Заклинательница сосредоточилась, отрешаясь от неудобств и эмоций. Даймон был прав, в полной мере высказать все, что она думает о ситуации и ее причинах, можно и потом. Сейчас надо выжить.

[свет]

За правым плечом Даймона возник мерцающий источник света, похожий на очень яркого светляка, и выхватил из темноты впереди два закованных в обманчиво ржавые латы скелета, и очертания еще одного чуть поодаль. Даймон поджал губы и стал в стойку, перегородив собой узкий проход. Он имел дела с нежитью раньше, и сначала не воспринял какие-то скелеты, пусть и в ржавой броне, всерьез. Это оказалось большой ошибкой, едва не стоившей им всем жизней.

Один скелет-воин, до этого момента шагавший, будто пьяный грузчик, с едва уловимой глазом скоростью подпрыгнул к нему нему и резко взмахнул двуручной секирой. Даймон, уже зная их манеру боя, отскочил вглубь прохода. Принимать такой удар с полшага на щит — себе дороже, в прошлый раз ему едва не сломали руку. Лезвие секиры со звоном высекло искру из места, где он только что стоял. Второй скелет спустя мгновение, нанес мощный прямой тычок алебардой. Его Даймон слил в сторону щитом. Был большой соблазн навалиться всем весом и прижать оружие к стене, но идею портил скелет с топором. Прижав оружие одного противника, он лишится возможности уходить от атак другого. Даймон отлично понимал, что без возможности маневрировать — он труп.

Отступив в глубь коридора, он выиграл себе преимущество — там не было где размахнуться секирщику, и его удары без хорошего замаха уже можно было блокировать. И главное — туда уже не пролазил третий скелет-воин. Пошла более-менее привычная свалка тяжеловесов. Скелеты, помогая друг другу (тоже, кто бы поверил), безостановочно сыпали простыми, но мощными и быстрыми атаками, а Даймон их блокировал и уводил в сторону щитом. После некоторых атак появлялась возможность сократить дистанцию и оттолкнуть наседающую нежить обратно, чем он тут же пользовался, возвращая начальную позицию. Атаковать сам он сейчас даже не пробовал, лишь парируя мечом то, что было возможно. Никакого видимого ущерба его атаки все равно не наносили. Конечно, если бы он пользовался топором или булавой, результат мог бы быть и другим. Только вот от топора и булавы рука буквально отваливается через несколько минут боя, сводя все преимущество на нет.

Удар, скользящий блок, ответный пинок. Сильный, но легкий противник отброшен на шаг. Молниеносный выпад алебарды, Даймон не успел прикрыться щитом, и острие оставило на броне очередную вмятину, ребра заныли. Снова удар топором, снова скользящий блок, снова выпад алебарды. Все предсказуемо, но слишком уж быстро — войти в ритм никак не получается. Удар — выпад в корпус, удар — выпад в голову, удар — выпад в ноги. Принимая очередную атаку секирой, у него не хватило силы полностью отвести ее в сторону, и тяжелое лезвие зацепило шлем. Голову тряхнуло, и Даймон не успел среагировать на тычок алебардой. Острое навершие продырявило забрало, увязнув в нем, но оставив глубокий порез на скуле. В ушах зазвенело от боли.

Кость зацепило, — мимоходом отметил Даймон. Все очень плохо.

[удар щитом]

Затрещали от внезапной запредельной нагрузки мышцы. Боевой навык, один из излюбленных особых приемов Даймона, с грохотом вышвырнул секирщика из прохода. Тот увлек с свой полет и остальных скелетов, дав передышку на несколько секунд. Обильный пот, перемешанный с грязью и кровью, ручьем лился за шиворот и неприятно щекотал. Измотанное тело начало переставать слушаться. Все. Козырей на сегодня не осталось.

Сквозь искореженное забрало, в темноте, неровно разбиваемой мерцающим слабым светом, видно было ужасно, но и на слух было понятно. Враги встают и снова идут в атаку.

— Даймон, отступай, отступай, назад, проход есть!

Надежда наполнила новыми силами, и воин, почти полностью укрывшись за щитом, быстро засеменил спиной по проходу. Отступая таким образом, вражеские атаки переносились намного легче. Держать равновесие было нелегко, ноги вязли в свежей земле, а потом еще и плечи едва протискивались. Мощные удары противников даже немного помогали передвигаться таким образом. Было страшновато не знать, куда отступаешь, но Даймон верил в своих товарищей. И, как всегда, не напрасно.

В какой-то момент опоры под ногами не оказалось, и Даймон кубарем покатился по заросшему колючей травой склону. Пара мгновений, и вот он шлепнулся спиной в мелкую воду, сминая редкий камыш. Вечернее солнце весело слепило сквозь дыру в шлеме.

— Фффуууууууух.

Кто-то быстро подбежал к нему и парой рывков поднял подклинившее забрало. Глаза слезились, рассмотреть, кто это, было невозможно, но голос и тон ни с кем другим не спутаешь.

— Стремный у тебя вид, Дай. Тебя что, били?

— Брился бухой. Остальные в порядке, нежить не гонится?

— Да, все отлично. Похоже, эта нежить хоть в чем-то нормальна, под солнце не лезет. Ты идти сможешь?

Даймон проанализировал ощущения.

— Кости вроде целы, думаю, смогу. Но буду ныть.

— После Лиаса ты меня ничем не впечатлишь.

— Ладно, не буду. Добро-то не посеяли?

Силуэт, уже почти превратившийся в грязного, мокрого Брайса, молча потряс объемистым кожаным мешком. Внутри что-то отчетливо и мелодично позвякивало, проглядывались также несколько продолговатых предметов.