– Ага, то есть, по-твоему, Привратника просто так назначают? Только я могу провести на ту сторону. Иначе у вас определенно возникнут некоторые затруднения.

– Что творится снаружи? – не удержалась Алатэя.

– Ну, скажем так: наше окончательное фиаско уже совсем близко. Волки того и гляди разбегутся, поджав хвосты. Ваши особых потерь не понесли, – ответил оборотень на немой вопрос Ноэля. – Видно, отлично натаскал их этот зазнавшийся вояка.

– Я так и знал, – прошептал Архангел.

Он с горечью думал обо всех погибших оборотнях. Неужели Габриэль ни перед чем не остановиться для достижения своей цели?

– А кого прислали? – с тревогой уточнил Мишель.

Больше всего он боялся, что на их поимку выделят отряд Ангелов-Смотрителей. Он ни за что не смог бы сражаться со своими товарищами. Слишком много они пережили вместе. Потеря хотя бы одного из них казалась ему огромной утратой.

– Там только Защитники, – успокоил Ноэль. – Габриэль настоял на отстранении твоих Ангелов от похода.

– Слава Создателю, – выдохнул Мишель.

У него словно камень с души свалился. Защитники, конечно, тоже ни в чем не были виноваты, но они по крайней мере были созданы для войны. Точнее для защиты, но в умелых руках Габриэля они стали идеальным оружием для решения споров.

– В любом случае, времени у нас нет, – подытожил Арчи. – Они с минуты на минуту будут здесь, поэтому вам придется отправиться на ту сторону сейчас. И поскольку мне строго приказано переправить вас туда поодиночке, я постараюсь телепортировать вас всех вместе. Думаю, так у вас появятся шансы выжить.

Алатэя с благодарностью посмотрела на волка. Их глаза встретились. Ей на секунду показалось, что земля уходит из-под ее ног. Неужели они больше никогда не увидятся? Ей предстоит найти и спасти Артура, а он вернется к стае и попытается восстановить привычную жизнь. Определенно, они расставались навсегда.

Видимо, Арчи думал о том же, потому что он в один прыжок оказался возле нее и со всей силы прижал ее к себе, стараясь вложить в это прощальное объятие все свои чувства к ней.

Ангелы застыли от удивления. Они, конечно, могли предположить что угодно, но только не это. Ноэль ошарашено смотрел на необычную парочку.

– Так вот оно что... – прошептал он.

А в следующее мгновение в пещеру ворвался Габриэль. За ним по пятам следовали его верные Ангелы-Защитники. Оказывается, им удалось прорваться через защиту, выстроенную оборотнями, и теперь они столкнулись лицом к лицу.

– Я всегда это знал! – взревел воин. – Ты предатель!

– Постой! Не торопись! Можно все решить мирным путем!

– Вам не будет пощады! Именем Создателя, я приказываю вам следовать за мной! Иначе вы все будете лишены ангельских званий и привилегий и вам на глазах у всех обрежут крылья!

– Пора! – прошептал Арчи, отпуская Алатэю.

– Нет! Выслушай меня! – Ноэль сделал стремительное движение в сторону Габриэля.

Тот воспринял это как сигнал к атаке. Он бросился вперед, заставляя друзей сомкнуться в оборонительную линию для защиты. Арчи стоял спиной к ним. Перед его глазами было озеро. Он быстро произносил заклинание, делая руками замысловатые движения.

Вода в озере медленно начинала вращаться, постепенно образуя воронку в центре. Через эту воронку озеро стало стекать куда-то вниз, будто кто-то достал огромную пробку. Вокруг воронки возникло неестественно-серебристое свечение.

– Быстрее! – закричал Арчи. – Другого шанса не будет!

– Не смейте делать это! – заорал Габриэль, бросаясь в атаку на волка.

Дорогу ему преградил Ноэль. Он скрестил меч с товарищем, понимая, что если волк пострадает, Трише никогда не попасть на ту сторону.

– Мишель, давай! – приказал он Ангелу.

Повторять не пришлось: Мишель схватил Тришу и бросился к открывшемуся порталу. Алатэя также попыталась последовать за ними, но Ноэль почему-то задержал ее за руку. Она удивленно посмотрела на него, но он был слишком занят, чтобы ей что-то объяснять. В этот момент Габриэль мощным ударом обезоружил Ноэля. Меч Ангела, описав дугу, воткнулся в камень на другом конце пещеры.

– Алатэя, чего ты ждешь?! – закричал волк, которому все больших усилий стоило удерживать Тришу с Мишелем на этой стороне.

– Отправляй их! – прокричал Ноэль.

– Что? – не понял волк.

– Быстрее! Делай, что тебе говорят!

Арчи ошарашено сделал несколько пасов – и Триша с Мишелем растворились в серебристом свечении. Как только Ангелы пропали, свечение потухло, исполнив свое предназначение.

– НЕТ!!! – Габриэль, словно безумный, ринулся в сторону исчезнувших Ангелов.