Приятель хмуро отвернулся.

– Хорошо, Наденька, – закончил разговор Шишов и бросил взгляд на часы. До конца перерыва на ланч оставалось около пяти минут, и они присели на ближнюю скамейку.

– Это она звонила? – осведомился приятель. – Министерская дочка?

– Да, Наденька, дочь министра московского правительства Липучкина, – кивнул Шишов и удовлетворенно хмыкнул: – Мило щебечет, умеет, одним словом, щебетать.

Приятель мрачно вздохнул и отвел глаза, а Шишова словно прорвало.

– Последние недели тут фигачу, – убежденно выдохнул он. – Женюсь и на следующий же день уволюсь, ни на минуту не останусь в нашей шараге.

– Будущий тесть уже что-нибудь обещал?.. – покосился на Шишова приятель. – К себе возьмет?

Шишов кивнул.

– Надеюсь. Хочу быть, наконец, человеком, у которого все есть или будет в самое ближайшее время.

– Ну, и как он выглядит? – Приятель вытащил пачку с одной сигаретой и с кислой миной посмотрел на нее.

– Кто?

– Министр Липучкин твой, – приятель поморщился. – «Мерседес» или «бэха»?..

– Миллионер в дешевых вещах, – хмыкнул Иван Ильич. – Костюм от «Большевички», ботинки от «Скорохода», представь? Только рыжего портфеля не хватает!

– Типа Корейки? – Приятель от смеха завалился на скамейку.

– Ага!

Они рассмеялись, проводив глазами стайку операционисток из сбербанка на той стороне улицы.

– А как ты с ней познакомился? – осторожно спросил приятель. – Если не секрет, конечно, Вань?

Шишов быстро и оценивающе оглядел приятеля, словно решая, говорить ему или нет.

– Ну, ладно... Я читал газету, и случайно попалось объявление на вызов антиквара для оценки гарнитура...

– Бриллиантового гарнитура? – понимающе вздохнул приятель. Желваки ходили у него ходуном.

– Если бы... Мебельного! Ну, я позвонил по указанному номеру и договорился о встрече.

– То есть ты даже не знал, что разговариваешь с дочерью московского министра? – хлопнул себя по ляжкам приятель.

Возвращавшаяся с обеда секретарша выразительно покрутила пальцем у виска и прибавила шаг, не глядя на них.

– А если б там оказалась какая-нибудь дряхлая мегера с тремя подбородками?.. – Приятель поежился и замычал, передразнивая немощь.

– Плевать, тоже хорошее знакомство. А что? – Шишов встал.

– Погоди, а дальше-то? Еще минута есть.

– Я был у нее. – Шишов пожал плечами, похоже, рассказывать подробности знакомства с Наденькой ему совсем не хотелось.

– Ты? – не отставал приятель. – И как все произошло?

– Поехал к ней в Дурасовский переулок. Позвонил в домофон, зашел в подъезд... Дом новый, банки с красками почти у каждой двери, остатки обоев, а у ее двери ванна стоит с какой-то ветошью.

Приятель жадно слушал.

– Я подумал и поджег эту ветошь и еще раздул как следует. – Шишов вздохнул, вспоминая. – Как дым пошел, я позвонил и спас ее из горящего дома.

– А дом сгорел? – выдохнул приятель.

Шишов хохотнул.

– Ветошь в ванной сгорела вся... Так и познакомились. А Наденька меня как своего спасителя семье представила. – Шишов замолчал. – Пошли, уже второй час.

– А гарнитур как же? Ты хоть видел его?

– Посоветовал не продавать. – Шишов свернул к каморке в конце коридора, где заправлял картриджи и чинил разнообразную канцелярскую мелочь.

– А она?..

– Согласилась. – Иван Ильич вздохнул и поморщился. – Наденька вообще со всем соглашается, ее так папа приучил.

– А какая она? – У приятеля желваки продолжали свою автономную жизнь.

– Обыкновенная дочь, вся в прыщиках, дура дурой, все папе рассказывает, – вздохнул Шишов, садясь за свой стол, на котором в кучу были свалены картриджи. – Ну почему такие дуры рождаются именно у отцов-начальников? – надевая перчатку на правую руку, простонал он.

– А сколько ей? – Приятель оглянулся.

– Двадцать девять, как и мне...

– Засиделась женщина, – мечтательно пробормотал приятель.

– Да, – кивнул Шишов. – Пятьдесят шестой размер.

– Тетка в возрасте. – Приятель что-то подсчитывал на пальцах. – И что, она вправду крокодил?.. А подруги у нее случайно нет такой же?

Шишов пропустил вопрос мимо ушей.

– Так ты ей не сказал, кем работаешь на самом деле? Ну, что заправщиком картриджей, типа офисный планктон? – уточнил приятель.

– Я оценщик антикварной мебели. – Шишов подмигнул.