Сильные чувства превозмогают разум, а ревность, особенно - она ослепляет. Денияра долго хранила волшебное зелье, на всякий случай. И вот настал день, когда она уже не видела другого пути. Соткав мужу новый хитон для жертвоприношений, Денияра натёрла его любовной, по её разумению, жидкостью.

Геракл сгорел заживо. Он рвал с себя одежду вместе с телом до костей. Его вскипевшая кровь разрывала сосуды и пузырилась на солнце. Сбылось пророчество Зевса: "Ни один живой человек не может убить Геракла, только мёртвый враг станет причиной его гибели". Чтобы прекратить нечеловеческие мучения Геракл сам взошёл на Костер, сложенный для него из дубовых ветвей и стволов дикой оливы. Среди друзей, которые провожали его в последний путь, был и доблестный возничий Иолай.

Деянира покончила с собой.

Впору уронить скупую мужскую слезу. Не торопитесь! Как и о жизни, о смерти Геракла тоже говорят разное. Да и женой его последней была не Деянира, а Мегара. И от жён, и от постылого преследования Геры Геракл сбежал в Афины к своему молодому другу Тесею, который незадолго до этого успешно расправился с человеком-быком Минотавром. Хватит подвигов! Сколько можно?! Хотя трудно представить себе Геракла на пенсии, но всякое бывает...

Может показаться, что я неуважительно рассказал о некоторых эпизодах жизни славного сына Зевса. Отнюдь, нет! Есть много других поводов для злословия, о которых я умолчал, посчитав их гнусной клеветой. Право же, представьте себе, что лет так через тысячу какой-нибудь дотошный писатель возьмётся восстанавливать образ героя гражданской войны Чапая, имея в распоряжении, только анекдоты нашего времени о Василии Ивановиче, Петьке и Анке. Каково это будет?!

Насмехаясь над героем при его жизни, после его смерти я же включаюсь в хор голосов прославляющих Геракла, его бессмертные подвиги, его неукротимую энергию жизни. Если бы Геракл не понимал, что не в силе добро, а в добре сила, то никаких историй о нем мы бы не услышали. Да, он герой и добрый человек, защитник справедливости. Даже ненавистники Геракла не смогут привести ни одного примера его преднамеренного злодейства. Насилие, жестокость, кровь, заблуждения, безумство... Эка невидаль! Геракл не искал выгоды для себя. Судьба сына Зевса обрекла его на подвиги. Он хотел бы избежать насилия, да разве это возможно? А суета и злословие вокруг героя - обычное дело. Кривда или, правда - это лишь субъективная оценка.

VII. БРАТСТВО ПО ОРУЖИЮ

Пока Геракл по одной версии возносится на небо, а по другой - отдыхает от подвигов, мы вернёмся в Спарту и немного в прошлое до рождения Геракла. У Зевса новое увлечение - жена спартанского царя Леда. Чтобы не компрометировать свою возлюбленную, громовержец сошёлся с ней в образе величавого лебедя на берегу реки. Ох уж эти его зоофилические штучки! А ночью того же дня исполнил свои супружеские обязанности и муж Леды. В результате этого возникла большая неразбериха. Установление отцовства, как мы уже знаем, в то время было проблемой. Ещё более усугубилось положение в силу образа, который принял Зевс во время зачатия. Леда родила (снесла?) яйцо, из которого вылупились (родились?) Елена, Кастор и Полидевк. С тех пор некоторые считают, что только Елена была дочерью Зевса, другие уверены, что Елена и Поливдек - дети Зевса. Из династических соображений возникла версия, что Поливдек вообще был усыновлён, а его мать не Леда.

Ещё большую путаницу вносит рассказ о том, что необыкновенное яйцо снесла Немесида. Она известна, как богиня неотвратимого возмездием за содеянное зло. Очень занятый любовными похождениями Зевс, передоверил своей дочери Тюхе решать судьбы смертных. Не мудрствуя лукаво, она превратила жизнь людей в лотерею типа лохотрон, иногда подыгрывала любимчикам и менее всего заботилась о достойности призёров. Немесиде приходилось вмешиваться, дабы результат хотя бы не всегда оказывался вопиющей несправедливостью. Когда богини в очередной раз пытались разобраться с колесом судьбы, вращающимся невпопад, Зевс, застал их за работой и увлёкся Немесидой.

Как бы там ни было, божественное участие в появлении младенцев из чудесного яйца на свет никто не оспаривает. Значит и судьба им предопределена не рядовая. Елена станет Еленой Прекрасной. По её вине разгорится самая знаменитая в эпоху Зевса война на земле.

Братья, возмужав, стали гордостью Спарты. Те, кто встречался с ними, говорят, что различить их было трудно. Братья одевались одинаково, носили одинаковые шлемы в форме половинки яичной скорлупы, увенчанной звездой. Их называли Диоскурами, что значит "Юноши Зевса". Кастор знаменит как воин и укротитель лошадей, Поливдек - непревзойдённый кулачный боец. Оба - неоднократные победители Олимпийских игр. Братья никогда не расставались друг с другом. Об их женщинах мало что известно. Одна такая история всплыла. Она связана с соперничеством Диоскуров с двоюродными братьями - Идасом и Линкеем, тоже братьями близнецами, которые не менее преданы друг другу. Дисокуры похитили у них невест. Похитили и похитили, войны из-за этого не случилось. По мнению спартанцев (или спартов?) они стали их жёнами, но об этом доподлинно неизвестно. Причины соперничества лежали в другой плоскости - кто отважней, кто сильнее.

Диоскуры и сводные братья близнецы, на время примирившись, участвовали в плавании аргонавтов. Однажды они устроили совместный набег в Аркадидии и украли много скота. Во время дележа добычи, прежнее соперничество и вражда взяли верх над примирением. Много народу было свидетелями их схватки, а рассказывают все по-разному. Сходятся на том, что в живых из двух пар близнецов остался только Поливдек. Он взмолился Зевсу: "Отец, не дай мне пережить брата!" Без проблем! Зевс хотел забрать его на небо, но Поливдек не согласился на бессмертие без своего брата Кастора. Такая любовь растрогала олимпийцев. В память о Диоскурах было названо созвездие Близнецов. Посейдон, неравнодушный к мужской дружбе, сделал Кастора и Полидевка спасителями потерпевших кораблекрушение моряков, а также дал право посылать попутные ветры. Со слов Гомера мы знаем, что они оба причислены к бессмертным, но, "братом сменяется брат...". Они чередуются. Аполлон так и не научился их различать. Ещё более ему непонятно, отчего они не являются вместе: каждый из них поочерёдно делается то мертвецом, то богом. Гермес пытался это объяснить Аполлону, но не очень внятно получилось.

Близнецы воспринимаются как парадокс: одно - в двух, два - в одном. Боги только подтвердили это. Спарты соглашаются с мнением, что братья в числе бессмертных, но все же думают, что их культовые герои спят чудесным сном в святилище. Этот сон - кома, вечная кома.

Елена, сестра Диоскуров, достигнув брачного возраста, стала самой желанной невестой Греции. Её необыкновенная красота магнетически притягивала. Надменная величественная холодность прочих красавиц блекла, а их совершенные формы казались бесчувственными, когда появлялась Елена. Знатные женихи съезжались отовсюду. Отец Елены ни от кого не принимал даров, опасаясь, что любой его выбор может вызвать ссору. Внук Гермеса, хитроумный, рыжеволосый Одиссей дал другу дельный совет: пусть все женихи поклянутся, что они будут защищать избранника Елены, кем бы он ни был. Это позволило разрядить напряжение грозовой атмосферы сватовства.