Поскольку Тёмный Лорд повторял эту фразу по сотне раз на дню на протяжении последней недели, правильный ответ был способен запомнить даже Макнейр. А уж Люциус Малфой-то мог готов отбарабанить нужные слова даже посреди ночи, не просыпаясь. Что, в общем-то, нередко и делал, сопровождая свои слова дикими криками и воплем «Нет, нет, только не Круцио», к вящему беспокойству Нарциссы.

— Основной задачей истинных патриотов магического сообщества является возврат власти в магическом сообществе полноправным представителям магического сообщества!

— А точнее?

Этот вопрос был сложнее предыдущего, но ненамного. Если бы у Малфоев был попугай, он без труда затвердил бы правильный ответ, даже если бы не имел склонности к звукоподражанию.

— Милорд, полноправные представители магического сообщества — это те, которые получили волшебные палочки по праву рождения, чья кровь не разбавлена маглами. Вернув себе власть, маги займут подобающее им место в мире и смогут направлять его так, чтобы сохранить и преумножить самый ценный капитал магического сообщества — чистую, неразбодяженную магическую кровь своих представителей!

— Правильно. И кто стоит на пути истинных патриотов магического сообщества?

— Да почти все, — в сердцах брякнул Люциус. — Министерство после вашей, мессир, последней акции стоит на ушах; все бегают по коридорам, орут друг на друга, наступают друг другу на ноги и мешают работать. Аврорат ещё не успокоился после нашей прогулки в Азкабан, и тут вдруг неизвестно кто врывается в святая святых… Со всех концов страны летят совы со свидетельствами волшебников, которые видели то Долохова, то Лестрейнджей. Охрана магопорядка сходит с ума, пытаясь проверить хотя бы часть из этих сообщений. Мессир, надо же ещё учитывать психологию служак на местах. Они годами мечтают о том, чтобы в их глуши случилось хоть что-нибудь, что позволит им налепить новую звёздочку на погоны, или что у них там на погонах вместо звёзд. А тут такой подарок… Конечно, по результатам проверки выясняется, что и Долохов, и Беллатриса, и Август Роквуд скрываются в заброшенном доме, расположенном на участке, за который, по странному совпадению, местный участковый уже четвёртый год судится с деревенским зельеваром. Поэтому в аврорат летит очередная депеша, пестрящая знаками «Срочна!» и «Кофеденциальна!» — грамматика у местных блюстителей закона никогда не была сильной стороной, некоторые до сих пор на своих шляпах пишут «Валшэбник», — с просьбой снести нафиг злополучный домишко и арестовать зельевара за пособничество врагу, то есть нам… На место выезжает зондеркоманда Амелии Боунс, их патрульная «Ламборгини» пробирается через леса, поля и реки, обдирая днище о коряги и валуны, которых никто не убирал с дороги со времён римского завоевания. Разворачивается группа быстрого реагирования, и двадцать авроров, увешанных боевыми амулетами, как рождественская ёлочка игрушками, врываются в несчастный домик, только чтобы обнаружить, что источником истошных воплей пытаемых маглов были кот с кошкой, принявшие январь за март. Группа грузится обратно в «Ламборгини», и, милорд, если вы хоть раз увидите, как двадцать потных мужиков утрамбовываются в спорткар, я вас уверяю, вы не забудете это зрелище до конца своей жизни, даже если вам очень захочется. Затем они едут на следующее задание… Только за вчерашний день, милорд, группа выезжала на восемнадцать вызовов, из которых лишь один не был ложным, пропорола пять шин на четырёх колёсах и ободрала краску с обеих сторон кузова, продираясь сквозь дубраву в шотландском лоуленде! Вы хоть представляете себе, сколько стоит один комплект шин для их патрульной «Ламборгини»? Шины ведь должны выглядеть аутентично, чтобы маглы ничего не заподозрили… А знаете, сколько стоит перекрасить этот чёртов автомобиль? А сколько стоит отгонять этих дебилов-авроров со своими дебильными волшебными палочками, кружащих вокруг машины с возгласами «А хотите, я её стукну? Она станет фиолетовой, в крапинку!» Фадж грозится ввести новый налог, «На борьбу с Пожирателями смерти и с их Орденом Феникса», и обложить им частные капиталы и землевладения, включая те, которые расположены в пространственных карманах. Удар по кошельку, милорд, является ударом в самое чувствительное место волшебника, а самые старые чистокровные семьи, которые нас поддерживают, являются также самыми богатыми и самыми крупными землевладельцами, просто потому, что у них была возможность обогащаться уже тогда, когда все остальные ещё только думали о создании собственных семей… В общем, из-за ваших поспешных и непродуманных действий мы потеряли даже тех немногих сторонников, которых ещё имели.

