– Пересылай.

Новости из отчета были неутешительными. Сантьяго развернул в южных провинциях масштабные агитационные работы. И люди покупались на его красивые слова и эффектные действия против властей.

– Похоже, все катиться в дерьмо, – комментировала София. – Не могу, не согласится. Может, нам стоит предложить Тревилю отправить нас туда?

– И что мы там вдвоем сможем сделать против обезумевшей толпы, считающей нас своими самыми страшными врагами? – насмешливо поинтересовалась девушка.

– Мы могли бы убить Сантьяго, – предложил мужчина.

Софи пренебрежительно фыркнула.

– Чтобы убить Сантьяго, нужно провернуть такую навороченную интригу, которую ни я, ни ты, ни мы вместе придумать не в состоянии. Он чертовки хитер и умен, хорошо знает людей, и, черт возьми, отличный стратег. Я вынуждена признать, что против него мне нечего выставить.

Эти слова потрясли Ричарда до глубины души. Софи никогда не признавала над собой ни чьего превосходства. Ее уверенность в себе порой толкала ее на всякие безрассудные поступки, а сейчас она прямым текстом говорила, что есть кто-то кто ей не по зубам.

– Ты серьезно? – на всякий случай спросил Гизборн.

– Серьезней уже некуда. Эх, Сантьяго, испортил мне день рожденья, как всегда.

Она грустно вздохнула и надпила коктейль.

– Ты так говоришь, будто бы это не в первый раз.

– Это действительно не в первый раз.

София пожала плечами.

– Мы с ним раньше любовниками были.

– Что!? – удивленно воскликнул Ричард. – И я узнаю об этом только сейчас??

– А когда ты хотел об этом узнать? – язвительно спросила Тревиль, приподняв одну бровь.

– Например, сразу как мы выяснили личность зачинщика мятежа!

Гизборн скрестил руки на груди и недовольно насупился.

– Я думал, мы с тобой как бы друзья.

– Извини, – спустя короткую паузу тихо пробормотала Софи. – Мне просто неприятно было об этом говорить. Пять лет назад мы с ним состояли в очень близких отношениях, почти поженились. Мать с сестрами тогда улетели на Землю и я только осваивалась в Штабе, а он был заместителем моего отца. Потом... все закончилось.

– Почему?

– Он игрок, интриган, настоящий профи в этом. Ни один придворный не мог с ним сравниться в искусстве плести заговоры. Он играл, играл и заигрался. Изменил мне с какой-то фрейлиной, ради получения ценных для него данных. Я этого не стерпела. Мы расстались со скандалом и он уехал из Примы.

– Вот это драма, – попытался разбавить шуткой исповедь Гизборн.

– И не говори, – отмахнулась она.

7

Конец лета ознаменовался резким похолоданием. После пары ветреных дней, температура резко упала и пошел ледяной дождь со снегом. Деревья за пару часов сбросили с себя все листья, превратив город в позолоченную настольную игрушку. Вести с южных провинций становились все мрачнее и в разговорах горожан все чаще проскакивали слова о гражданской войне.

Однако, несмотря на все это, в Штабе решили празднования дня Гвардии не отменять. Софи развернула там настоящий пир, и трезвым оттуда не ушел никто. Ричард плохо помнил последние часы празднования, потому не удивился когда, проснулся на диване в гостиной в особняке Тревилей. Самочувствие на удивление было нормальным, но стоило ему встать, как к горлу подступила тошнота, а голова взорвалась адской болью. Ричард простонал ругательство и снова лег на диван. Вскоре к нему подошел Вася и дал выпить “Похмелина”.

Через пару минут последствия бурного ночного веселья стали потихоньку отпускать “мушкетера”. Уже через полчаса он смог встать, пойти умыться и выпить чаю. Помятая, бледная с припухшим лицом, размазанной косметикой и в халате Софи застала его практически врасплох. Ричард чуть чашку не выронил, когда увидел ее.

– Выглядишь не очень, – честно признался он.

– Я в курсе, – осипшим голосом ответила девушка и припала к бутылке с водой.

– Как голова?

– Не болит, Вася позаботился. Ты не видел моего отца?

– Нет, а он разве не с нами возвращался?

– Я не помню, – честно ответила София и упала на диван.

– Плохие новости, ребята, – раздался голос Юджина.

Девушка чуть приподнялась и увидела отца в халате, спускающегося по лестнице с листом электронной бумаги.

– Только не работа, – простонала она.

– Сегодня ночью Нона сдалась Сантьяго без боя, – не обращая на дочь никакого внимания, глухо сообщил Тревиль.

– Нона, в смысле девушка или....

– Не самое подходящее время! – рявкнул командор.