– Да, Рейн.

– Я на самом деле очень надеюсь, что вам удастся найти решение. А я... пока начну подготовительные мероприятия. Те, для которых пока не нужно правительственных постановлений...

Управителю Буонну было явно лучше. Он не лежал, а полусидел в постели, просматривая что-то на планшете и беседуя с сиделкой, которой снова была Вирта Эрилис.

– Господин президент!
– приветствовал он Калансиса.
– Сегодня, смотрю, вы обошлись без пышной свиты.

Кир Калансис сдержанно представил своего спутника.

– Да, я помню, - немного оживился Буонн.
– Вы представлялись мне полгода назад на приеме в Голубом доме перед отлетом его высочества принца Кэноэ в Метрополию.

– Совершенно верно, - вежливо поклонился Барк Негелис.

– А теперь, если можно, перейдем к делу, - было заметно, что Буонн с трудом сохраняет спокойствие.
– Я, бесспорно, рад, господин президент, что вы не держите меня в полном информационном вакууме. Меня уже известили, что вы вчера успешно заняли базы Запад, Север и Восток с минимальными жертвами и собственными потерями. Но что стряслось на Центральной базе?!

– Пациенту все еще противопоказано сильное волнение, - негромко напомнила Вирта Эрилис.

– Боюсь, этого не избежать, - Калансис с извиняющимся видом посмотрел одновременно на Буонна и Вирту.
– Наши войска сумели взять под контроль Центральную базу... как вы говорите, без особых жертв и потерь. Но затем на ней произошел мощный ядерный взрыв, уничтоживший ее полностью.

– О, всемилосердный Единый!
– вырвалось у Барка Негелиса.

– На базе... погибли все?
– тихо спросил Буонн.

Вирта Эрилис обеспокоенно посмотрела на него, но не тронулась с места.

– На территории самой базы выживших не обнаружено, - наклонил голову Калансис.
– Погиб целиком и ее личный состав, и наши бойцы, занявшие базу. Уцелела только небольшая группа в двенадцати километрах от эпицентра. К счастью, гражданских колонистов успели заранее эвакуировать. За пределами тридцатикилометровой зоны безопасности жертв не было, разрушения крайне незначительные.

– У вас есть версии, как это могло произойти?
– Буонн устало нахохлился на постели.
– Хотя, какие там могут быть версии?... Кто-то из не попавших в плен офицеров решил поиграть в героя...

– Честно говоря, у нас другая версия, - заметил Кир Калансис.
– Наши представители уже опросили офицеров с других баз и пришли к выводу о том, что подорвать ядерный боеприпас, да еще через считанные минуты после внезапного занятия войсками базы, чрезвычайно сложно. Необходимо ввести специальные коды, установить ключи, вы понимаете... Поэтому наше мнение таково: на Центральной базе произошла кровавая провокация!

– Чья и с какой целью?
– с горьким сомнением в голосе спросил Буонн.
– И на основании чего вы пришли к таким... далеко идущим выводам?

Кир Калансис пододвинул к себе стул для посетителей и сел, с удовольствием вытянув ноги.

– Вот об этом я и хотел бы с вами поговорить. И разговор будет у нас долгий и обстоятельный.

Поняв намек, Вирта включила диктофон, стоящий на столике у изголовья постели, и протянула Буонну лекарство и кружку с водой. Барк Негелис остался стоять, скрестив на груди руки.

– Так вот, - сказал Калансис после того как Буонн, напившись, передал кружку Вирте.
– Вскоре после взрыва в расположении штаба, готовившего ту злосчастную операцию по... гм... наведению порядка на Центральной базе, сел катер. Внутри него оказались некий унтер-офицер Мэорг, командир отделения первой роты ремонтного батальона базы и... тело суперофицера Мивлио.

– Мертвое?!
– зачем-то уточнил Буонн.

– Да уж, мертвее не бывает. Подвергнутый допросу нашими специалистами, унтер-офицер Мэорг дал важную информацию о том, что происходило на базе в последний час перед взрывом. По его словам, после убийства генерала Пээла и объявления военного положения на ней возник заговор с целью смещения преступника Мивлио. Во главе его стал помощник командующего по воспитанию суперофицер второго ранга Трегуин.

– Д-да, - Буонн медленно кивнул.
– Это... логично.

– Как также сообщил Мэорг, Трегуин не доверял офицерам базы и поэтому привлек к своей акции нескольких унтер-офицеров, включая его самого. Во время выступления Мивлио перед личным составом базы примерно за час до атаки Мэорг выстрелил в него из парализатора. А Трегуин приказал солдатам арестовать офицеров-изменников. Ему подчинились. Эти сведения косвенно подтверждаются нашими наблюдателями, которые в то время находились на базе. Они сообщили о поднявшейся там суматохе, хотя не смогли определить ее причину.