— А как поживает твой муж? — В его голосе появилась какая-то новая интонация, которая мне не понравилась.

— Отлично, — сказала я, не колеблясь.

— Ты до сих пор не дала мне его дату и время рождения, чтобы я мог составить его гороскоп, — обвинил он меня, сквозь дым глядя на чайник.

— Да, все забываю, — солгали я, хорошо понимая, что не хочу давать ему астрологические данные. Думаю, потому, что боялась того, что могла узнать. — Я принесла тебе сигарет, — сказала я быстро, чтобы сменить тему.

— Спасибо. — Он внимательно посмотрел на меня. — Почему ты не хочешь, чтобы я составил ему гороскоп? — спросил он.

— Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты это делал. Дело в том, что…

— Я видел сон о тебе…

— О, о чем именно?

— Ты шла по полю, и у тебя не было тени. А потом я увидел, как твоя тень убегает от тебя.

— Ух! Почему тебе такое снится? У меня просто волосы дыбом становятся. Что значит этот сон? — спросила я, полная ужаса, тогда как мне хотелось с насмешкой относиться ко всей этой суеверной чепухе в моей новой счастливой жизни. Я осмотрелась в этой убогой комнате. В моем большом доме с хрустальными люстрами, игривыми фигурами эпохи Возрождения и отсеками для духов в потолке не было места дяде Севенесу и его снам. Я стала жалеть о том, что пришла к нему. Когда я увидела проститутку, мне надо было просто уйти. Потом мне стало противно, что я прислушивалась к таким чудовищным мыслям. Когда-то я всем сердцем любила его.

— Почему ты не позволишь мне помочь тебе? — спросила я.

— Потому что ты можешь только дать мне что-то материальное, в чем я не нуждаюсь, но не можешь помочь моей душе. Ты и вправду думаешь, что я стал бы счастливее в огромном доме с полом из черного мрамора?

— Так что должен означать этот твой сон?

— Не знаю. Я никогда не знаю, пока не становится уже слишком поздно, но все мои сны — это предупреждения о несчастье.

Я вздохнула.

— Я должна идти, но я оставлю тебе немного денег на столике, хорошо?

— Спасибо, но в следующий раз не забудь принести мне данные о своем возлюбленном.

— Хорошо, — согласилась я устало. Мое хорошее настроение окончательно исчезло.

Что случилось с теми временами, когда мы часами говорили поздней ночью, когда все уже спали? Больше не о чем было говорить. Я знала, что дело было во мне. Я боялась подпустить дядю слишком близко, чтобы не сломать хрупкие крылья моего счастья. Еще никогда в жизни я не была так счастлива, а у него было достаточно силы, чтобы разрушить это. Знала, что он был на это способен. И еще знала, что все было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но иллюзия счастья должна была быть защищена любой ценой. Я приняла решение некоторое время не видеться с дядей Севенесом.

Через три месяца Люк пришел в восторг, когда я сказала ему, что беременна. Я хотела назвать ребенка Ниша, если родится девочка. Когда-то бабушка Лакшми хотела, чтобы так звали меня, а я хотела угодить ей, назвав Нишей ее правнучку. Она будет красива, будто полная луна. Я развесила по всей нашей спальне фотографии Элизабет Тейлор, чтобы первым, что я видела бы утром, открыв глаза, и последним, что я бы видела перед тем, как уснуть, была красота.

Меня тошнило каждый день. Бабушка Лакшми посоветовала имбирный сок. Люк приносил мне цветы в серебристой бумаге и говорил, чтобы я не бралась ни за какую работу.

Однажды вечером я спокойно лежала в постели, когда Люк присел рядом со мной и стал рассказывать о своем прошлом. Его маму, молоденькую китайскую девушку, изнасиловали японские солдаты и оставили, решив, что она мертва; каким-то образом она выжила и родила его, но все-таки она умерла от голода на ступеньках Католического сиротского приюта. Однажды утром монахини открыли двери и увидели ребенка, плакавшего рядом с ее холодным телом. Его несчастное маленькое тельце было покрыто язвами, а живот раздут от червей.

Они назвали его в честь монахини, которая его нашла, сестры Стредмен, и воспитали как христианина, но его странно привлекало все японское и буддистское. Он стал таким благодаря своей силе воли. Я плакала, когда он рассказывал мне, как маленький Люк просыпался среди ночи, оставлял мягкую постель и втискивал свое маленькое тело между двух нижних полок шкафа, и, монахини находили его там скрутившимся каждое утро почти в течение года. Я думала о Люке-ребенке с раздувшимся животом и худыми руками и думала, были ли тогда темными его глаза.

Месяцы шли очень медленно. С каждым днем мое тело изменялось. Я лежала на прохладном полу в гостиной и рассматривала рисунок на потолке. Мне нравилось, как люди оттуда смотрели на меня. Благодаря мастерству художника, все они казались не только живыми, но и присутствующими, будто под лаком на моем потолке проходит какая-то другая жизнь, на совершенно ином уровне. Когда я выключила свет и пошла наверх, нарисованные люди спустились и угощались едой из холодильника. А когда я смотрела на них слишком долго, то начинала замечать, как меняются выражения их лиц. В большинстве своем они казались безразличными, но иногда, только иногда, казалось, что их тайно развлекают все наши дела.