– Вот и прекрасно!
– молодым, свежим голосом воскликнула леди и трижды громко хлопнула в ладоши.

Очевидно, это было сигналом, потому что на ее зов из смежной комнаты выбежали три девушки. Две темненькие, похожие друг на друга - очевидно, сестры и пухленькая светловолосая милашка.

– Девочки мои милые, соколята мои верные!
– обратилась к ним леди.
– Требуется наша помощь!...

Выслушав распоряжения, сестрички убежали, а блондинка занялась Гилдейном, из которого надо было сделать "настоящую богему". Заставив его снять пиджак и усадив на табуретку, она увлеченно занялась его прической. Прежде чем лорд успел опомниться, его шевелюра оказалась выкрашенной во все оттенки рыжего и золотого так, что его натуральный цвет стал тоже казаться краской, и покрыта лаком, образуя живописный беспорядок.

– Да как вы посмели?!...
– аж задохнулся от возмущение Гилдейн, увидев свое изображение в зеркале.
– Что вы из меня сделали?!

– Вымоете один раз голову, и вся эта красота смоется без остатка, - отрезала пожилая леди.
– Дайте-то взглянуть на вас... Рубашка пусть остается, а пиджак и брюки снимайте!... Не беспокойтесь, ничего с ними не случится, ваш костюм еще завтра в "Поединке" сыграет, если спектакль не отменят...

Повинуясь, Гилдейн покорно отправился за ширму переодеваться, вернувшись оттуда в узких штанах, заправленных в высокие остроносые ботфорты с пряжками и бахромой и стильный пиджак из темно-коричневого крупного вельвета. Его образ дополнило длинное кожаное пальто и бело-коричневый шарф, обмотанный вокруг шеи.

К тому времени переоблачились и Эргемар с Дакселем. На представителя Межкома надели лохматый черный парик, толстенный пушистый свитер и мелко-пятнистый меховой жилет, а Драйден обзавелся черной банданой со стилизованными изображениями черепов и такой же черной короткой курткой с многочисленными металлическими заклепками, набойками и пряжками.

– Что же мне придумать для...

– Нашей подопечной, - быстро вставил Даксель.

– Да, для нее... Конечно, идеальным вариантом была бы тоже артистка или певица, но...

– Никаких "но"!
– решительно произнес Даксель.
– В конце концов, сейчас зима, так что одеться совсем неприлично просто физически невозможно!

Однако пожилая леди все-таки не решилась на такую вольность. Эргемар получил в руки вместительный саквояж, в котором под концертный костюм, обшитый блестками, была сложена обычная женская одежда, подходящая по сезону и отвечающая всем приличиям. Единственное, что должно было нарушить образ примерной студентки или супруги одного из музыкантов, это дамская сумочка, выполненная в традиционном заморском стиле с узорами и аппликациями. Внутрь нее, как понял Эргемар, были положены всякие полезные мелочи.

Выслушав короткое напутствие, троица псевдомузыкантов отправилась в путь.

– Так это и была ваша скандально известная тетушка Муриэль?!
– язвительно спросил Гилдейн, когда они уже вышли в темный двор.

– Гилдейн, меня уже утомляет ваш снобизм, - устало вздохнул Даксель.
– Если добродетель, как говорят, - последнее прибежище ничтожеств, то сословная спесь, очевидно, - предпоследнее. Да будет вам известно, что настоящему аристократу должно быть не важно, чем он занимается. Главное - как и с какой целью. Тетушка Муриэль на протяжении более пятнадцати лет была резидентом монархического подполья в Кептелле! И то, что вы узнаете об этом сейчас и от меня, говорит о ее высоком профессионализме.

На этот раз Гилдейн ничего не сказал. Недовольно сопя и поеживаясь - очевидно, его щегольское пальто не слишком хорошо защищало от вечернего холода, он молча шел вместе с Дакселем и Эргемаром по городским улицам. Маскировка у них, и в самом деле, оказалась вполне эффективной. На необычную троицу оглядывались, но никто не пытался их остановить, а несколько раз встретившиеся им патрули просто проводили их заинтересованными, но не подозрительными взглядами.

На этот раз не выдержал Эргемар, заметив, что больница на Фанстонской находится совсем в другой стороне.

– Куда мы идем?
– спросил он вполголоса.

– Ко мне, конечно!
– фыркнул Даксель.
– Нет, кроме шуток, у меня есть кое-что такое, что может нам пригодиться.

– Ты хочешь слетать за Терией на антигравитационном катере?!
– догадался Эргемар.
– Причалишь прямо к окну ее палаты?!

– Нет, это было бы слишком заметно, - усмехнулся Даксель.
– Мы сделаем проще: сядем на крышу.

– Что же, будем считать, что первую задачу мы успешно решили, - удовлетворенно произнес Даксель.

Эргемар согласно кивнул. Приоткрыв дверцу со своей стороны, он осторожно выбрался наружу. Дакселю, действительно, похоже, удалось незаметно посадить катер на плоскую крышу основного больничного корпуса, ювелирно вписав его между трубами и пристройками. По крайней мере, они находились здесь уже добрых пять минут и не замечали никаких признаков объявленной тревоги.

– Будем выдвигаться, пожалуй...

Даксель приоткрыл сзади багажный отсек, немного пошарил там и извлек небольшой черный пистолет с уже навинченным на ствол глушителем. С негромким лязгом загнал на место обойму и передернул затвор.