Шрифт:
Стоило Дженни отыскать в зрительском зале свободное местечко, как в кармане требовательно зазвонил мобильник. Пришлось извиняться перед соседями и выскакивать из студии в коридор.
— Дженни, как хорошо, что я тебя поймала! — обрадовалась Инес, бухгалтер фирмы. — Я еще на работе.
— Инес! Почти девять. Ты давно должна быть дома. Ты что, не хочешь увидеть Лину по телевизору?
— Боюсь, есть дела поважнее. Происходит что-то странное!
— Что?
— Сначала я подумала — компьютерная ошибка, и задержалась, чтобы спокойно разобраться.
— Не тяни, Инес! В чем дело?
— Годовой баланс… Я несколько раз проверила, но все равно получается, что мы на грани банкротства…
— Что?! — Дженни вскрикнула так громко, что какие-то люди, важно шествовавшие по коридору, недовольно обернулись. — Этого не может быть! — испуганно зашептала она в трубку. — Я видела последние выписки со счета. Большая прибыль… Для беспокойства нет причин.
— Я тоже так думала. Но цифры таковы, что денег не хватает.
— Сколько?
— Много. Лина там далеко? Надо, чтобы она была в курсе.
Дженни попыталась осмыслить происходящее. Грузить Лину такими новостями сейчас нельзя ни в коем случае.
— Я сообщу ей после шоу. А ты никому не говори ни слова, поняла?
— За кого ты меня держишь? — обиделась Инес.
— За лучшего бухгалтера в мире.
— Ох и лиса же ты, Дженни…
Глава третья
Лина ждала за кулисами и чувствовала, как по спине медленно стекает струйка холодного пота. Даже собственная кожа казалась чужой. Ей наложили макияж толщиной в палец. Глаза раскрашены, как у… Ох, лучше даже не произносить вслух. Помаду цвета бургундского вина она не выбрала бы никогда.
— В свете софитов краски кажутся бледнее, — объяснила ей гримерша. — Вы же не хотите выглядеть как привидение?
Естественно, Лина не хотела. Она хотела всего лишь быть собой. Но, похоже, на телевидении это невозможно. Каждый раскрашивается, как индеец перед боем.
— Не забывайте, мы в прямом эфире. На вас смотрит вся страна.
Лина молча кивнула. Часы на руке показывали, что до начала передачи остались считанные секунды.
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один…
— С вами Беттина Корни! Прямой эфир из «Студии один», Гамбург. Добрый вечер!
На маленьком мониторе Лина увидела, что публика встретила ведущую бурной овацией. Лина вспомнила, что не раз видела ее фотографии в глянцевых журналах — когда от скуки перелистывала их в парикмахерской.
Она вздохнула, вспомнив, с каким удовольствием уединялась раньше у себя в комнате с хорошим романом. Какие яркие, жизнеутверждающие картины возникали перед ее внутренним взором, давая силы и энергию… А теперь Лине едва хватало времени на газеты и необходимую профессиональную литературу. Книги, кино, долгие прогулки — все, что она искренне любила, не вписывалось в бешеный ритм ее делового графика.
«Это всего лишь переходный период, — утешала она себя. — Как только с фирмой все наладится, у меня снова появится личная жизнь».
Рукоплескания смолкли, когда ассистент режиссера опустил табличку с надписью «Аплодисменты».
«Сплошное вранье, — промелькнуло у Лины в голове. — Зачем миллионы людей день за днем проводят у экранов? Неужели они не знают, что крохотная группка редакторов их дурачит? — И тут же одернула себя. — Только, если быть честной, я и сама порой не прочь посидеть перед телевизором. Смотреть и тупеть, лишь бы ни о чем не думать».
— Я приветствую первого гостя нашей студии — Лина Рудольфс!
Лину подтолкнули в спину.
— Ваш выход, — прошипел чей-то голос.
Лина послушно начала пробираться по змеящимся под ногами кабелям.
«Нечего было соглашаться на эту авантюру», — повторяла про себя Лина.
Прожектора ослепляли. Лина с удовольствием закрыла бы лицо руками, чтобы окончательно не потерять зрение. Но ее заранее предупредили, чтобы она ни в коем случае этого не делала.
Гром оваций. Лина знала, что они предназначены вовсе не ей, а тому из ассистентов, кто поднял табличку с надписью «Аплодисменты».
— Добро пожаловать, Лина! Пожалуйста, присаживайтесь.
Перед Линой появилась Беттина Корни. Она показала рукой на диван, который стоял напротив кресла ведущей. Лина прищурилась. Из-за нестерпимо яркого света она почти ничего не видела. Зато диван оказался мягким.
— Лина, в чем же секрет вашего успеха?
— В целесообразности, госпожа Корни.
Трудно начать беседу лучше… Впрочем, и вопрос, и ответ были заранее согласованы с редактором. Похоже, Беттина играет честно. Значит, все пройдет как по маслу. Вечер станет ее, Лины, триумфом.