Спустившись в плодильню, я осмотрела небольшой тропический рай, в который превратилось гнездо зеленых.

Мило.

Но я здесь не только для того, чтобы любоваться гнездами. Поймав, подвернувшегося под руку, красного прихвостня, я приказала ему собрать всех прихвостней, которых он только сможет найти. Тот закивал своей рогатой головой и смылся восвояси. А через сорок минут я поняла, что помещение плодильни нужно срочно расширять.

— Что ж, мои верные злые последователи, позвольте нас поздравить с возвращением в строй зеленых прихвостней. Несмотря на то, что до этого мы нашли гнездо красных, я не стала возвращаться к теме классовой принадлежности, но сейчас, в связи с тем, что народа стало очень много, я решила все-таки вернуться к этому, очень важному вопросу. Итак, еще раз назову нужные мне классы прихвостней. Во-первых, это — разведчики. Те, кто уверен в своих силах — шаг влево, те, кто проходит специальную подготовку — шаг прямо, а те, кто уже ее закончил — шаг вправо.

А теперь, подведение итогов: добровольцами оказались тридцать восемь прихвостней, проходят тренировку — двадцать семь, а успешно прошли курс подготовки ровно двадцать прихвостней.

— Оверлорд, среди добровольцев нет зеленых прихвостней, может вы скажете что-нибудь для мотивации? — Гримлен задумчиво потер свои костяные шипы на морде.

— Что ж… Мотивацией я вас вряд ли обеспечу, но все же объясню простые правила, которые нужны для отбора в разведчики. Разведчики должны быть ловкими и выносливыми, их роль заключается не только в том, чтобы быть незаметным, они так же должны быть и осторожными. Разведчик должен быть вынослив, это значит, что он должен быть в состоянии перейти с одной бутылкой воды половину пустыни, а также владеть навыком выживания. Он должен суметь добыть важную информацию, не создав при этом много шума. И лучше всего на эту должность подходят бурые, но, как показала практика, красные справляются с ней не хуже бурых. Так что, мои зеленые гоблины, прошу попытать удачу. Кто знает, возможно у вас будет к этому талант.

— Это вы верно заметили, Госпожа, — Гнарл обвел взглядом зеленых и чему-то довольно качнул головой.

— Далее, лучники. Критерий тот же. Хорошее зрение, меткость и средняя выносливость. Кто желает попытать удачу? — вышло около семидесяти прихвостней всех мастей.

— Оверлорд, мы недавно закончили обучение двух групп лучников. Они готовы к бою.

— Сколько прихвостней в группе?

— Тринадцать в каждой.

— Значит, всего двадцать шесть и еще тринадцать, те, которые были с самого начала… Значит, тридцать девять… Мало, очень мало. Увеличить набор в каждой группе! К моменту моего похода на гномов вас как минимум должно быть две сотни. Гномы очень любят баррикады и, как мне сказал Гиблет, они еще и бомбы из-за баррикад кидают. Так что с гномами у нас будут большие проблемы и еще неизвестно, что нас ждет в центре леса эльфов. Разведчики уже вернулись?

— Да, Оверлорд. Они все здесь.

— Отлично! Разведчики, отчет.

Вперед вышел Тува:

— Разведчики разделились на восемь групп и разошлись по окраинам леса, прочесывая лесополосу от края к центру. На окраинах ничего кроме довольно агрессивной флоры и фауны нет, но ближе к центру ощущается магическая подпитка леса. И, к сожалению, магия отрицательная.

— Объясни, почему ты так решил?

— Магия исходит из шести маленьких источников, которые стекаются в один огромный, являющийся подпиткой леса. Чем ближе к центру, тем больше искажается лес. А еще, мы наткнулись на различных, чрезвычайно кровожадных, монстров. Трое из новобранцев погибли, четыре — тяжело ранены и один получил небольшие ссадины.

— Как выглядят монстры?

— Их очень много — более двух сотен. Наиболее запоминающиеся — это единороги, питающиеся кровью и мясом. А еще: олени-шаманы, опасные тем, что имеют магию подчинения разума, гоблины, огненные жабы, зубные феи, что едят кости, крысы-лучники, ожившие деревья, призрачные птицы, похожие на обглоданный скелет и еще много всякой дряни.

— Это очень плохо. Что с фауной?

— Тоже мало приятного. Ядовитые растения, растущие в изобилии. Их так много, что порой можно наткнуться на целые поляны. Также есть хищные растения наподобие мухоловки, только в ваш полный рост, растения, взрывающиеся при соприкосновении, а еще цветы, выделяющие очень едкую кислоту. Мы собрали несколько образцов растений и ее пыльцы. Кислоту тоже взяли.

— Молодец! Гримлен все внимательно изучит.

— Так точно, Оверлорд.

— Теперь переходим к эльфам.

— Тут имеется большая неточность, Оверлорд. Живых эльфов нет, только их призраки, а те на контакт идти не хотят, да еще и общаются телепатически… Лентяи.

— Мда… Что с их телами?

— Половина уже обглоданы и отличить кто это — очень проблематично, правда есть и более-менее свежие. Но самих трупов очень мало, так как в основном это трупы гномов. Там порой целые могильники найти можно.

— Понятно, что ни хрена не понятно. Если есть гномы, значит там была нехилая потасовка, но что заставило лес пропитаться отрицательной энергией и где, мать вашу за ногу, Оберон?

— Оберон спит в магическом коконе.

— Так… Что за кокон?

— Защитный, питается за счет сил Оберона и его магических корней, в количестве шести штук. До трех из них добраться будет тяжеловато. Сам Оберон наполовину превратился в дерево и могу предположить, что именно он является источником преображения леса.

— Плохо… Так, аналитики, сразу как закончим с раскадровкой оставшихся прихвостней, ко мне в комнату для совещания. Кстати, об аналитиках, тут все сложней… Всех тех, кто уверен в своих силах, ждет тест от Иоки, а остальных проверят Гнарл и Гримлен и отберут среди вас наиболее подходящих. Мне нужны так же камнетесы, кожевенники, и архитекторы. Замок нужно восстанавливать и его фасад вместе с озеленением, нуждаются в надежных руках. Кметы — ленивые и недалекие, так что, когда восстановительные работы закончатся и начнется оформление — гоните их прочь от этого тонкого дела. А в остальном — вы свободны. Все остальные, помните, что будете идти в пешей армии. И, да… Разведчики, найдите пещеру, где гнездится дракониха и соприте пару-тройку яиц. Нам драконы нужны для кузницы и обороны замка. Думаю, вы знаете, как высиживать яйца. Благо у драконов при вылуплении импринтинг работает.