– Нам сюда, - мужчина открыл дверь и пропустил Игоря вперед.

Мальчик зашел внутрь и остановился, осматриваясь, Они оказались в просторной комнате. Вдоль ее стен, справа и слева были расставлены лавки, на которых сидели, шумно переговариваясь, мальчишки и девчонки, ровесники Игоря. Их было человек пятьдесят не меньше. У противоположной стены стоял широкий дубовый стол, за которым расположился грузный бородач среднего возраста. Рядом на табурете сидел невысокий, коренастый мужчина с огненно-рыжими волосами и небольшой бородкой. На нем была суконная куртка и парусиновые штаны. Черты его лица казались высеченными из дерева, но от него веяло добродушием. Завидев Велемира и Игоря, он тут же встал и подошел к ним.

– Познакомься, - пожимая его руку, произнес дядя, - настоящий морской волк, капитан Якоб ван Страахен.

– Можно просто капитан, - широко улыбнулся ван Страахен, что получилось у него немного зловеще, из-за нескольких шрамов пересекающих лицо.

– Игорь, - представился мальчик.

– Ну а сейчас иди к ребятам, - Велемир качнул головой в сторону одной из лавок, - Пообщайся пока с кем-нибудь. Мне нужно поговорить с Якобом и Велерадом.

Мужчины двинулись к столу, сидящего за которым видимо и звали Велерадом. Игорь еще раз внимательно осмотрелся и, выбрав лавку, на которой сидел лишь один светловолосый мальчик, подошел к ней. Мальчишка тут же приветственно поднял руку, а затем указал на лавку рядом с собой:

– Садись, пожалуйста. Меня зовут Родион.

– А я Игорь, - тут же воспользовался приглашением вновь прибывший.

– Откуда ты? Хотя неважно, - тут же передумал Родион, - Как тебе обстановка?

– Шумно, - окинув взглядом комнату, ответил Игорь.

– И не говори, - Родион рассмеялся, - Все пытаются угадать, что их ждет. Гадают, как попадут в школу, и чему там будут учить. Я слышал, что нас сначала разделят на группы и будут обучать отдельно.

И тут к их разговору подключилась темноволосая девочка, как оказалось внимательно их слушавшая:

– Не совсем так. Нас действительно разделят, но обучаться мы будем вместе. Просто некоторые предметы будут особые для каждого отделения. В Гиперборее три отделения: Звезды, Чаши и Щита. Щит - символ Стражей Стихий, их в первую очередь и учат управлять стихиями. Чаша - символ Целителей, которых обучают врачевать любые недуги. Звезда - символ хранителей, которых учат работать с магическими артефактами и изучать природу чар.

– А куда бы ты хотела попасть?
– ничуть не смутился от такого вмешательства Родион.

– Ну, уж точно не на отделение Звезды...

Тут же выяснилось, что их разговор слышен всем окружающим. И высокий парень с неприятным круглым лицом, белыми волосами, широким лбом и чуть квадратной челюстью, стоявший в окружении других ребят со скрещенными на груди руками, резко выпалил:

– Да вас туда никто и не пустит, шантрапа. Размечтались! Там место только самым лучшим!

Темноволосой подобная бесцеремонность не понравилась:

– Если бы ты умел своей головой не только кирпичи разбивать, но и думать немного, то знал бы, что распределяет по отделениям специальный артефакт, а не чародеи.

– Что?
– грубиян шагнул к ней и замахнулся.

Игорь и Родион вскочили одновременно. Игорь встал между грубияном и девочкой, а Родион схватил того за руку.

– Поднимать руку на девочек нехорошо, - при этом голос Родиона не предвещал ничего хорошего самому блондину.

– А ну отпусти, - но попытка выдернуть руку ничего не дала.

Мальчишки стояли глядя в глаза друг другу. Неизвестно, что было бы дальше, но тут раздался окрик Велерада:

– А ну прекратите! Вы что хотите вылететь из школы, даже туда не попав?

Родион отпустил руку, и грубиян тут же отошел в сторону. Все остальные, повстававшие было с мест, стали вновь рассаживаться. Все старательно делали вид, что им нет никакого дела до случившегося.

– Спасибо вам. Меня зовут Даша, - новая знакомая села рядом с Игорем и Родионом. Затем смущенно продолжила:

– За меня еще никогда не заступались...

– Все случается первый раз, - пожал плечами Родион и представился, - Я Родион.

– А я Игорь, - чувствуя некоторую скованность, добавил Игорь, - Приятно познакомиться с тобой.

– Так на какое отделение ты все же хочешь поступить?
– вернулся Родион к вопросу, вызвавшему столь бурную реакцию окружающих.

– Я хочу быть Стражем Стихий.

– О, я тоже, - Родион воодушевился, - Я даже кое-что умею с огнем. Но показывать не буду. Как бы это сказать... Я не очень это контролирую. Это здание может... ммм... чуть-чуть пострадать. И тогда я точно вылечу из школы, даже не войдя в нее.

Игорь и Даша рассмеялись.

– А ты куда хочешь, Игорь?
– взгляд двух пар любопытных глаз устремился на него.