Мохини перенесла в свое убежище несколько небольших подушек и книг. Тайник стал более уютным, но нам все равно запрещалось разговаривать, когда мы находились там. Мы просто прижимались друг к другу и вслушивались в темноте в стук тяжелых армейских ботинок по полу. Сначала мы очень боялись, когда находились в своем секретном убежище, но со временем перестали бояться и даже научились беззвучно смеяться, закрывая рот руками, когда думали о солдатах, которые ходят над нашими головами в тщетных попытках найти наше секретное убежище. Я так гордилась своим убежищем и была уверена, что его никогда не смогут найти. И оказалась права.

Но они пришли, чтобы забрать отца.

Маленькому Севенесу приснилось, что отец упал в большую яму и у него изо рта сильно шла кровь. Мама не поняла, к чему этот сон, но все равно пошла в храм, чтобы раздать пожертвования и помолиться.

Через два дня после этого сна к нам в дом пришли японцы. Была поздняя ночь. На небе от луны был только тонкий серп, а боги разбросали на небосводе всего несколько звезд. Я точно это помню, потому что потом несколько часов сидела и смотрела в темноту ночного неба. Все в округе спали, только мама еще не ложилась. Она сидела на кухне и шила. Когда на дороге послышался шум машины, она уколола себе палец. Секунду она смотрела на капельку крови на пальце, которая становилась больше, а потом бросилась вытаскивать Мохини и меня из кровати и прятать нас в укрытие. Потом она потушила лампу и стала возле окна за шторами. Японцы приехали с яркими фонарями и винтовками с длинными штыками. Мама видела, как они вошли в дом водителя грузовика.

Через минуту они появились на улице, тыкая штыками в его спину. В свете фар он выглядел удивленным и испуганным. Солдаты потащили его, полураздетого, в кузов машины. Из дома слышались крики и стенания. Крики его перепуганных детей разорвали ночь. Солдаты некоторое время стояли, что-то обсуждая на гортанном языке. Это не были солдаты полковника Ито. Ито и его люди были предсказуемы. Мы ненавидели их, но они хотя бы были нам знакомы. А эти люди показались мне еще более ужасными и кровожадными. Они не искали бесплатной еды или пары раздвинутых ног. Они искали нечто более важное. Пока мама наблюдала за всем происходящим из окна, двое солдат отделились от группы и направились в сторону нашего дома. Наша дверь задрожала под их ударами. Мама поторопилась ее открыть. Ей в лицо ударил яркий свет их фонариков и на секунду задержался. Потом ее грубо оттолкнули в сторону. Потом луч света упал на отца, который стоял у дверей в спальню. Они тут же схватили его и повели из дома. На лицах японцев оставалось каменное выражение, а мама начала громко кричать.

Отец повернулся к ней, но не стал махать рукой. Его лицо ничего не выражало. Он все еще ничего не мог понять.

Они везли отца в темноте где-то минут сорок пять. Водитель грузовика, который сидел напротив отца, начал плакать, а отец, который был одет только в белую майку и пижамные брюки, начал трястись от холода в открытом кузове. В конце концов их привезли к красивому каменному дому, выстроенному в колониальном стиле и расположенному рядом с плантацией каучуковых деревьев. При лунном свете неосвещенный дом казался какого-то нереального серебристого цвета. Из открытого на первом этаже окна лилась прекрасная классическая музыка.

Солдаты остриями штыков затолкали пленников вниз по ступенькам в какое-то подземное помещение. Вода капала с потолка и текла по стенам. Когда отец провел рукой по стене, то почувствовал бархат зеленого мха, покрывавшего камень. В длинных коридорах гулким эхом отдавались их шаги и дыхание. Пленников провели в конец этого коридора и втолкнули в крохотные камеры. За спиной отца гулко закрылась тяжелая дверь. Без тусклого желтого света фонарика, который был у тюремщика, камера погрузилась в чернильное облако темноты. Звуки тяжелых ботинок охранника становились все глуше и глуше, но облегчения это не приносило — в камере было холодно и сыро, и отца начало трясти, как в лихорадке. Звуки шагов снова стали приближаться, ритмично отсчитывая шаги. Охранник прошел по коридору мимо их камеры. На улице залаяла собака. Где-то рядышком капала вода.

Мой отец на ощупь попытался понять, каковы размеры камеры, выставляя вперед ладони. Стены и пол были из плохо обтесанного камня. Казалось, что в пустой камере ему ничего не угрожает. Внезапно послышался какой-то шум. Отец резко отскочил к стене и с ужасом начал всматриваться в темноту. Это была крыса. Он слышал, как ее когти скрежетали по цементному полу. Специфический звук. У него волосы встали дыбом. Отец просто ненавидел крыс.

Он мог терпеть змей, пауков, даже скользких лягушек или тараканов, но крыс ненавидел лютой ненавистью. О Господи, этот ужасный гладкий хвост! Он от напряжения сглотнул слюну. Снова послышался ужасный скрежет когтей, и отец с силой сжал кулаки. В темноте зубы крысы представлялись еще более длинными и острыми. Он с силой опустит свой сжатый кулак на мягкое теплое тело. Да, ее отвратительная кровь забрызгает его, но он будет чувствовать себя в безопасности. Он вспомнил, что не обут. В коридоре снова послышались звуки приближающихся шагов. Эти звуки пугали его. У него пересохло во рту.

Отец не боялся японцев. Ему нечего было бояться. Он не сделал ничего предосудительного! Ему нечего было бояться людей. Он даже не поддался на уговоры жены и не стал покупать контрабандный сахар на черном рынке. ОН НЕ БОЯЛСЯ.

Он боялся только крысы. И отец снова и снова говорил себе об этом. Ему нечего бояться. Он должен сконцентрироваться на крысе, которая может подобраться прямо к нему. Ему показалось, что он увидел, как в воздухе сверкнул меч, который снес его собственную голову. Голова отлетела в сторону, а из разорванной шеи ударил фонтан крови. «Прекрати это немедленно», — приказал он себе в невыносимой темноте. И попытался убрать из своего воспаленного воображения меч.

Потом он четко услышал крики. Хриплый крик, раздирающий душу. Отец сжался в темноте и стал прислушиваться. Крик больше не повторялся. Во рту так пересохло, казалось, что язык просто присох к небу. Он попробовал сглотнуть, но слюна не выделялась. Внезапно он почувствовала у левой ноги щетинистый мех. Его кулак направился вниз, но врезался только в цементный пол. Крыса оказалась проворной. Она чуть-чуть отскочила в сторону. Крыса просто дразнила узника.

Дверь открылась, и яркий свет ударил ему в лицо. Вскрикнув, отец поднял руку, защищаясь от яркого света, резавшего глаза. Он почувствовал страх. Звуков шагов не было слышно.