Выслушав краткий рассказ “мушкетера” Тревиль задумался, София, сидящая в кресле, привычным движением откинула волосы со лба.

– Люди, которых я послала на помощь Ричарду, нашли два трупа и одного раненого, еще они захватили пятерых подозрительных типов. Все они с Сантьяго не знакомы и говорят, что княжну хотели выкрасть ради выкупа. Может быть, все так и есть.... Я не знаю, допрос ничего не дал.

– Сколько человек сейчас с княжной? – внезапно спросил командор.

– Стандартная охрана из пяти человек и пяти дроидов. Не думаю, что ей что-то грозит во дворце.

– Прекрасно. Я снимаю с тебя обязанности телохранителя. Княжной займутся другие люди, ты нужен мне здесь.

– Что?!

У Ричарда от удивления чуть челюсть не отвисла.

– Набор добровольцев идет плохо, объявить нормальную мобилизацию мы уже не можем – в столице поднимется бунт. А те, кого мы набрали, вообще не приспособлены для боя. Мне не хватает людей для обучения.

– Я буду инструктором?

– Ага, стрелковой дивизии, – усмехнулась Софи и достала из кармана куртки конфету.

– А как же охрана княжны?

– Те люди, которых мы отправили, справятся ничуть не хуже тебя, – заявил Тревиль. – На сегодня ты свободен, завтра к восьми утра подъезжай к шестому полигону, там обучают стрелков.

Ричард кивнул и вышел из кабинета, через несколько минут за спиной он услышал быстрые шаги Софии. Девушка догнала его, и какое-то время молча шла рядом.

– Ты трахнул ее? – наконец, спросила она.

– Что? – Ричарду показалось, что он ослышался.

– Ты с ней переспал?

– Ты что телепат? – после небольшой паузы спросил мужчина.

– Вроде того. И как оно? – тон у девушки был крайне легкомысленный.

– Можно мне не отвечать на этот вопрос?

Гизборн улыбнулся и почувствовал, что у него камень с души свалился – Софи спокойно отреагировала на их с Марианной роман.

– Идешь сейчас к ней? – с коварной улыбкой спросила Тревиль.

– А ты как думаешь?

– Я бы пошла... Конфету будешь? Шоколадную... с Земли....

– Давай, – Гизборн снова усмехнулся и поймал, брошенную ему, конфету.

На следующий день он отправился на полигон. Еще никогда у Ричарда не было столько людей в подчинении, Тревиль сделал его не только инструктором стрелковой дивизии, но командиром всего Наземного батальона. Управлять бестолковыми, ленивыми добровольцами было тяжело, временами просто невозможно, иногда ему приходилось прикладывать все свои силы, чтобы справиться с ними.

Назначение Гизборна пошло на пользу Гвардии. Уже через две недели в ближайшие к захваченным областям города были отправлены приличных размеров отряды и движение Сантьяго вглубь страны несколько затормозилось.

Сам же Ричард каждый свободный вечер посвящал Марианне, иногда оставаясь у нее на ночь. По дворцу поползли слухи.

Сама княжна разрывалась между милым храбрым Ричардом, готовым ради нее звезду с неба достать и коварным таинственным Сантьяго. С появлением в ее жизни Гизборна, княжна стала общаться с предводителем мятежников значительно реже, однако в их разговорах все чаще звучали завуалированные намеки на предложения участия в восстании. Она думала о Сантьяго все время, пока не виделась с Ричардом, а когда он приходил, ей обычно было не до обдумывания своего будущего.

2

Время неумолимо бежало вперед. Марианна не заметила, как миновала половина осени. Ситуация в стране ухудшалась с каждым днем и князь уже ни раз предлагал ей тайно покинуть Марс.

Получив с утра сообщение от Ричарда, княжна окончательно расстроилась. Он быстро сообщил, что не сможет к ней прийти вечером, пробормотал что-то невнятное и оборвал запись. Лечить хандру Марианна направилась к графине Алексе, которая временно жила в другом крыле дворца.

Вернувшись от нее через пару часов, девушка с удивлением обнаружила на своей кровати старый плеер и наушники. Воспроизведение началось автоматически:

“Помниться, вы хотели участвовать в восстании. Жду вас на нулевом уровне замка, в комнате 512, в два часа ночи 3 июля (72й день Осени). Обсудим детали вашего вклада в благополучие Славянии”.

Знакомый бархатистый голос, как всегда вызвал легкие мурашки. Перспектива выступить против отца, Ричарда, первого министра и бешеной семейки Тревилей будоражила воображение и вызывала азарт. Прослушав сообщение еще раз, Марианна решилась.

В половину второго ночи, княжна тихо и быстро оделась в черное платье до колена, и выскользнула в коридор. Она хорошо знала, где находятся посты стражи и как их незаметно обойти. Впрочем, ей не запрещалось гулять по дворцу, так что стража ей была нипочем.