– Вы сказали - мятеж?
– осторожно спросил он.
– Но на каком основании вы смеете делать такие... м-м-м... далеко идущие выводы?!

– Да вы посмотрите на себя!
– широко ухмыльнулся Собеско.
– Вы же сами понимаете, что приказ, отданный новым командующим, незаконен и нарушает ваши собственные инструкции! Вы прекрасно знаете, что ваши действия - это ничем не спровоцированная агрессия против населения мирной имперской колонии!

– Вы первыми нарушили мир!
– скрежетнул чиновник.
– Вы напали на Остров!

– Только не надо сваливать на нас собственную вину!
– Собеско ухмыльнулся еще шире.
– Диверсию на Острове устроил ваш старший офицер второго ранга Наори. Он же ранил управителя, советника Буонна, и привел в действие взрывное устройство в его резиденции.

– Это голословное обвинение!
– вспыхнул чиновник.
– У вас нет никаких доказательств!

– У нас есть свидетель! Соблаговолите ознакомиться с его показаниями!

Ри вышла вперед и ловко, как заправская секретарша, распахнула папку, внутри которой оказался небольшой плоский планшет. Немного манипуляций, и экран осветился, показав Эстина Млиско, рассказывавшего, как все происходило на Острове. По низу экрана бежали субтитры на языке пришельцев.

– Для нас это не свидетель!
– высокомерно отрезал чиновник.
– Ни один суд в Империи не станет даже рассматривать показания филита!

– А здесь вы глубоко ошибаетесь, - вкрадчиво заметил Собеско.
– Во-первых, мы с вами не в зале суда. А во-вторых, господин Млиско вполне вправе быть свидетелем. К вашему сведению, он имеет имперское гражданство! Его показания зарегистрированы и заверены управителем планеты министерским советником Буонном!

Это был удар! Замуправителя только открывал и закрывал рот. На лице Роора появилась и тут же исчезла ироничная усмешка.

– Может быть, вам предложить еще одну запись?
– добил чиновника Собеско.
– Там, где сам господин Буонн рассказывает, кто в него стрелял, и требует покарать мятежников. Такое свидетельство вас устроит?

– Не надо, - буркнул замуправителя.

– Так вы признаете, что у вас на Центральной базе произошли узурпация и мятеж, а приказы суперофицера Мивлио о введении военного положения и приведении техники в боевую готовность не только незаконны, но и преступны?!

Заместитель управителя застыл. Несколько мгновений он смотрел на Собеско с видом загнанного зверя.

– Д-да, - наконец, произнес он с видимым усилием.

– Рад, что мы, наконец, поняли друг друга, - Собеско приветливо улыбнулся, словно не замечая замешательства чиновника.
– Теперь предлагаю сделать следующий шаг - принять участие в подавлении мятежа.

– К сожалению, здесь возникают некие проблемы... технического характера, - вмешался Роор.

– Не хотите стрелять по своим? Понимаю и не возражаю, - кивнул Собеско.
– Наша страна готова признать ваш нейтралитет и уважать его. Однако и нам нужны гарантии... на случай возможных неожиданностей.

– Что вы имеете в виду?
– спокойно поинтересовался Роор.

– Чтобы ваша база не стала источником... неприятных сюрпризов, мы предлагаем временно передать ее под контроль вооруженных сил Горданы, которые, согласно вашим законам, признаются территориальными войсками имперской колонии Филлины, - твердо сказал Собеско.
– Мы готовы гарантировать вам отсутствие каких-либо эксцессов и предоставить вашему личному составу и гражданскому персоналу практически полную свободу на территории базы. Тяжелое вооружение и дистанционно управляемая техника передаются под нашу ответственность. Мы обещаем не использовать это оружие первыми против Империи и готовы вернуть его вам в полном объеме после нормализации обстановки на планете, а также в случае агрессии против вас со стороны мятежников... ну, или если в окрестностях Филлины появятся враждебные чужаки.

Билону показалось, что при упоминании чужаков на лице Роора что-то промелькнуло. Промелькнуло и исчезло без следа.

– Боюсь, эти вопросы несколько превосходят уровень моей компетенции, - мягко произнес он.

– Совершенно верно!
– облегченно подхватил замуправителя.
– Вам необходимо дождаться возвращения начальника базы! Он сейчас находится на совещании на Восточном континенте!

– А причем тут начальник базы?
– очень натурально удивился Собеско.
– Вы же только что признали объявление военного положения незаконным. Так что высшей властью здесь являетесь вы - по крайней мере, пока советник Буонн полноценно не вернется к отправлению своих обязанностей.

Чиновник погрузился в ступор.

– Это слишком сложное и ответственное решение, - наконец, значительным голосом произнес он.
– Мне необходимо время на размышление. Как минимум, сутки!

– Никаких суток!
– отрезал Собеско.
– Время не терпит! Решайте здесь и сейчас! Иначе мы можем занять базу и без вашего соизволения!

Замуправителя снова замер. Он с надеждой бросил взгляд на Роора, но тэон базы Запад стоял с совершенно отсутствующим видом, словно посторонний, и никак не проявлял себя. Несколько секунд чиновник колебался, а затем то ли сдался сам, то ли ему подмогла Ри, смотревшая на него в упор.