На улице сильно похолодало с утра, мобиль Софи стоял прямо у выхода из дома. Ричард сел на переднее сидение, Вася тут же тронулся.

– Куда мы едем? – спросил “мушкетер”, как только они вырулили на 7ю радиаль.

– В особняк де Тревиль, София еще не собралась до конца. Оттуда я отвезу вас с ней во дворец, – обстоятельно ответил дроид.

– Ясно, – пробормотал мужчина и уставился в окно.

Вася провел Гизборна в гостиную, а сам удалился в неизвестном направлении, Софи нигде видно не было. “Мушкетер” ругнулся и принялся в нетерпении ходить кругами по комнате. Сзади на лестнице послышался шум шагов, Ричард обернулся в удивлении замер. Софи спускалась по лестнице, как всегда быстро и громко стуча каблуками. Но в этот раз ей приходилось придерживать руками юбку шикарного синего атласного платья, расшитого по краям рукавов, декольте и юбки золотой нитью. Рукава на этом платье были двойные, верхний рукав был широким, треугольной формы и на уровне локтя спадал с предплечья, оканчиваясь на уровне колен, нижний же – плотно облегал руку и цеплялся за средний палец аккуратной петелькой. Шикарные пышные золотистые волосы тугими локонами спадали на плечи и спину девушки, приглядевшись, мужчина заметил, что между локонов были вплетены тоненькие золотистые шнурочки. Спустившись вниз, она с довольным сияющим лицом прокрутилась перед обалдевшим Гизборном.

– Ну, как тебе? – улыбаясь во всех рот, спросила София.

– Очень... красиво, – запинаясь, ответил “мушкетер”. – Я не ожидал, если честно.

Софи хмыкнула и потянулась за своим зимним плащом, валяющимся на диване.

– Погодь! – спохватившись, воскликнул он. – Я помогу.

– Ничего себе! – губы девушки расплылись в довольной насмешливой ухмылке. – Настоящий джентльмен.

– Ну, так я ж на княжеский бал как-никак иду, – не остался в долгу Ричард.

– София, вы забыли свою маску, – почтительно напомнил дворецкий, протягивая Тревиль нагромождение из синих и золотых перьев, лент и драгоценных камней.

– О! Спасибо, самое важное забыла. Поехали.

– Слушаюсь, – Вася склонил голову и с гордо поднятой головой направился на парковку.

К дворцу они подъехали в десять минут двенадцатого. В машине они нацепили маски, Ричард потратил полпути на то, чтобы рассмотреть все детали маски Софи, настолько она была вычурно сделана. На вопрос по поводу цены костюма, девушка отвечать не стала.

Как только мобиль остановился у самого порога дворца, Ричард быстро вышел наружу и помог выйти Софи. Та мило улыбнулась, а в глазах сверкнул самый настоящий огонь. На входе проворный слуга принял у них плащи.

По дороге в зал в коридоре они встретили Тревиля, который озадаченно хмурился и уже прошел было мимо, если бы Ричард его не окликнул.

– Ричард, привет, – улыбнувшись краями губ, поздоровался командор. – Ты не знаешь, где Софи? И что это за дама, твоя спутница?

– Пап, стыдно не узнать собственную дочь, – приподнимая маску, заметила девушка.

– О, Господи! Я не ожидал, что ты так вырядишься! – Тревиль почти сразу понял, что получилось грубовато, и неловко замялся. – Ну, я имел в виду, я не думал, что ты такое платье красивое... непрактичное себе возьмешь.

– Не трудись извиняться, – отмахнулась София. – Надо же мне хоть раз в году надеть платье соответствующее моему социальному статусу. И оно не непрактичное!

– Ты что вооружена?

Брови Ричарда изумленно взлетели вверх.

– Конечно, вооружена! У меня бластер и кинжал с собой! – насупилась Тревиль и сложила руки на груди.

– А где... – “мушкетер” опешившим взглядом шарил по телу девушки, пытаясь найти место для оружия.

– На бедре пристегнуто, тут карманы, – озорно прикусив губу и ловко извлекая из складок юбки небольшой бластер, ответила Софи.

– Микрофон при тебе? – сменил тему командор.

– Как всегда.

– А у тебя, Ричард?

– Тоже.

– Приятного вечера, – Тревиль чуть склонил голову и удалился.

– Пошли? – спросил Гизборн, жестом предлагая девушке опереться на его руку.

Софи кивнула, взялась за его локоть и они не спеша направились в зал. Там уже было полно гостей. От ярких разноцветных нарядов пестрило в глазах, Гизборн принялся искать в толпе княжну. София какое-то время молча наблюдала за ним, но затем все-таки не выдержала: – Ищешь кого-то?

– А?

– Ищешь, говорю, кого-то? – повторила она, мужчина растерянно замер, беспомощно глядя на девушку. – Княжны в зале нет, так что не трудись.

– Откуда ты узнала, что...

– Мысли читать умею, – не давая ему договорить, съязвила Тревиль и потащила “мушкетера” к столу с едой.

Ровно в половину двенадцатого распахнулась до того закрытая дверь и в зал вошла Марианна под руку с князем. На Владиславе был элегантный костюм в серую и черным клетку, черный цилиндр и простая без всяких украшений маска, закрывающая только лоб, скулы и часть носа. Платье Марианны вызвало дружный стон большей части мужчин в зале. Это был простой свободный светло-сиреневый сарафан безо всяких украшений и изысков, кроме одного – он был почти полностью прозрачным. Самые интимные места он, конечно, прикрывал, но так чтобы туда еще сильнее хотелось заглянуть. На шее княжны сверкало брильянтовое колье, руки украшали такие же браслеты, маска же была на все лицо из плотной ткани в цвет к платью, украшенная такими же брильянтами как на украшениях. Роскошная грива темных волос была собрана в сложную прическу.

– Ничего себе... платье, – пробормотал Ричард, внимательно осматривая Марианну, от удивления он чуть не пролил на себя шампанское, но Софи вовремя придержала его бокал.

– Да уж, – протянула она, с легким презрением поморщилась и положила себе в рот клубнику.

– Тебе не нравится? – удивился мужчина. – Я думал, тебе нравятся пикантные наряды.

– Все должно быть в меру и к месту, – философски ответила Тревиль. – Я бы никогда не додумалась выйти к своим придворным в одном белье или вовсе без него... не вижу пока.