Шрифт:
– Вы льстите мне, - смутилась Леда.
– Ничуть, - покачал головой барон.
– Однако я хотел бы кое о чем спросить вам?
– Спрашивайте, - удивилась Леда, осторожно глянув на Карла.
Тот пожал плечами - выкручивайся, мол, как хочешь. Жертвенница украдкой вздохнула. Ей вдруг подумалось, что будь здесь Аластр, то она бы сидела, не смея и слова вставить. Она поняла, что до сегодняшнего дня и не чувствовала себя графиней. Скорее уж игрушкой или любовницей графа. Но то, что она так запросто может беседовать с бароном в его богато обставленной столовой, свободно есть что захочет с его стола и даже, возможно, что-то от него требовать придало ей уверенности в себе. Только воспоминание о несчастном Аластре, вынужденном сейчас сидеть в компании кота-Марта чуть остудили ее.
– Вот это платье мы заказывали у швеи из вашего графства, - сказала барон.
– И я слышал, что ранее вы были швеей...
– Да, вы правы, - улыбнулась Леда.
– Его шила я.
– Ого, да ты рукастая!
– присвистнул Карл.
– Ничего себе! Прости, что считал тебя просто графской подстилкой...
– Стыдитесь, - напустился на него барон.
– Опошляете такую красоту! Наверняка, леди, вы еще и образованы?
– Не сказала бы, - с сожалением сообщила Леда.
– К сожалению, у простых людей мало времени на образование. В замке меня обучали некоторым вещам, но я все равно остаюсь... немного неучем. Зато писать и читать я умела еще до своего замужества.
– Похвально, похвально, - погладил усы барон.
– А история? География?
– Мне больше нравятся старинные легенды, - улыбнулась Леда.
– Хотя я бы с удовольствием изучу и то, и другое, когда вернусь в замок. А то вот я путешествую, и даже толком не знаю, где нахожусь. И столько различных вещей удивительных вокруг...
– Это каких например?
– удивился барон.
– Ну например, - начала Леда, - почему вокруг так много пустых домов? В вашем городе очень мало людей, как я заметила. А город, в котором стоит замок Аластра перенаселен. Отчего так?
– Так ты не знаешь?
– удивился Карл.
– Чему тебя только Аластр учил?
– Почти ничему, - смутилась Леда.
– Я даже не знаю, как называется город, в котором я живу...
– А вот как раз это-то и неудивительно, - благодушно улыбнулся ей барон.
– Ваш город лишили имени много лет назад. Не всем городам положено иметь имя. Наш вот город зовется Брег. А ваш некогда назывался Райдоми. Но было это довольно давно.
– А почему он потерял имя?
– спросила осторожно Леда, перед которой уже поставили приборы для еды.
– Может, вам не сложно будет рассказать мне? Вы ведь такой образованный человек, думаю, вы гораздо лучше мне это расскажете, чем какая-нибудь гувернантка.
– Что ж, - польщенно сказал барон.
– С удовольствием. И тогда вы увидите, что ничего удивительного в описанных вами вещах нет. Итак, знаете ли вы легенду о сотворении мира?
– Разумеется, - кивнула Леда.
– Наших предков поселил на этой земле великий истинный творец, создатель.
– Именно так, - кивнул барон.
– Люди плодились и размножались, и скоро у них возникла потребность в правителе. Тогда несколько из них захотели править, люди разделились на племена и долго воевали за власть. Но однажды появился Удгр - добрый король. Пусть его и звали добрым, но поначалу он был самым что ни на есть завоевателем. Он отвоевал всю обитаемую сушу, поработив или истребив племена. Он не желал получать дани, он хотел править всем. И Удгру это удалось. Говорят, уже в 50 лет он был властелином всего нашего мира. И было у него пять сыновей. Арстэйн, Инорих, Тентерд, Роре и Фредогест...
Леда удивленно вскинула брови. Она знала названия четырех великих королевств. Их королевство звалось Арст, и фамилия короля была Арстейн. Соседние королевства звались Роре - с ними, как говорили, наклевывалась война. Терт и Фред были более отдаленными странами.
– Но... как так?
– удивилась Леда.
– А так, - улыбнулся ей барон.
– Король поделил свою страну между сыновьями и оставил их править. Еще несколько поколений пять королей сажали на трон своего старшего сына, а между остальными дробили свою часть земли. Так появились бароны, графы и герцоги. Так вот, около трехсот лет назад наше королевство Арст пошло войной на Инор. Прадед нашего короля отбил у короля Генри Инориха те земли, что сейчас являются южной частью нашей страны. Его столицу - ваш город - позорно лишили имени, однако король решил не убивать представителя древнего рода. Они заключили некий союз, и Генри стал править частью своих земель как герцог.
– А потом батя твоего муженька разорил герцогство, - фыркнул Карл.
– И, если я не ошибаюсь, Аластру пришлось продать часть своих земель за долги отца.
– Именно так, - кивнул барон.
– Однако ваш город, бывший некогда столицей королевства, до сих пор населен более плотно. Да и Аластр, если мне не изменяет память, хорошо ведет дела и его графство процветает в отличие от многих других. Впрочем, радуйся, девочка, что Вадгрим первый вообще пощадил прадеда твоего мужа. В ином случае не было бы тебя сейчас здесь. Впрочем... то была довольно истощающая война. Оттого и пустые дома. Три сотни лет уже прошло, а страна никак не может встать на ноги после той катастрофы. И не встанет, если наш молодой король, Вадгрим второй, не утихомирит правителя Роре...
Часть 4. Ворон, пес и кот. Глава 15
К постоялому двору Леда вернулась озадаченная. Метель унялась, уступив место блаженному покою. Немногочисленные обитатели маленького городка, утопая в снегу, выбрались из своих домов, чтобы худо-бедно расчистить улицы. Карл велел Леде немного подождать в карете, пока он не уладит вопрос с лошадьми, но девушка осталась на улице. Прислонившись спиной к боку коляски, она переваривала полученную информацию.