Шрифт:
– Почему я? Ты не научишься всему на тренировках?
– Ты видела, как я играю? Мне нужно намного больше времени, чем два часа в день.
Эмма сдержала улыбку. Она знала, больше остальных, насколько Эшли необходима помощь.
– Пожалуйста, - скулила Эшли.
– Я умоляю тебя.
Никто не видел, как жалко выглядела Эшли. Это было просто грустно. Малыш с узловатыми коленями, костлявыми руками, и молочно-белой кожей. Ее большие карие глаза умоляли Эмму. Невинность. Когда Эмма посмотрела в глаза Малыша, все, что она видела, была невинность. Невинность, Эмма давно забыла что это такое. Ее сердце немного смягчилось видя очевидный интерес Малыша в увлечении любимым спортом Эммы. По какой-то неизвестной глупой причине, Эмма не могла найти слов, чтобы отказать ей.
Она внутренне ругала себя, сделав глубокий вдох, попыталась получить ясную перспективу ситуации. Она не знала, ничего о тренерстве, но возможно, если она проведет несколько часов с Эшли, та сможет быть в меньшей опасности на поле. Она не может быть плохой. Кроме того, Эмма будет не в состоянии смотреть, как Малыш плачет из-за нее. Ее подбородок был опущен, а в глазах стояли слезы.
– Лорен или кто-то еще обучали тебя до этого?
Эшли покачала головой.
Эмма вздохнула, зная, что она собирается сделать самую большую ошибку в своей жизни.
– Отлично, все в порядке. Я научу тебя кое-чему.
Эшли радостно крича, бросилась на Эмму и обвила худыми руками Эмму вокруг талии.
– Спасибо, спасибо, спасибо!
– Ладно, ладно. Эмма, попытавшись вывернуться из объятий, заметила сколько силы было в обладательнице столь крошечной фигуры, чем она первоначально думала.
– Отстань от меня!
Эшли рассмеялась и отпустила, и Эмма отшатнулась. Она сунула руку в сумку и достала кошелек.
Эмма схватила Эшли за запястье. Не достаточно сильно, чтобы остались синяки, но достаточно, чтобы дать понять первокурснице серьезность своего следующего заявления.
– Правило номер один, я не беру деньги. Правило номер два, ты делаешь то, что я говорю и когда я это говорю. Правило номер три, ты никому об этом не рассказываешь. Поняла?
Эмма ни в коем случае не позволит этому ребенку унизить ее в любой форме.
– Да, это тебе не грозит вообще,- сказала Эшли.
– Когда мы начнем?
Эмма вздохнула, интересно, как скоро она пожалеет об этой договоренности.
– Когда ты хочешь начать?
– Сейчас?
Эмма рассмеялась, зная, Эшли говорила совершенно серьезно.
Как бы заманчиво в данный момент это не звучало, но ей нужен перерыв для отдыха от команды, приготовления пищи и чтобы подумать как проводить индивидуальные занятия и сколько времени это займет.
– Как насчет завтра после тренировки?
Эмма о тренерстве ничего не знала. Все, что она знала о баскетболе она узнала от Райли и его отца. Они переехали на улицу Леджеров, когда Эмме исполнилось девять. На следующий день после переезда, Райли появился у своего дома с портативным баскетбольным кольцом, отрабатывая дриблинг и броски так сосредоточено, как будто ничто другое в мире не имело значения.
Она ездила на своем велосипеде, или вернее на одном из велосипедов ее братьев, назад и вперед перед его домом, проверяя нового ребенка, прежде чем ее братья успеют добраться до него и настроить его против нее.
Ее братья никогда не стремились делить своих друзей со своей младшей сестрой, так что единственным способом Эмме подружиться с ним, это добраться до него первым.
Как только Райли ее увидел, он окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног, в ответ на ее такой же взгляд.
Она могла только представить себе, что он мог увидеть: девочка в дырявых джинсах, со спутанными волосами, перепачканным лицом и грязными обкусанными ногтями. Она ждала, что он начнет оскорблять ее и прогонит прочь, как бездомную кошку, но он конкретно ее удивил.
Он посмотрел на баскетбольный мяч в руках и, сощурив глаза спросил.
– Ты играешь?
Разве ее братья могли ее видеть? Вместо устного ответа, она пожала плечами.
– Ну, ты хочешь играть?
– Спросил он осторожно.
Она снова пожала плечами, не желая показывать насколько отчаянно она нуждается в его дружбе.
– Конечно.
Эмма соскочила со своего велосипеда и присоединился к нему.