Говоря все это, он стягивает сапоги и комбинезон и остается таким, каким Гай его впервые увидел – почти голым, в одних серебристых трусах.

Гай переводит взгляд с Мака на ротмистра…

ГАЙ. Господин ротмистр! Не надо! Он сошел с ума!

ЧАЧУ (рука на кобуре). Кандидат Сим! Немедленно садитесь в машину! Вы арестованы.

МАКСИМ (не обращая на него внимания). Гай, пошли! Тебе тут нечего делать.

Ротмистр вытаскивает пистолет.

ЧАЧУ. Кандидат Сим! В машину!

МАКСИМ (Гаю). Ты идешь?

Гай в ужасе мотает головой. Он понимает, что Мака сейчас убьют, и не знает, что делать.

МАКСИМ. Ладно. Поцелуй Раду. Я найду вас. До свидания.

Он поворачивается и уходит.

ЧАЧУ (не повышая голоса). Кандидат Сим. Приказываю вернуться. Буду стрелять.

Максим уходит. Ротмистр поднимает оружие.

ЧАЧУ. Считаю до трех. Садись в машину, кандидат. Раз!

Максим уходит, не оборачиваясь.

ЧАЧУ. Два!

ГАЙ. Не надо!

Ротмистр стреляет. Пуля бьет Максима сзади – в плечо.

Максим оборачивается. На лице – удивление.

МАКСИМ. Идиот. Злобный идиот.

Он поворачивается к ротмистру лицом. Делает шаг навстречу. Ротмистр пятится и быстро стреляет трижды Максиму в грудь. Мака отбрасывает, он падает на спину и сразу же снова вскакивает, снова падает, приподнимается, и ротмистр, присев от напряжения, выпускает в него еще три пули. Максим перекатывается на живот и замирает.

У Гая подкашиваются ноги. Он садится на подножку машины.

Тело Мака лежит в лучах фар. Ротмистр жадно курит, не глядя на Гая. Обжегшись, отбрасывает окурок и делает два шага в сторону убитого. Не решается подойти вплотную. Производит контрольный выстрел и промахивается – пуля бьет в землю рядом с головой Мака.

ЧАЧУ. Массаракш…

С трудом засовывает пистолет в кобуру. Подходит к Гаю, берет его за воротник, подтягивает к себе.

ЧАЧУ (растягивая слова, как пьяный). Ладно, ты останешься капралом. Но в Гвардии тебе делать нечего… Напишешь рапорт о переводе в армию.

Машина уезжает. В лесу темнота… Тело Мака неподвижно, как камень.

Обрывки видений. Лица родителей – нарисованные «перетекают» в настоящие. Лицо матери искажается от горя – и так, искаженное, снова становится рисунком. Фанк за рулем корчится в припадке. Муха падает в пиво. Ухмыляется усатый бандит. Лицо Рады….

Неподвижное тело застыло среди травы.

Огромный танк, устрашающий, мощный, давит гусеницами заграждение, сминает пушки. Взрыв под гусеницей: танк не сбавляет скорости, едет, охваченный пламенем, стреляет, и от этих выстрелов разлетается все вокруг…

Танк – на большом куполообразном экране. Экран гаснет. Открывается круглая комната, обтянутая красным бархатом. В золоченых креслах сидят Отцы.

ТЕСТЬ. Вот так вот. Термический барьер до тысячи градусов.

ШУРИН. Когда на конвейер?

ТЕСТЬ. Уже. Десять машин в сутки.

ДЕВЕРЬ. С вашими танками скоро без штанов останемся.

ТЕСТЬ. Лучше без штанов, чем без танков.

ДЕВЕРЬ (сварливо). Как был ты полковником, так и остался. Все бы тебе в танки играть.

ПАПА. У меня что-то зуб ноет… Странник, неужели так трудно изобрести безболезненный способ лечения зубов?

Все взгляды обращаются на Странника. Странник сидит в стороне, в тени – лысый, ироничный, зловещий. Поигрывает телефоном.

СТРАННИК. Можно подумать.

ШУРИН. Ты лучше вот о чем подумай, Папа. Пандейцы перебросили на хонтийскую границу еще одну дивизию. (Шурин тянется к пульту, на экране возникает карта со значками, с объемным изображением военных баз и частей.) Я прикидывал такой вариант: пандейцы вмешиваются в хонтийскую кашу, быстренько ставят там своего человека, и мы имеем объединенный фронт – пятьдесят миллионов против наших сорока.

ДЕВЕРЬ. Я бы большие деньги дал, чтобы они вмешались в хонтийскую кашу. Кто Хонти тронет, тот и проиграл.