– Ричааард! – явно не в первый раз позвала девушка.

– А?

– Говорю, тебе еще сделать? Могу что-нибудь другое, если хочешь.

– Сделай мне еще этого же, – мужчина тряхнул головой и окончательно прогнал наваждение, вызванное музыкой. – А ты здорово играешь! Никогда бы не подумал.

Софи улыбнулась, но промолчала.

– Я вот рисую хорошо, – продолжил Гизборн.

– Рисуешь?! – девушка оторвалась от коктейля и удивленно уставилась на мужчину.

– Ага, и вышиваю крестиком, у меня дома даже кое-что на стене висит.

Ричард самодовольно усмехнулся.

Они еще долго пили и болтали. Софи возвращалась к бару раз пять, к концу она уже слегка охмелела и начала рассказывать всякие истории из жизни гарнизона. Ричард забыл, когда он в последний раз так хохотал, он валялся на полу и смеялся до слез, а девушка, сама захлебываясь смехом, продолжала рассказывать. Домой Софи отправила Гизборна на своем мобиле с Васей за рулем.

Стоя в дверях и крепко пожимая сильную теплую ладонь Тревиль, Ричард неожиданно понял, что теперь у него впервые за долгие годы снова появился друг.

1

Улицы Примы сковал леденящий холод, мороз был такой, что замерзала даже электроника в мобилях. Ричард в последний раз попытался завести свою “старушку” и витиевато выругался, когда машина осталась безучастна к его стараниям. Тратить деньги на такси “мушкетер” нужным не счел, поэтому пошел пешком.

До Штаба он добрался уже совершенно околевшим, потому по теплому коридору прошелся с особым удовольствием. Дверь в кабинет с тихим шелестом отъехала в сторону, Ричард переступил порог и недоуменно уставился на Софи. Она стояла на табуретке рядом с окном и терпеливо пыталась завязать узелок на ниточке со сверкающим шариком. Уже с десяток таких шариков висело по всей комнате, а на фикусе весело перемигивалась разноцветными огоньками гирлянда.

– Что ты делаешь? – наконец, спросил он у Тревиль, когда та таки привязала шарик и легко спрыгнула с табуретки.

– Комнату украшаю, – выдала очевидный ответ девушка, достала из коробки на столе пластиковые снежинки и принялась лепить их на окна.

– Эм, а зачем?

Ричард снял плащ и с удовольствием развалился в своем кресле.

– Ну, так Новый год же скоро и Рождество, – весело улыбнулась София. – Праздничное настроение и все такое.

– Серьезно?

Губы Гизборна скривились в насмешливой улыбке.

– Абсолютно, – смешно протягивая первый слог, ответила она. – Там, кстати, на столе твое приглашение.

– Куда?

Мужчина осмотрел стол и сразу наткнулся на красивый небольшой конверт с печатью княжеского дома.

– На бал-маскарад, конечно, – немного раздраженно ответила Софи. – Что-то у тебя сегодня от холода мозги замерзли.

– Есть немного. А мне на него обязательно идти?

– Формально нет, но если по факту, то поход на этот бал добровольно-принудительный. Так что тебе стоит поискать себе костюм.

– Ты уже, небось, себе купила, – Ричард насмешливо усмехнулся.

– Заплатила аванс портному, он обещал что-то сногсшибательное. Я пока даже не видела этого платья. Если хочешь, можем к нему сходить он и на тебя сошьет что-нибудь, ну или подберет из готового.

– Та знаю я, твоих портных. Сдерут в три шкуры, – отмахнулся мужчина.

Девушка внимательно посмотрела на Ричарда, затем подошла к столу и нажала кнопку вызова на вифоне. Ответили ей очень быстро.

– Да, Софи, я слушаю.

– Мухаммед, будь так любезен, перечисли на счет Ричарда Гизборна – первого помощника командора Тревиля десять тысяч, это нужно для закрытого расследования. Отчет о потраченных средствах он тебе после праздников принесет, все равно ведь вся отчетность через меня идет.

– Хорошо, леди Тревиль, все сделаю, – почтительно отозвался казначей.

– Ты что сдурела? – заорал Ричард, Софи расхохоталась. – Что мне писать в отчете?!

– Напишешь, что потратил средства на приобретения нового информатора, в детали операции София де Тревиль посвящена, – широко улыбаясь, ответила девушка. – Давай, надевай свой плащ и пошли к портному.

– А как же работа? – растерянно протянул “мушкетер”.

– Черт с ней, никуда не денется. Случиться что-то важное меня вызовут. Пошли, – Тревиль уже застегнула куртку и накидывала на плечо перевязь с мечом.

– Ладно, так и быть. Уболтал черт языкастый.

Портной жил всего в паре кварталов от Штаба. Это был опрятный двухэтажный домик, стены его были покрыты бежевой шершавой штукатуркой, а над крыльцом висела ажурная кованая вывеска “Ателье”.

– Приехали, – заявила Софи, и заглушила мобиль.