– Тогда незачем было искать приключений на свою голову! Сидела бы дома и ждала, пока ребенок родится!

– А ты не допускаешь мысли, что у нее на то была веская причина?

– Ты пытаешься меня отговорить? Может, ты еще надеешься переманить меня на свою сторону и помочь этим предателям?

Ноэль удивленно взглянул на Габриэля.

– Я просто прошу тебя быть благоразумным и не действовать сгоряча. Ты не должен ничего предпринимать без моего ведома!

Габриэль ничего не ответил. Ноэль понял, что, как он и боялся, у Габриэля был свой план и он не собирался слушать Ноэля. Теперь Архангел не сомневался: как только они найдут друзей, Габриэль перестанет подчиняться ему. Ноэль не знал, как нейтрализовать слишком инициативного брата. Это больше всего беспокоило Архангела. Габриэль был совершенно непредсказуем. Оставалось надеяться только на его боевую закалку и способность управлять временем. Хотя здесь, на земле, он был практически лишен своего дара. Единственное, что у него могло получиться – передвигаться в пространстве быстрее обычного Ангела.

Габриэль подал знак, и отряд синхронно пришел в движение. Ангелы достали мечи из ножен, плотно опуская забрала золотых шлемов.

– Габриэль, – Ноэль попытался остановить Архангела.

– Мы уже близко, – как зачарованный повторил Габриэль. – Они где-то здесь. Я чувствую.

– Не ты, а Пегас, – поправил Ноэль, но Габриэль не обратил на замечание никакого внимания, сильнее пришпорив летуна.

Вдруг крылатый конь сделал немыслимый вираж и камнем бросился к земле. По мере того, как Габриэль, следуя за ним, опускался вниз, от неба отделялась тоненькая, почти незаметная ниточка, которая не предвещала ничего страшного. Однако чем ближе они были к земле, тем больше она набирала силы, увеличиваясь в размерах.

Вскоре, присмотревшись, можно было заметить, как снизу от земли по ней потянулись облака пыли, наполняя вращающуюся воронку страшным серым оттенком. Было такое ощущение, что небо решило через нее высосать из земли все соки, чтобы потом обрушить их гневом на непокорный мир. Облака жадно заглатывали добычу, становясь все массивнее.

Остальные Ангелы последовали примеру Габриэля и также резко спикировали вниз. Множество зловещих ниточек протянулось от неба к земле, напоминая тонкие щупальца голодного осьминога.

И вот уже окрепшие, бешено вращающиеся воронки разошлись в разные стороны, сметая все на своем пути.

Ноэль поежился от ужаса. Страшно было представить, сколько зла принесут они в земной мир. А хуже всего было осознавать, что сейчас он абсолютно бессилен. Он должен следовать за Габриэлем, чтобы тот не натворил еще больших глупостей. Тем более, что позднее он сам будет о них сожалеть...

Ноэль понимал, что раз Пегас снизился, значит, они вплотную подошли к тому месту, где тот чувствовал своего друга. А еще это значит, что совсем скоро они с Алатэей снова встретятся.

Ноэль мечтал, чтобы друзья, осознав опасность, грозящую им, перешли на другую сторону Врат. Там у них, по крайней мере, будет только один вполне определенный враг. И Ноэль был уверен, что они смогут с ним совладать. А вот противостоять своим собратьям они точно не смогут: ни Мишель, ни Алатэя не поднимут мечи против своих собратьев.

Вскоре на горизонте показалась полоска черного леса. По мере их приближения она росла, принимая все более четкие контуры. Когда за лесом прорисовалась горная гряда, Ноэль понял, что именно здесь они найдут Врата. Лучшего места не придумать: непроходимый лес, вплотную примыкающий к горам, как нельзя лучше подходил для пристанища темных сил. Интересно, что предпринял Люцифер, чтобы защитить свою святыню.

Он явно предусмотрел возможность вторжения чужаков. Так что же они встретят здесь? Жутких демонов? Неупокоенные души? Армию нежити? Перед глазами проплывали картинки одна хуже другой. Ноэль понимал, что скоро своими глазами увидит защитников Врат, но от этого ему не становилось легче. Одна мысль не давала ему покоя. Если они целым отрядом собираются штурмовать одни Врата, то как с этим могла справиться Алатэя, пусть даже в сопровождении Триши и Мишеля.

Он гнал от себя дурные предчувствия, но чем ближе они подлетали, тем сильнее волнение овладевало им. Как он мог отпустить ее сюда одну? Он должен был сам сопровождать ее. Но тогда им не удалось бы сбежать из Священной залы. Это немного успокоило его ноющее сердце.

Габриэль же не замечал ничего, кроме приближающейся цели. Теперь-то они никуда не денутся! Он застал предателей врасплох! Они ответят за свой поступок! Он не позволит совершить переворот. Он взглянул на Пегаса и на секунду засомневался: если этот крылатый так торопится к своему дружку, может, тому действительно нужна помощь?

Габриэль потряс головой, стараясь прогнать странную мысль. Никакой жалости и сострадания. Голова должна оставаться ясной. Но, как назло, чем ближе они подлетали к запретному лесу, тем сильнее он сомневался в правильности своего решения.

Еще совсем недавно ему хотелось свергнуть Ноэля с его пьедестала, указав на свое место. К Мишелю он никогда не испытывал негативных эмоций. Он просто хотел получить его пост Председателя Совета Ангелов. Но, судя по всему, эту должность отдадут кому угодно, но не ему. Сначала Мишеля заменил Ноэль, а того Рафаэль. До него, наверное, очередь никогда не дойдет. Не станет же он избавляться от всех Архангелов!

И почему эти мысли пришли к нему только сейчас, когда было слишком поздно отступать? Ничего. Он доведет дело до конца. Габриэль еще не забыл о сговоре Архангелов, которому стал невольным свидетелем. С этим нужно что-то делать.