В дверной проём вбежала Минерва МакГонагалл. В наспех накинутой мантии, с растрёпанными волосами, сжимающая в руке волшебную палочку, она представляла собой поистине леденящее кровь зрелище.

— Альбус? Что здесь произошло? Пожиратели?

— Нет, Минерва, не пожиратели, — Дамблдор осторожно выглянул из дыры. Разумеется, снаружи было темно, как ночью, но это проблема решаемая: — Люмос максима! Минерва, собери наших, надо немедленно обыскать всю территорию замка! Подними старост, нам необходимо выяснить, кто из учеников сейчас не в спальне! Этот гад украл у меня почти все воспоминания! Минер… На что ты там смотришь?!

Минерва, в ужасе прижимая ладошку ко рту, показала второй рукой. Зажатая в ней волшебная палочка дрожала. В открытый проём вбежал Северус Снегг, бросил взгляд на присутствующих и остановился, словно налетев на каменную стену. Следовавшая за ним Долорес Амбридж в мерзопакостной розовой мантии гнусно захихикала. Дамблдор оглядел себя и заковыристо выругался.

Меч, свистнувший возле самого лица, прошёл под подбородком. Краса и гордость Альбуса Дамблдора, его борода, была косо обрезана в дюйме от челюсти, и теперь свисала из-за пояса. Золотая цепочка по-прежнему удерживала волосы вместе.

Джеймс Бонд отбросил сослуживший свою службу меч подальше, — ещё не хватало мотаться вокруг башни шотландского замка с неестественно острой железякой в руке. Бесшумный пиропатрон сработал, как надо, гарпун легко вонзился в старый камень, и сейчас суперагент, подобно пауку, спускался вниз на тонкой полимерной нити. Попутно он рассовал по карманам оставшиеся у него бутылочки. Джеймс был доволен собой. Оттолкнувшись от стены, он рыбкой вошёл в брызнувшее цветными осколками окно, быстро сориентировался и задал стрекача в сторону башни Гриффиндора.

Оставшийся за его спиной тонкий полимерный шнур, вступив в реакцию с кислородом воздуха, некоторое время разогревался, а потом бесследно растаял, испустив лёгкий белый дымок. Добравшаяся до гарпуна волна жара воспламенила магний в составляющем его сплаве, и гарпун исчез в короткой белой вспышке, — абсолютно, впрочем, незаметной в ослепительном сиянии «Люмос максима». Та же судьба постигла хитроумную снасть, с помощью которой Бонд форсировал лестницу к кабинету директора.

Означенный директор ходил по кабинету взад и вперёд, напоминая тигра, которого кто-то рискнул дёрнуть за боро… За хвост. Ногами он отбрасывал со своего пути пергаменты. Часть из них по-прежнему взрывалась, сгорала, таяла и растекалась лужицами, но уже значительно реже, чем раньше, — основное число секретных документов за это время успело самоуничтожиться. Дамблдор не обращал на попытки документов сохранить секретность никакого внимания, в отличие от Долорес Амбридж, глаза которой бегали по кабинету, пытаясь найти хоть какой-нибудь компромат.

— Поднять всех! — рычал Дамблдор. — Филча ко мне! Пусть проверит ворота! А потом пусть навесит обратно двери кабинета — и на этот раз пусть закрепит их как следует!!! Я хочу знать, каким образом этот бандит смог проникнуть в мой кабинет, не подняв тревоги! Найдите мне Пивза, пусть этот полтергейст-недоучка объяснит мне, почему он решил занавесить все портреты в моём кабинете именно сегодня! И я хочу знать, что за фигня стрекотала у этого бандита на плече! Поднимите всех учеников, я требую, чтобы каждое существо в этой школе предоставило мне поминутный отчёт за всю прошедшую ночь!

— Сэр, это совершенно излишне, — робко возразил Северус. — Не каждое.

Альбус замер на месте и устремил ледяной взгляд на Снегга.

— Ты догадываешься, кто это мог быть? Кто-то из твоих? Малфой? Клянусь, я этого хорька с глиной смешаю и эту дырку им заделаю!.. Может, ты даже знаешь, что за штука была у него на плече?

— Нет, совсем нет, — хохотнул Северус, но мгновенно осёкся. — Малфой тут ни при чём, и любой другой слизеринец тоже. Простая логика, на самом деле. Вам отрезали бороду, — очевидно, одним взмахом. Я вижу, что в кабинете не хватает меча Годрика Гриффиндора. Снять его с подставки без вашего, профессор, разрешения невозможно, но ведь его можно добыть и другими способами… Сортировочная Шляпа лежит не на том шкафу, на который Минерва положила её после церемонии сортировки, и я уверен, что если мы спросим Шляпу, она подтвердит мои выводы. И все мы знаем, что только истинный гриффиндорец может в час острой нужды извлечь меч Гриффиндора из Сортировочной Шляпы.

Северус откинулся на спинку чудом уцелевшего кресла, наслаждаясь своим триумфом:

— Профессор, вас отбрил истинный гриффиндорец. Вот и ищите своего истинного гриффиндорца, господа.

Древний замок ходил ходуном. До самого утра, разумеется, никто уже не мог заснуть. Слухи, передаваемые из уст в уста, были один другого страшнее, и с каждой передачей обрастали новыми леденящими душу подробностями:

— Это был Пожиратель! Он ворвался в астрономическую башню, взорвал там все телескопы и попытался аппарировать обратно в Азкабан, но забыл про антиаппарационный щит, и профессор МакГонагалл вместе с директором Дамблдором размазали его по стенке! Внешней!