Люциус перевёл дух. Волан-де-Морт, никак внешне не высказывая своего отношения к тираде блондина, задумчиво рассматривал свои пальцы, похоже, сверяя их количество с изначальным.

— В общем, мессир, на нашем пути сейчас стоят практически все, — пожал плечами Люциус, готовясь к практически неизбежному «Круцио».

— А кто возглавляет список наших противников? — поинтересовался Тёмный Лорд, не отрывая взгляд от своих пальцев.

— Ну… — задумался Малфой. — Конечно, Дамблдор. Сам он против нас ничего не имеет, у него просто имидж такой, — спасать магов Британии от всяких злобных недоумков, а раз уж маги Британии считают злобными недоумками нас, то он будет спасать их от нас. Я уверяю, милорд, если мы немного надавим на «Ежедневный пророк», и магическая общественность решит, что основная угроза им исходит от Ордена Феникса, Дамблдор мгновенно переметнётся на сторону истины, добра и справедливости, и сдаст Визенгамоту Орден Феникса. Но, с другой стороны, если вдруг окажется, что главными возмутителями спокойствия являются любители оригами, Дамблдор со всем пылом будет раскрывать тайные организации любителей оригами, и под железные доказательства существования их планов уничтожения всего живого, любезно обнародованные ищейками Дамблдора, будет не подкопаться. Собственно, цель Дамблдора состоит в том, чтобы побеждать, а уж кого именно надо побеждать, будет ясно по пути. Вся его политика, начиная с тридцатых годов, была построена именно на этом modus operandi.

Волан-де-Морт счёл количество пальцев на правой руке удовлетворительным и перешёл к левой.

— Потом есть ещё Фадж, — продолжил Люциус. — Но он воюет не столько против нас, сколько против Дамблдора. Честное слово, повелитель, если бы не ваша выходка с запуском змеи в Министерство, Фадж поискал бы сбежавших из Азкабана, да и бросил бы. Вы не задумываетесь, почему, несмотря на побег дюжины ваших сторонников, сознавшихся в работе на вас на открытых судебных процессах перед присяжными и прессой, львиная доля усилий аврората по-прежнему направлена на поиски Сириуса Блэка? Который, напомню, пятнадцать лет назад участвовал в деятельности Ордена Феникса и ни разу не представал перед судом, уже не говоря о том, чтобы сознаться в сочувствии вам хотя бы перед нашей домашней крысой Коростой?

Волан-де-Морт оторвался от проверки чётности пальцев и обратил смурной взгляд заполненных кровью провалов на блондина:

— Ты считаешь, что я сделал ошибку, отправив Нагини в Министерство?

Люциус поискал в своей душе мужество и нашёл маленький кусочек, хранившийся в пятках в качестве неприкосновенного запаса:

— Да, милорд. Это был неразумный поступок. Вы взбудоражили работников Министерства и колдомедиков больницы святого Мунго, а, зная их умение хранить совершенно секретные сведения, вся Британия теперь знает о том, что кто-то проявляет повышенное внимание к Отделу Тайн. Простые люди в панике, милорд. Они обратят свои сердца к кому угодно, кто пообещает защитить их от… Ну… Строго говоря, от нас. Своими действиями вы дали casus belli и Министерству, и Ордену Феникса.

Неприкосновенный запас мужества неожиданно закончился как раз в тот момент, когда Люциус объяснял своему патрону, почему он идиот. Блондин заглох на полуслове и зажмурился, ожидая неизбежной боли.

Боли не последовало. Люциус рискнул приоткрыть веки. Это предоставило ему возможность обозревать заполненные кровью глаза Волан-де-Морта, расположившиеся настолько близко, что нос Малфоя коснулся бы носа Тёмного Лорда, если бы у Тёмного Лорда был нос.

— Это и правда твоё истинное мнение?

«В следующий раз, когда мы будем планировать акцию устрашения, надо будет убедить Повелителя захватить кабинет дантиста, — отрешённо подумал Малфой, пытаясь не делать глубоких вдохов. — И не авадить его сразу. Так сказать, убьём двух зайцев… Одним выдохом».

— Истинное, милорд. Я понимаю ваше желание обладать Маховиком Времени…

Волан-де-Морт расхохотался. Люциус отшатнулся от раскрытого рта и смахнул с глаз навернувшиеся слёзы.

— Маховик Времени?! — Тёмный Лорд рухнул на свой стул, перевёл дух и снова заржал. — Малфой, не думаешь же ты, что я и правда устроил всю эту катавасию из-за Маховика Времени?!