Четвертой заметной фигурой была авантюристка-новичок, обьявившаяся в И-Песпеле. Воин, мечница. Исходя из слов тамошнего главы, чрезвычайно самоуверенная женщина, имеющая поистине исключительную экипировку. В первый же день круто поскандалила с бойцами более высоких рангов. В итоге скандала — играючи избила до полусмерти команду золотого ранга. Обычной деревянной палкой.

И вот теперь в его городе тоже появляется талантливый новичок родом из далеких мест. Неспроста это всё. Бардон задумчиво постучал подушечками пальцев по бумаге.

— Ну, что ж, посмотрим, как вы себя покажете, авантюрист Талер. Это как минимум интересно.

** Эра

Выходя из своей комнаты, Эра собиралась пройтись в знакомую лавку, где продавали травы и настои. Она покупала там чай последние пару лет. Отношения с хозяином лавки, древним ехидным стариканом, позволяли ей заходить в неурочное время.

Как обычно, дедуля продал ей не только горсть дорогущего чая, но и кучу забавных баек из молодости. Визит затянулся до самой полуночи, но она не была против. В долгих беседах со стариком была своя прелесть. Любые переживания и проблемы отступали на задний план, когда она слушала небылицы травника. За все время знакомства он так ни разу и не повторился, в душу особо не лез и жизни не учил. Идеальный приятель.

Возвращаясь к себе, она увидела в почти пустом зале, освещенном только камином и парой свечей, нового члена команды. Тот сидел, смотрел на огонь и хлебал из чашки что-то горячее.

Эра задумалась. Неплохой момент познакомиться поближе, установить границы, найти общий язык. Не то, чтобы ей хотелось вообще водить с ним знакомство. Но так случилось, что на ближайшее задание он будет ей товарищем. И наладить контакт, прояснить границы лучше было бы до того, как они выступят. По пути в Э-Рантел они так и не поговорили толком.

Она направилась к столу, за которым сидел Талер. Тот обратил внимание на подходящую девушку, и приветственно поднял ладонь.

– Йоу.

– Привет. Странно видеть трезвого мужчину в питейном зале в полночь, - она нейтрально улыбнулась.

– Скучно было, думал, может познакомлюсь с кем или услышу что-нибудь интересное. Но все приличные люди, как оказалось, давно спят. Спать все равно неохота, вот и скучаю здесь.

Возникла неловкая пауза. Эра просто не могла найти подходящую тему, чтобы начать разговор. Спустя полминуты совместного разглядывания огня в камине, она всё-таки решилась сразу начать с того, что ее интересовало.

– Даймон пригласил вас в команду, и мы какое-то время будем должны полагаться друг на друга. Я доверяю нашему лидеру, но совсем вас не знаю. Почему вы решили присоединиться к нам?

– Как-то вы в лоб… - Талер замялся.
– Ладно. Врать не буду, я не собирался присоединяться к вам. У меня совсем другие планы были. Только после разговора с Даймоном я понял, что совсем ничего не знаю о том, как и что происходит здесь. Ну, и он предложил войти в команду, временно. Я подумал – почему бы и нет? Хоть увижу, что к чему.

– Вот как. А вы очень уверены в себе.
– Эра вежливо улыбнулась.
– Мне кажется, вы не понимаете, насколько тяжела и рискованна наша работа.

– Не хочу разводить пустые споры, решение принято, и время рассудит. Я вам не нравлюсь. Можете сказать, почему?

– Я понимаю, что это звучит грубо, прошу прощения за такие слова. Не то, чтобы не нравитесь. До вас с нами путешествовал один парень… Подавал надежды и не знал, что к чему. Он тоже был очень в себе уверен, первое время. Потом с ним была куча проблем. Для меня это был очень плохой опыт.

Талер криво улыбнулся.

– По крайней мере, честно.

– Вы уже знаете о том, какая работа нам предстоит?

– Что-то насчет нежити на востоке. Вы наверное уже знаете, я не местный и не очень хорошо знаком с географией. Подскажете детали?

– Да. Равнины Каз. Проклятые земли размером с небольшую страну. Вглубь их никто в здравом уме не лезет. Территории, граничащие с окраинами этих равнин, постоянно под угрозой.

– И там надо выловить сбрендившего колдуна? А он сам-то не загнется там, даже без нашей помощи?

– Хорошо, если загнется. Но я бы не расчивала на такую удачу. Скорее всего, нам придется неплохо пробежаться по окраинам равнин в поисках, где он окопался.

– А если не на окраинах?

– Если не на окраинах, то это задание для команд намного сильнее нашей.

– Понятно. Вообще, знаете, меня немного удивляет – почему эти равнины до сих пор существуют? Ну, то есть, почему на них не навалились всей кучей с разных сторон и не вычистили раз и навсегда?

– О, эта тема частенько обсуждается. Ответ прост – для этого понадобится договориться и взаимодействовать правителям всех трех стран. Это невозможно, каждый из них считает себя самым умным и обязательно предаст остальных, чтобы сохранить свою армию. Все это понимают.