– Ричард?

– Солидарен с Софи. У меня нет никаких идей.

– Нужно сообщить во дворец, – буркнул Тревиль и удалился к себе.

Софи тяжело опустилась в кресло и закрыла лицо руками, на душе было на редкость паршиво.

– Что произошло? – пристально глядя на девушку спросил Ричард.

Она убрала руки от лица, сцепила пальцы и оперлась на них подбородком.

– Может, ты все-таки мне расскажешь? – не унимался Гизборн.

– Он изнасиловал меня, – тихо и мрачно ответила София и подняла на мужчину полный гнева и оскорбленной гордости взгляд.

– То есть как это? – опешил Ричард и присел на стол позади себя.

– Очень просто, – раздраженно ответила девушка, резко встала и принялась ходить кругами по комнате.

– Он... кхм... – “мушкетер” замолчал, подбирая слова.

– Нет, он сделал это руками, – предугадав его вопрос, ответила Тревиль.

– Ублюдок, – прошептал себе под нос Гизборн и беспомощно уставился на Софию.

Ей было плохо и очень хотелось, чтобы Ричард встал и обнял ее. Однако глядя на его растерянную физиономию, она прекрасно понимала, что он ни за что в жизни не догадается сейчас сделать это без ее подсказки. Подойти и самой обнять его Тревиль мешала гордость и осознание того, что любит то он все равно Марианну.

– Может, тебе что-нибудь нужно? – робко спросил Гизборн.

– Нет, Рич, спасибо. Все нормально, я это все переживу.

– Я пойду тогда, наверное, – мужчина явно был все еще в шоке.

– Ага, перчатки свои не забудь. Они на тумбочке возле входа.

– Хорошо, ты... не расстраивайся, ладно? – он медленно подошел к ней и погладил по плечу.

– Со мной все будет нормально, – улыбнулась Софи, положила поверх его руки свою ладонь и несильно сжала ему пальцы.

Ричард, спотыкаясь, вышел из комнаты. Софи же помчалась в душ. Горячие струи воды нежно заласкали кожу, смывая с девушки всю грязь и мерзость дня. Она плакала горько и с надрывом, а вода смывала слезы, унося ее отчаяние и бессильный гнев в недра канализации. Из ванной она вышла с каменным лицом, лишь чуть покрасневшие глаза выдавали ее. София не могла позволить себе слабость.

За окном занимался день, зеленоватое солнце ласкало своими лучами золотистый парк, заставляя его сиять и переливаться. Марианне не спалось. Было еще семь утра, а она уже давно проснулась и, не зная чем себя занять, сидела в кресле. Посмотрев в окно, девушка решила, что, наверное, стоит прогуляться.

Дворцовый парк встретил ее гробовой тишиной. Она вышла именно в то время, когда слуги уже закончили уборку, а придворные еще не проснулись и не заполнили собой золотые аллеи. Марианна медленно и бездумно побрела, рассеянным взглядом рассматривая деревья. Она и сама не заметила, как оказалась в дальней части парка. Здесь было значительно холоднее, сказывалась близость защитного экрана.

Внезапно у себя за спиной княжна услышала какой-то звук, она резко обернулась, но забыла о том, что позади нее был желоб для слива воды, оступилась и упала на дорожку, больно ударившись ягодицами о камень.

– Вам помочь?

Мужчина в щегольском кремовом костюме, шелковом темно-синем галстуке и аккуратно зачесанными темно-русыми волосами появился из-за дерева совершенно неожиданно.

– Если вас не затруднит, – на автомате ответила Марианна.

Мужчина грациозно подошел, взял ее за руку и осторожно помог княжне подняться. Девушка принялась отряхиваться от листьев и мусора, незнакомец спокойно наблюдал за этим, в его серо-зеленых глазах плясали искорки.

– Я – Сантьяго, – представился он, глядя княжне прямо в глаза.

Затем протянул руку и снял с ее волос листик.

– Марианна, – девушка зарделась и почему-то оробела рядом с этим странным очаровательным типом, однако руки подать не забыла.

– Очень приятно, Марианна, – мягким бархатистым голосом, от которого по телу пробегали мурашки, протянул мужчина и поцеловал ее руку. – Что же привело княжескую особу в столь ранний час в столь пустынное место?

– Просто захотелось прогуляться, – пролепетала княжна и с каким-то странным отстранением подумала, что предложи этот мужчина ей прямо сейчас здесь заняться сексом, она не сможет ему отказать.

– Если вы не против, я мог бы составить вам компанию, – Сантьяго явно уловил ее мысли, потому что на его губах заиграла насмешливая улыбка, а глаза победно заискрились.

– Буду очень рада вашей компании, Сантьяго.

Мужчина согнул руку в локте, предлагая ей опереться на нее. Княжна не стала отказываться. Они медленно зашагали по золотому парку.

Сантьяго оказался невероятно увлекательным собеседником. Он интересно рассказывал и умел слушать, мог поддержать любую тему и был очень галантен. При этом в глазах не было того раболепного восхищения, какое Марианне приходилось ежедневно наблюдать у придворных, его взгляд был скорее оценочным и он высоко ее оценивал.

Они гуляли довольно долго, в какой-то момент Сантьяго одернул рукав пиджака на левой руке и посмотрел на часы. Этот старинный стильный аксессуар выглядел удивительно уместно на его мускулистом жилистом предплечье.

– К сожалению, я вынужден вас покинуть. Дела, – очаровательно улыбаясь, сообщил он.

– Мне было очень приятно познакомится с вами, Сантьяго, – не менее очаровательно улыбнулась княжна.

– Мне тоже, – мужчина взял ее за руку наклонился, и его горячие мягкие губы обожгли ее нежную кожу.