— Мы это прекрасно помним, поэтому прилагаем больше сил, чтобы оправдать вашу щедрость. Но, лучников среди нас мало… Нет, не тех, кто стреляет, а тех, кто умеет объяснять. Чем опытнее учитель, тем лучше получаются у него ученики.

— Тогда, собирай мне на рассвете свиту: двадцать бурых, десять красных и пять зеленых. Во главу точно такого же отряда поставь Люциуса. Скажешь, что мы пойдем в лес Вечной Осени, он там уже бывал и может помочь с нахождением поселка лесных эльфов.

Сказав это, я развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась в покои Розы, дабы поболтать с ней. Придя в комнату к девушке обнаружила, что она уже вовсю привлекает к работе моих прихвостней, заставляя их таскать мебель из угла в угол. Чтобы не мешать, я присела на мягкий пуфик ярко красного цвета. Наконец, заметив меня, Роза отдала прихвостням последнее указание и поспешила налить чаю, чтобы присесть рядом со мной.

— Давно ты ко мне не заходила, Оверлорд, чем я могу в этот раз быть тебе полезна? Или ты забежала просто поболтать? — Роза мило улыбнулась, глядя, как ее кулон болтается на моей руке.

— Увы, по делу. Мне интересно узнать твое мнение по поводу леса Вечной Осени.

— К сожалению, я мало чем смогу тебе помочь. Лес Вечной Осени хоть и имеет столь красивое название, отнюдь не является таковым на самом деле. Я там была всего один раз, и то, в детстве… Лес магически подпитывается от древнего артефакта Богини Матери. Сразу скажу, артефакт это необычный, находится он на дне озера и напитывает воду магической силой, потом вода испаряется и в виде осадков орошает весь лес. Поэтому листья на деревьях часто имеют желтый окрас, а из-за быстрого роста новых листьев старые отпадают, и создается впечатление, что там вечная осень.

— Вот оно как. А как жители себя ведут?

— Ну, как тебе сказать. В этом лесу свои законы: из-за нехватки продовольствия в наш условный зимний период там процветает торговля, а в зимний период магия, как говорил мне отец, буквально бесится и все, что только начинает расти, тут же увядает и вырастает заново. Так что, из-за этого все, что растет на этой земле, гниет буквально на глазах, вот местные жители и затариваются на зиму. Зима у них по продолжительности такая же, как у нас — три месяца, затем все приходит в норму.

— А что на счет своих заготовок?

— В том то и проблема, что заготовки тоже гниют. Магия в них все равно одна и та же.

— Странный артефакт, но ничего не поделаешь, с такими свойствами он мне все равно нигде не пригодится, так что, на него я забью. А что там с жителями?

— Да ничего, в принципе. Живут, как городские. Там много эльфов и гномов, но они все местные и вражды между собой у них нет, а вот с горными гномами у них самая настоящая война. Это, как мне сказал отец, из-за горного хребта, что является границей между лесом Вечной Осени и владениями горных гномов во главе с Голдо. Жителей леса Вечной Осени хребет защищает от холодных ветров гор, а горные гномы растаскивают его на щебень и минералы, от этого в лесу сбивается климат, и жители иногда не успевают как следует затариться, поэтому порой они просто по уши в долгах.

Слушая Розу, я чувствовала, как у меня шевелятся волосы не только на голове, но и на руках.

— Весело… Они живут. Думаю, что договориться с ними у меня получится. Кстати, а кто кроме эльфов и гномов там живёт?

Роза посмотрела на меня и задумчиво потерла подбородок.

— Людей там нет, но торговые гильдии людей там все же присутствуют. Разные виды эльфов, чаще всего прижившиеся беженцы, гномы, краснолюды, орки, и вампиры.

При упоминании последних я аж чаем поперхнулась.

— Только не говори мне, что там и высшие вампиры шатаются? От них проблем больше, чем от трех огнедышащих драконов.

— Ну, говорят, что там есть один из высших, но точно я не знаю.

— Вот ведь… У высших вампиров есть деление на земли и если там объявился высший, то все переговоры по мирному присоединению леса Вечной Осени к моим владения нужно вести с ним. А вампиры — те еще жлобы… Тем более, это же нужно будет менять устои жизни горожан, чтобы меньше бунтовщиков было. Вечно вырезать недовольных нельзя — себе же этим и навредишь.

— Может, мне тебе помочь?

Я скептически приподняла бровь, глядя на вмиг надувшуюся Розу.

— Только если сможешь поразить своей красотой это скупердяя, ведь всем известно, что вампиры только после женитьбы на своей возлюбленной становятся адекватными.

— Ну… а по-другому никак?

— Только, если я ему понравлюсь… Или кто-то из прихвостней…

— А почему бы не попробовать? Кому охота идти войной на высшего вампира?

— Не знаю, но уж точно не мне. Эти гады огненных заклинаний не боятся и чеснок за обе щеки уплетают.

На этой увлекательной ноте я попрощалась с Розой и ушла в библиотеку, чтобы найти побольше знаний о лесе Вечной Осени. Правда книг об этом месте оказалось не очень много — всего то три штуки. Первая повествовала о том, как лес стал из-за артефакта магическим местом, вторая рассказывала о первых переселенцах в лес, а третья была сборником всех храмов и тайников магических артефактов. Ну и, конечно же, я не могла не найти подробную карту этого места.

Лес был не то, чтобы большим, скорее он был просто трудно проходим. В лесу были довольно внушительные участки безлесья, правда их было всего пять. Так что, именно там и селились местные жители, коих было не очень много, чуть больше трех тысяч. Тем не менее, для этого местечка данная цифра была очень даже внушительной.