– Мой Вождь!
– размышления Оонка прервал начальник информационной службы.
– На Площади появился принц Кэноэ! Он провозгласил себя Императором!

– Какой прыткий молодой человек!
– подключившись к трансляции с Площади, Оонк как раз попал на оглашение Указов об упразднении Совета Пятнадцати и назначении Суорда на должность Первого министра.
– Откуда он там взялся?! Почему не сработали чистильщики?!

– Не могу знать, мой Вождь!
– спешно вызванный секретарь согнулся в виноватом поклоне.
– Группа не вышла на связь! Вы тогда вели важные переговоры, поэтому я был вынужден отправить сообщение вам на ленту!

– Да?!
– Оонк промотал назад донесения и убедился, что секретарь сказал правду.
– Тогда приказываю впредь наиболее важные донесения в любом случае дублировать личным докладом! Лучше потерять время, чем информацию!

Секретарь, подтвердив, что все уразумел, поспешно ретировался, а Оонк задумался над новой проблемой. И, немного поразмышляв, не признал ее особо важной. Конечно, неприятно, что устранение Императорской семьи не удалось провести чисто. Это, пожалуй, первый серьезный промах в успешной в целом реализации его планов. Но, если подумать, ничего непоправимого пока не произошло.

Куда собрался этот... претендент на трон?! В Министерство информации?! Он что, думает, что ему так сразу и дадут эфир на телевидении?! Ну-ну...

Вызвав начальника Особого Столичного округа, Оонк распорядился отключить в Министерстве информации электроэнергию, воду и связь, а также приказал принять меры к прекращению трансляций с Площади через компьютерную сеть и блокированию недовольных в Левобережном административном районе.

– Вы пока не приказываете их разгонять?
– осторожно осведомился начальник ОСО, больше всего боящийся получить такой приказ.

– Нет, - Оонк пренебрежительно покачал головой.
– Пусть пошумят, выпустят пар. Ничего они все равно не сделают. Перекройте полицейскими кордонами мосты! Всех с Левого берега выпускать, никого и ничего не впускать без пропусков! Проголодаются - сами уйдут.

Отпустив окружного начальника, Оонк еще немного полюбовался на трансляцию с Площади, но затем решительно отключил ее.

Не до них сейчас! В первую очередь надо подчинять себе Космофлот, разбираться со слишком самостоятельными губернаторами, а проблему с его неожиданным величеством и его так называемым Первым министром можно будет решить и позже, в рабочем порядке.

Но каков, однако, наглец Суорд! Ишь ты, нашел себе карманного Императора! Оонк сухо рассмеялся. Нет, если главарь повстанцев не станет слишком зарываться, он готов оставить его в живых. И даже, как это ни смешно, подтвердит этот потешный указ, коль уж пообещал когда-то. Кадрами такого класса не разбрасываются!

А мальчишке принцу, который так глупо и отважно объявил себя Императором, он предложит место управителя Филлины. Раз он там подружился в филитами, пусть и возится с ними. А если не согласится, встанет в позу, - что же, значит, он сам себе выбрал такую судьбу...

Мысленно решив малозначимую, но немного беспокоящую проблему, Оонк потерял к ней интерес. Приказав одному из помощников отслеживать ситуацию, он занялся более важными делами.

Министерство информации встретило их темнотой, тишиной и пустотой. Здесь-то как раз соблюдали режим выходного дня, да к тому же, видимо, отключили электроэнергию. Даже двери главного входа оказались запертыми.

– И что мы здесь будем делать?
– Кэноэ вопросительно посмотрел на Тропаэро.

– Не торопитесь, ваше величество.

Набрав хитрый код, советник раскрыл чемоданчик и достал оттуда... Большую Императорскую Печать - электронное устройство на порядок сложнее и мощнее Хрустального Жезла, который, как со стыдом вспомнил Кэноэ, так и остался во Дворце.

– И как мне ей пользоваться?
– поинтересовался Кэноэ.
– Она же, небось, до сих пор настроена на моего дядю?!

– Уже нет, ваше величество!
– Тропаэро показал на красный огонек, горевший посреди небольшого дисплея.
– Вы могли этого не знать, но в организмы всех принцев Императорского Дома вживлены микрочипы, которые непрерывно подают информацию о состоянии их здоровья, местонахождении и еще кое-каких параметрах, в том числе, и сюда. Печать уже знает о смерти прежнего Императора, кронпринца и, увы, вашего бедного отца. Согласно прошитому в ней порядку наследования, вы - законный Император! Приложив сюда палец, вы подтвердите свое право и настроите систему управления на себя.

Кэноэ вложил палец в углубление, стоически не отдернув руку, когда почувствовал легкий укол в подушечку, и был вознагражден. Дисплей засверкал цветными огоньками, а на крохотном жидкокристаллическом экранчике появилась новая надпись.

– И что я теперь могу делать?
– с легким сомнением в голосе спросил Кэноэ.

– Да все, что угодно, ваше величество! Например, запустить нас внутрь.

Кэноэ приложил печать к электронному замку. Тот несколько раз щелкнул, и Тропаэро, толкнув дверь вперед, с поклоном распахнул ее перед Кэноэ.