— Скажите, вы очень заняты на фирме? У вас остается время на личную жизнь?

Лина вовремя сдержалась, чтобы не вскрикнуть: «Этого вопроса нет в списке!» Вместо этого она заставила себя мило хохотнуть, чтобы потянуть время. Ее личная жизнь никого не касается. Может, не отвечать, и все?

Пока она паниковала, в разговор вмешался уверенный баритон:

— Вероятно, леди занимается личной жизнью, только если это целесообразно.

Марк Блум, английский повар, пружинистой походкой вышел из-за кулис. Небрежно плюхнулся на диван рядом с Линой и развалился, положив ногу на ногу.

Просто представить его в кальсонах.

К своему ужасу, Лина вынуждена была признать, что это вовсе не так уж сложно.

Но Марк не подозревал, о чем думала приглашенная на передачу бизнес-леди, и вызывающе смотрел на нее, а на лице его играла дерзкая ухмылка, знакомая Лине по журнальному снимку. Но она уже знала, что этот тип — неотесанный чурбан. И это знание делало Лину сильной и невозмутимой.

— Целесообразно все, что делает человека счастливым, — безмятежно парировала она и уже сама с вызовом уставилась в смеющиеся глаза Блума.

Неожиданно воздух словно пришел в движение. Лина почувствовала, как сердце забилось сильнее, и ее бросило в жар. По лихорадочному блеску в глазах Блума Лина поняла, что он тоже сбит с толку.

— Нашим героям, похоже, не до нас, дорогие зрители! Магия мастера действует не только у плиты, потому что они буквально пожирают друг друга глазами! Что-то у нас здесь готовится? Каким десертом угостит нас Марк Блум — мы узнаем после рекламы!

Лина захлопала ресницами. О чем говорит Беттина? Что подразумевается под магией мастера?

Зрители взвыли от восторга. Лине казалось, что она выпила три бокала шампанского на голодный желудок. Беснующаяся публика. Скабрезные намеки ведущей. И смущающие, глубокие глаза британского повара, от взгляда которых по коже бегают мурашки.

Она спросила себя: что все это имеет общего с ее экспедиторской фирмой? Что именно поможет серьезно повысить ее оборот?

Лина решила, что сразу после передачи свернет Дженни шею. Она обрадовалась, когда Марк поднялся с дивана, чтобы пойти к специально оборудованной для него плите. Свет софитов сопровождал его, давая Лине возможность созерцать его подтянутый зад.

«Тьфу, гадость какая», — подумала она, не в силах отвести взгляда. И тут испугалась по-настоящему.

Произнеся хвалебную речь в честь кулинарного искусства Марка Блума, Беттина Корни уселась в кресло напротив Лины.

— Вы ведь не обиделись, когда я спросила о вашей личной жизни? Мы не обсуждали этот вопрос заранее…

Померещилось или она действительно расслышала иронию в голосе ведущей?

Беттина готова на все, лишь бы удержать публику у экранов телевизоров. Но ничего, Лина тоже не лаптем щи хлебает и вполне способна поставить эту дамочку на место.

— Мы обе знаем, что зрителей интересуют вовсе не мои товары и услуги, а ответ на один-единственный вопрос: как и где замотанная работой женщина умудряется подцепить желанного спутника жизни? А я, очевидно, должна предоставить вам готовый ответ.

Беттина посмотрела ей в глаза. На губах ведущей заиграла легкая улыбка.

— Вы правильно истолковали ситуацию.

Лина открыла было рот, чтобы высказать Беттине все, что она о ней думает, прямо тут, в прямом эфире, но вдруг опять начала терять почву под ногами, потому что ведущая встала и двинулась к Марку.

— Мы сегодня много говорили о маленьких практичных помощниках, которые делают жизнь одиноких людей удобнее. Но Лина права: единственный вопрос, который действительно нас волнует, — это как найти партнера? Спутника жизни? Близкого человека?

«Хорошо выкрутилась, молодец», — про себя отметила Лина.

— Марк Блум, лучший повар Лондона и гость нашей сегодняшней программы, знает тайный рецепт любви. Что бы вы пожелали нашим зрителям, Марк?

Марк возился с миксером и сковородкой. Лина устало откинулась на спинку дивана. Передача близилась к концу, и она уже внесла весомый вклад в успех шоу. С этого момента она будет статисткой. Хорошо бы сейчас закрыть глаза и вздремнуть пару минут…

— Путь к любви лежит через желудок, гласит древняя истина.

С ума сойти, до чего же возбуждающий голос у этого парня. Он говорит, а внутри начинает звенеть какая-то струнка, заставляющая трепетать все тело.

«Путь к любви лежит не только через желудок, но и через уши, — про себя отметила Лина. — Паршивый голос этого паршивца Марка словно специально придуман, чтобы будить неуместные эротические грезы».

— От моих черничных тортиков тают даже «синие чулки».

Лина испуганно вскинула голову, потому что бархатный баритон раздался прямо у нее над ухом. Она обернулась. Блум стоял рядом. Глаза его насмешливо поблескивали.