В центре общих палат, выполненных в античном стиле (впечатлениями Талик уже был набит до отказа, и не стал залипать на обстановку еще и здесь), переливался фиолетовыми цветами овал телепорта, дымчато размытый по краям. Талик не очень часто пользовался не стационарными телепортами, даже своими (он владел этой магией на ее низшем ранге), и с интересом обошел его по кругу. Жерло портала будто поворачивалось вслед за ним. Все как в игре.

[сообщение]

— Илладрия, это Талларий. Я у телепорта, собираюсь проходить, зона выхода под контролем?

— Конечно, Пророк. Я смиренно ожидаю вас с другой стороны.

— Ты примерно оценила затратность по мане на его поддержку?

— Как вы и велели, я следила за расходом маны. Ее регенерация в порученных мне владениях превышает потребление портала.

— Хорошо. Тебе не трудно будет как-нибудь позже открыть их сразу несколько, и подержать пару часов? Хотелось бы представлять твои возможности.

— Я сейчас же займусь этим.

— Нет, давай чуть позже. Сейчас ты можешь мне понадобиться.

Он опять прервал [сообщение].

Черт, это может войти в привычку, было бы не очень хорошо.

Войдя в портал, Талик по привычке ожидал трехмерную заставку загрузки. Прогрузка локаций в Иггдрассиле могла занимать целые секунды, и разработчики озаботились тем, чтобы игроки не очень скучали в процессе. Короткие сцены баталий или особо зрелищной магии, виды мрачных руин и величественных замков, было очень много случайных вариантов. Но переход был мгновенным, Талик вообще ничего не ощутил — шагнув в жерло портала, он сразу же оказался в другом месте.

Он вышел из портала в центре овальной поляны, размером со стадион для бейсбола, покрытой мягкой изумрудной травой. По краю поляны стояли в причудливом порядке древние замшелые камни многометровой высоты. Поверх некоторых из них лежали поперечные каменные балки похожих масштабов. XxxDeFoexXx — автор этого места — назвал его Стоунхендж, это была вроде как копия совсем уж древнего сооружения из бывшей Великобритании. Проверить истинность этих утверждений, равно как и найти смысл такой постройки, не представлялось возможным — та часть Великобритании, на которой располагались эти руины, ушла на дно вместе с третью острова во время последней Великой Экономической Войны, задолго до рождения Талика. Разве что, вроде бы, в игре это место было значительно меньше.

Границей поляны выступал изумрудно-зеленый лес — необъятные деревья, тонкая ласковая трава, все точь-в-точь, как было в фильмах и в древних энциклопедиях. Увидеть настоящий лес было роскошью, которую себе мог позволить далеко не каждый. Но даже если и так, ребята проделали грандиозную работу — лес выглядел настоящим, манящим и загадочным, даже лучше, чем у художников Иггдрассиля.

Илладрия, сменившая платье на более привычную мантию, ожидала Талика, преклонив колено и глядя вниз. Если не учитывать нелепость такого отношения, она выглядела даже более мило, чем вчера.

— Встань с колен, пожалуйста. Вот так, спасибо. Вокруг никого нет, я имею в виду даже неп… хм, служащих гильдии?

— Да, пророк, я отослала отсюда всех. Сейчас здесь есть лишь Вы и я.

И как она ухитряется даже простое «вы» произносить с большой буквы?

— Хорошо. Я хочу проверить работу кое-каких заклинаний, это может быть… Немного опасно. И ты тоже отойди к краю, ладно?

Илладрия поклонилась и ушла к краю Стоунхенджа. Вообще, он хотел сначала прогнать и ее, но потом ему пришла в голову одна идея, требующая ее участия.

Талик стоял и перебирал в памяти доступные заклинания. Вопреки его опасениям, с этим не возникло никаких проблем — каждое из заклинаний вспоминалось, стоило лишь подумать о нем. Вместе с описанием эффекта, стоимостью в мане и таймерами кулдаунов. Минус одна проблема.

Талик напрягся и попытался усилием воли включить ауру [благое присутствие], одну из любимых способностей. Она на треть сокращала продолжительность негативных эффектов и их мощность для союзников в поле действия. Не получилось.

Хреново.

Талик закрыл глаза и попытался снова сосредоточиться, представить, будто нажимает иконку в вирт-интерфейсе. Снова неудача.

Вообще хреново. Ладно, последнее средство…

Он оглянулся, чтобы убедиться, что его не подслушивают, и шепотом произнес:

— [благое присутствие] — стараясь удерживать в голове мысленный образ иконки с навыком.

И да, в этот раз что-то получилось. Появилось размытое ощущение душевной легкости. Слабость ощущения не имела значения — сам факт положительного результата несказанно радовал.