Габриэль не мог поверить своим ушам! Рафаэль, которого он всегда считал самым неподкупным и честным Ангелом вступил в сговор с предателем! Более того, он пообещал помочь избавиться от него.

Этого просто не может быть! Однако военная закалка позволила Габриэлю собраться и дослушать разговор двух злоумышленников до конца.

– Для начала нужно отобрать самых верных и преданных помощников – тех, на кого я смогу положиться.

– Но как это сделать, не привлекая всеобщего внимания?

– Над этим следует подумать... В конце концов нам нужно потянуть время: чем дольше мы избираем участников предстоящего похода, тем ближе Алатэя и остальные к своей цели.

– Хорошо. Для начала отправляйся к Самуэлю. На него можно положиться. Думаю, мы легко его уговорим помочь нам.

– Тогда встретимся позже у озера. Мы придем туда вместе. У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить все и составить план действий.

– Удачи, брат.

Габриэль услышал шаги по направлению к выходу и нырнул за близстоящую колонну, не желая быть обнаруженным. Рафаэль вышел из зала Заседаний и на несколько мгновений остановился, размышляя над чем-то. Лицо его было как никогда серьезным, на нем читались напряжение и тревога. Затем он взял себя в руки и поспешил покинуть это место.

Ноэль по-прежнему оставался внутри. Габриэль отчетливо слышал шорох его одежд и неспешные шаги. Этот изменник еще о чем-то думал там. Габриэлю очень хотелось ворваться в зал и уличить его во всех грехах, но он сдержался. Если сейчас он не сможет совладать с эмоциями, то его скорее всего признают невменяемым. Совет ни за что не поверит в его историю. Зато Рафаэлю поверят все.

Нет, он не позволит провести себя вокруг пальца! Он поступит умнее. Он сам все сделает. Нельзя допустить, чтобы их задумка удалась, а значит нужно немного подождать.

Постепенно в его голове возник вполне простой план. Он защитит Небесное царство! Это его долг. Тогда все поймут, кто на самом деле достоин быть лидером, кому нужно оказывать почет и кто должен пользоваться всеми привилегиями этого места.

Он станет героем и получит то, о чем так давно мечтал. Он станет первым! К нему будут прислушиваться! И он никому не позволит отнять эту возможность!

Габриэль поспешно покинул свое укрытие, направляясь на свой уровень: ему предстояла нелегкая работа. Нужно было торопиться.

На следующий день Совет Ангелов снова был в сборе. На этот раз предстояло решить вопрос о формировании отряда, который отправится на землю в поисках беглецов.

Рафаэль предложил ограничиться небольшой группой хорошо подготовленных Ангелов-Смотрителей.

– Они, как никто другой, знают каждый уголок земли, – рассказывал Рафаэль, убеждая Совет. – Кроме того, все они хорошо знают Мишеля и Тришу и им будет легче их отыскать...

– Но если они найдут их, – вступил в дискуссию Габриэль, – то разве смогут обезвредить? Давайте будем реалистами. Смотрители души не чают в этой парочке. Они не станут сражаться с ними, а скорее примкнут к ним. И что мы в итоге получим? Вместо трех предателей целый отряд?

– Габриэль прав, – согласился Мариэль. – Вы можете взять в помощь нескольких Спасителей с моего уровня.

– И пожертвовать десятками душ, которых они должны были вытянуть из Чистилища и не вытянули, потому что занимались не своей работой? Это не выход, – возразил Рафаэль.

– Думаю, нам нужны добровольцы, – предложил Ноэль. – Среди них мы сможем провести отбор, выбрав самых сильных без ущерба для Небесного царства.

– Я готов идти с тобой, – как бы невзначай вставил Самуэль. – Рай никуда не денется без меня. Там все стабильно, как нигде.

– А я считаю, что нужно сделать по-другому, – Габриэль поднялся, чтобы завладеть всеобщим вниманием. – На сегодняшний день мы располагаем огромной силой. Ангелы-Защитники пропадают без дела. Я могу сформировать отряд, который без колебаний доставит беглецов сюда. Мои воины сильны и профессиональны.

– Но тогда мы ослабим свои позиции, и Темные силы захотят воспользоваться этим, – попытался возразить Рафаэль.

– За это не переживайте. Речь идет о небольшом отряде. Это никак не отразится на нашей обороноспособности. Кроме того, мои Ангелы в отличие от всех остальных сейчас совершенно свободны и могут исполнить любое поручение.

– Да, но они повинуются только тебе, а командовать отрядом должен Ноэль, – снова возразил Рафаэль.

– Именно поэтому я отправлюсь с ним. При этом помощь других Архангелов не понадобится и им не придется отвлекаться от своих непосредственных обязанностей, – он многозначительно взглянул на Самуэля. – В конце концов это мой долг – защищать Небесное царство, будь то война или угроза нарушения границ.

Все молчали, обдумывая предложение Архангела. Ноэль переглянулся с Рафаэлем: теперь их доводы казались просто нелепыми. Оставался только один вопрос: почему Габриэль вдруг захотел участвовать в походе, который должен принести Ноэлю свободу? Тем более, что все прекрасно знали, как он относится к Поводырю.