В районе "тысячи" парни остановились, чтобы отдышаться. Туристы, с которыми отряд разминулся на вершине, уже давно сидели в лагере и отдыхали.

– А где ваши остальные друзья? Вас же вроде больше было, - спросил у ребят кто-то из другой группы.

– Они догоняют, - коротко ответил Робин.

Впрочем, ребята на всякий случай уточнили, не спускалась ли в ближайшее время с горы группа из четверых туристов, состоявшая из молодого мужчины и трех девушек. Получив отрицательный ответ, Робин и Альфа отправились дальше.

Спуск с горы занял у друзей около полутора часов. Пару раз парни едва не свернули себе шеи на особо отвесных участках тропы, но, к счастью, вовремя сориентировались. Несмотря на то, что час был еще не поздний, казалось, что ночной сумрак уже начинает подкрадываться. Впрочем, скорее всего, это было из-за тумана и плохой погоды. К слову, о погоде: хорошо, что они успели так быстро спуститься. Ибо, как только ребята начали быстрым шагом идти по тропе в лагерь, где-то совсем недалеко зловеще пророкотали первые раскаты грома, и вскоре по земле застучали первые капли дождя - крупные и холодные, которые то и дело норовили залезть под капюшон или за шиворот. Полыхнула молния. Идти становилось все опаснее: надо скорее возвращаться к лагерю.

***

Я и Робин перешли на бег. Никто из нас только чудом не упал, ни разу не поскользнувшись на камнях и не запнувшись об коварно выскочивший корень. Мы бежали по тропе, едва ли не опережая дождь, лупивший по земле. Один раз порыв ветра был такой силы, что за нашими спинами с сухим треском обрушилось дерево. Если это проделки лесных духов, то шутка оказалась воистину неудачной! Да, если б мы всей толпой сейчас шли, то вернулись бы в лагерь в лучшем случае к полуночи.

Когда искатели приключений наконец-то добежали до места, то первым делом бросились укрывать дрова. Накрыли его первым попавшимся под руку полиэтиленом, после чего занялись костром и приведением себя в порядок.

Переодевшись в сухое, мы стали делать чай и чего-нибудь поесть. Хотелось верить, что отставшая четверка уже на подходе. Я не стал особо заморачиваться с рецептурой и намешал какую-то странную похлебку в котле. Туда отправились кусок копченой грудинки, мелкие макароны, остатки картошки и какая-то крупа. Залив все это водой, я отправил получившееся месиво вариться.

Тем временем дождь стих. Стемнело. Небо очистилось, и даже взошла луна, своим равнодушным оком взиравшая на нас с небес. Мы поели, после чего сели у огня друг напротив друга. Было все-таки здорово оказаться в родном лагере после всех сегодняшних приключений и наконец-то отдохнуть. Сегодняшний день был слишком долгим, и усталость все-таки давала о себе знать. Единственное, что волновало и по-настоящему омрачало нас - то, что Моргул и девушки до сих пор не вернулись. В принципе, это неудивительно - с ними Кэт, она самая медлительная и задерживает народ со страшной силой. Хотя, с другой стороны, может, и не в ней дело?.. Мало ли что могло случиться с ними по пути.

Я поделился своими соображениями с Робином.

– Они могли спуститься и заночевать на "тысяче", если шли медленно, - предположил тот, не отводя взор от костра.
– Но, согласись, это лучше, чем если бы кто-нибудь из них мог что-нибудь себе сломать.

Я не ответил. Не хотелось думать о том, что кто-то из наших где-то там в лесу страдает от боли в сломанной руке или ноге. Аптечку Кэт они, конечно, брали с собой, но сомневаюсь, что от нее будет много помощи.

– Наверное...
– наконец-то ответил я, неохотно признав правоту товарища.

Была и другая версия, в которую совсем уж верить не хотелось. Воображение, и так расшалившееся после сегодняшних испытаний, рисовало совсем жуткую картину: проголодавшийся тигр или медведь нападает на наших друзей, а те не могут ему противостоять, и в конце концов становятся жертвами хищника. Да не, бред какой-то. Живность, конечно, тут всякая водится, но в нападение зверей точно не хотелось верить. Как по этому поводу обычно говорит Кэт, такого быть не должно, но у нас может быть все.

– Как думаешь, они живы?
– подал я голос.

Робин как-то грустно вздохнул.

– Хотелось бы в это верить...
– не сразу ответил он.
– Давай просто будем надеяться на лучшее? Я не думаю, что они мертвы. Просто так случилось, что они где-то застряли. Но, я думаю, они справятся. Тем более, что с ними Моргул. С ним девчонки не пропадут.

Пришлось признать его правоту.

– Но все равно я волнуюсь за них, - мрачно добавил он.

В этом вопросе я был солидарен с ним.

Мы посидели еще какое-то время. Ребята не появились ни в девять вечера, ни в десять. Они не отозвались из лесных глубин, когда мы их звали и пели песни. Дальше мы решили не ждать: все-таки усталость брала свое. Решив, что либо наши друзья вернутся глубокой ночью, либо они решили заночевать в лесу, мы пошли спать.

***

Робин проснулся посреди ночи... и нет, не понял, что все идет по плану. Его разбудило настойчивое капанье воды. Через несколько секунд до нашего героя дошло: вода капает не только снаружи. Она капает внутри палатки.

Коротко выругавшись сквозь зубы, Робин сел. В темноте нащупал фонарик. Альфа пока спал, но Робин решительно растолкал его. Юноша проснулся от чувствительного тычка под ребра.

– Хьюстон, у нас проблема, - коротко сказал Робин.

Уже очень скоро стало понятно, что пошло не так. Поскольку тентом от палатки Альфы вечером накрыли дрова, неудивительно, что из-за ночного дождя убежище дало течь. К счастью, потоп был не очень масштабным. Но на ликвидацию его последствий парни потратили немало времени. Требовалось спасти от затопления рюкзаки и часть барахла искателей приключений. Покончив с этим, Робин с чувством выполненного долга отправился спать в палатку Моргула, и, завернувшись в спальник Кэт, вскоре уснул. Альфа же остался в своем зиккурате, невзирая на все неудобства. Он, будучи хозяином палатки, решил остаться в ней до последнего.