоже отдохнул и набрался сил. Мы «оседлали» бурого хозяина леса и направились дальше на юг.
Сегодня мы должны были выйти к реке. Судя по карте, мы находились на гипотетической прямой, соединявшей Ярм и Ималь. Кареока вела медведя легким зигзагом на тот случай, если беженцы уже преодолели Курон и двигались по Изумрудному лесу. В южной части он не был таким плотным, как в центре, но даже в этом случае прохождение колонны в несколько сотен человек и эльфов, должно было оставить заметные следы. Их не было, а значит, беженцы все еще находились южнее нашего местопребывания.
После полудня лес стал все больше редеть, и наступил тот момент, когда с одного из холмов мы увидели мутные воды реки, а чуть восточнее - людскую массу, переправлявшуюся с правого берега на левый.
Мы успели!
Одновременно с этим ожила система:
Получено 36 новых сообщений!
Это значит, что мы оказались за пределами накрывавшего Изумрудный лес защитного купола, который пресекал связь с внешним миром. И я сразу же получил все накопившиеся за последнее время сообщения. К сожалению, сейчас мне было недосуг ознакомиться с их содержанием, но я мельком отметил, что большая часть из них принадлежит Альгою и Эллис. Значит, мои друзья были живы и на свободе. От сердца отлегло. Кроме этих двоих тщетно пытались связаться со мной и другие знакомые: гном Урсус, Искатель Кальмин и даже Ветератор. Относительно последнего я был удивлен. Мне казалось, что он был всемогущим - Бог, как-никак, пусть и потерявший весомую часть своих навыков! Но оказалось, что и он был не в состоянии пробиться сквозь защитную эльфийскую магию. Поборов искушение взглянуть хотя бы на его сообщение - интересно все-таки!
– я вернулся к делам насущным.