— И что ты Дамблдору ответил? — заинтересованно поднял бровь Рон и вознил зубы в бутерброд.

— Я ему ответил, что понятия не имею, о чём он спрашивает, — пожал плечами Джеймс. — Он всё хотел выяснить, не были ли это Фред с Джорджем, или вы с Гермионой, или мы втроём, или кто-то один из нашей троицы…

— Неужели, кроме нас, в кабинет директора и залезть-то некому?!

Суперагент всё ещё не мог понять, каким образом руководство школы вышло на него. Он, совершенно очевидно, не оставил никаких поддающихся идентификации следов. Также совершенно очевидно, что у директора не было никаких улик против него. Но зачем тогда приглашать его на чай, — только его, никого больше, да ещё лично к директору? И зачем Дамблдору было устраивать чаепитие в разрушенном кабинете с проломом в стене?

Джеймс отнёсся к этому философски. В течение импровизированного чаепития он добросовестно опустошил целых три чашки чая. Именно «опустошил», — две он влил в стоящий рядом со столом цветок, а ещё одну сумел выплеснуть в пролом. Как ни удивительно, но Дамблдор, похоже, так и не понял, что юноша сумел его обмануть. И причиной этому явно был домовой эльф, — невысокое странное существо с длинными остроконечными ушами, острым носом и выпученными глазами. Эльф прятался за письменным столом Дамблдора и то показывал на чайник, то высовывал язык из уголка рта и демонстративно делал вид, что душит себя, обеими руками. Потом прибежал завхоз Аргус Филч, доложил, что патруль нашёл разбитое окно тремя этажами ниже, и директор немедленно свернул импровизированный допрос, так ничего и не добившись. Выходя, Джеймс успел кивнуть странному эльфу с признательностью, и тот едва не потерял сознание от восхищения.

— Знаете, это довольно жутко, знать, что кто-то с дурными намерениями может пробраться в «Хогвартс», и не абы куда, а в кабинет директора, — продолжила Гермиона.

— Почему же с дурными? — обиделся Джеймс.

— Пока мы с Роном осматривали школу, я напомнила ему, как два года назад сюда вломился Сириус Блэк, обведя вокруг пальца добрую сотню дементоров. Теперь — вот это нападение… Похоже, школа вовсе не настолько хорошо защищена, как хочет показать Дамблдор. А Долорес Амбридж отказывается нас учить реальным вещам, которые мы сможем применить для самозащиты, — развила мысль Гермиона, облизывая ложку.

— Это точно, — встрял Рон. — Единственное, что мы с ней сможем выучить, это в какое отделение Министерства направлять прошение о разрешении на вызов авроров, пока Пожиратели будут делать из нас отбивную.

— В общем, нам нужен другой учитель по ЗоТИ, — подытожила Гермиона. — Который будет нас учить по-настоящему.

— Было бы неплохо, — согласился Джеймс. — Только кто согласится? Это ведь означает — пойти против Министерства, которое берёт власть в «Хогвартсе», и против Дамблдора: раз он сам не организовал нам такое занятие, значит, выступает против него.

— Директор Дамблдор может желать, чтобы мы нашли выход самостоятельно, — с фанатичным блеском в глазах возразил Рон. — Разве можем мы претендовать на то, чтобы быть достойными его мудрости, если не справимся с такой мелкой проблемой?

Желудок Джеймса от такого безоглядного выражения доверия накренился и рухнул куда-то влево.

— И кого же вы думаете пригласить? — поинтересовался он. — Аластор откажется, я его насилу вытащил сюда на полдня, чтобы утереть нос этой Амбридж. Римус Люпин?..

— Он нашёл себе работу в западном Уэльсе, — покачала головой Гермиона. — Хорошая работа, на свежем воздухе. Платят, правда, немного, но дарёному коню…

— Правда?! — изумился Джеймс. — И кем он там работает?

— Пастушьей собакой, — ответил за неё Рон. — Ну, то есть на самом деле работает Сириус, он же анимаг. А деньги получает Римус.

— То есть Римус, в принципе, мог бы?..

— Нет, он очень дорожит этой работой и отказывается покидать Уэльс, — покачал головой Рон.

— Ещё бы! Я бы тоже дорожил работой, на которой я получаю деньги, а работает кто-то другой.

— Гарри!..

— Ладно-ладно. Так кого вы предлагаете взять в учителя? Я знаю, вы бы не начали этот разговор, если бы у вас не было плана.

Рон и Гермиона переглянулись.

— Разве не ясно? Тебя, Гарри.

Джеймс оторопел:

— Ме… Чего?!

— Ты будешь учить нас защите от Темных искусств.

Джеймс уставился на неё. Потом повернулся к Рону, ожидая встретить такой же раздражённый взгляд, какими они порой обменивались, когда Гермиона начинала рассуждать о громадных проектах вроде защиты прав эльфов. Но, к своему ужасу, в глазах Рона он не прочёл досады, Рон нахмурился и целенаправленно, очень напряжённо, прилагая запредельные усилия, думал. Потом сказал:

— Это мысль.

— Какая мысль? — спросил суперагент, холодея.

— Чтобы ты нас учил.

— Но…

Джеймс заискивающе заулыбался — он решил, что над ним подшутили.

— Я же не учитель. Я не могу…

— Гарри, в этом году ты лучший по защите от Темных искусств, — сказала Гермиона.

— Я? — Брови Джеймса взлетели вверх. — Ты же обходишь меня на всех испытаниях! Ты — супердевочка, гений, надежда школы! Судя по остальным учащимся, последняя…

— На самом деле нет, — спокойно возразила Гермиона. — На третьем курсе ты был лучшим — это были первые настоящие испытания, и первый учитель, который знал предмет. Но я не об уроках говорю! Вспомни, что ты сделал!