– Так точно, сэр!

– А мать твоя учит ребятишек математике?

– Учила, сэр. Она умерла три года назад. А классную комнату отдали под гостиницу.

– Как плохо... помню её...
– вздохнул рыцарь, и, поглядев на своего мрачного коллегу, попросил:

– Оставьте этого юношу, брат. Я знаю его отца - лихой рубака был, пока не потерял ногу. У тебя ещё сестра есть?

– Так точно, сэр. Герда. Только она что-то со всякими культами связалась...

– Ну, это временно... она же молода? И оставь ты это "сэр". Ты в Ордене, теперь мы - братья, - и, как-то сразу перейдя на официальный тон, приказал:

– Ты назначаешься в Аббатство Североземья. Попрактикуешься в науке исцеления, если будет получаться - займёмся боевой подготовкой.

...уже в спину, порванная хлопком двери надвое, долетела последняя фраза: "Слишком вы увлекаетесь охотой на нелюдей, брат... ...лицом Света все равны..."

___________

Lebenquelle (нем) - жизненный источник

Вблизи Квель-Таласа это слово вполне может навести на мысль о длинноухих соседях

Память четвёртая. Юный вождь.

...Таурен тяжело опустился на одно колено, и без сил опёрся на свой новый меч, на треть, вогнав его своим весом в землю. Чёрная, плотная шерсть клокочилась дыбом, пот уже белой солью оседал на боках и загривке, имитируя благородную седину.

– Мёртвый Человек опять победил Тёмное Облако. Тёмное Облако сегодня прогневал духов.

– Нет, - возразил Отрёкшийся, тоже уставший, но не вспотевший ни капли, как всегда: - Духи здесь не причём. Подумай, почему ты проиграл?

– Мои предки против того, чтобы Тёмное Облако брал в руки это оружие, - мрачно ответил таурен, с силой выдёргивая свой новенький клеймор из земли и с нескрываемой досадой любуясь лезвием.

Отрёкшийся вздохнул и попытался ободряюще улыбнуться. Этот мрачный увалень был вторым существом, которому он был обязан своей третьей жизнью. Если мягкая и нежная, похожая на большого ребёнка Травница была той, которая его выходила и поставила на ноги, то этот молчун, стоявший на карауле в день его безумства, просто промолчал - и этим спас и его, и ту рыжую капризную друидессу, от внимания следователей Стражей Смерти. В конце концов, скорее всего, посчитали, что в очередной раз Король-Лич добрался до разума одного из Отрёкшихся - и спустили дело на тормозах, решив, что он кончил свои дни безмозглым зомби под одним из пиков Громового Утёса.

Разумеется, Даль считал себя обязанным, и, когда Тёмное Облако, купив у заезжего дворфа (что-то там поругавшегося с Керном потом), новый отличный двуручный меч, начал неумело рубить им лозу на задворках Стойбища Кровавого Копыта, посчитал своим долгом дать тому несколько уроков фехтования, по памяти своих прошлых жизней.

Только вот не клеилось - элегантный и послушный клинок, мечта любого мечника, в руках тёмношкурого бугая казался поленом, если не хуже - бывший капрал умудрялся его побеждать даже с одной рукой,(вторая сгорела вместе со щитом и теперь висела бесполезной костью на привязи).

– Ты просто не думаешь, что случится на следующем ходу.
– снова попытался объяснить Отрёкшийся.

– В бою нельзя думать!
– взревел, казалось, обиженный, таурен: - Битва - это воля духов. Это они направляют твоё оружие, и решают, победил ты, или проиграл. Тех, кто им верен и исполняет их волю без оглядки, они берут в Верхний Мир, и даруют победу. Тот, кто сомневается, и обсуждает их волю - никогда не попадёт в Верхний мир, его удел - неправда, позор и смерть!

– Да нет, я не про то...
– "Тяжелый случай" - почесал в затылке бывший капрал: "Рационализм здесь насаживать будет трудновато": - Разумеется, думать в бою некогда, но почему бы, не обратить внимание на некоторые мелочи? Положение солнца, пыль на дороге, капли пота, что попадут в глаза?! Ведь всё это видно и можно просчитать ещё до начала боя. Подними свою руку.

Тёмное Облако поднял тяжеленную мускулистую лапу.

– Видишь, как расположены суставы? Локоть не может разогнуться назад, плечо ограничивает твоя собственная грудь и лопатки за спиной. Даже если ты просто помахаешь руками, ты заметишь, что не все зоны вокруг тела для тебя доступны. А теперь возьми меч. Двумя руками. Количество недоступных зон увеличилось, неправда ли?! А теперь запомни, докуда ты не можешь дотянуться и представь эти зоны вокруг твоего противника. Именно так я и выигрываю - стараюсь держаться там, куда ты не сможешь ткнуть мечом.

Отрёкшийся отошел на дальний край круга:

– А теперь, давай ещё один урок. Нападай!

Несущаяся на тебя на всех парах тонна бычьих мускулов - это всегда страшно, даже если у тебя две руки, и ноги не подгибаются от слабости. Однако, Отрёкшийся довольно ловко сумел уйти от удара и закружился с Тёмным Облаком в танце взаимных ударов и блеска клинков. У таурена уже стало получаться, правда, недостаточно быстро шли переходы между удачными приёмами, из-за чего Даль успевал разрушить всю построенную им защиту. Чем-то это напоминало шахматы, когда в конце остаются четыре фигуры и пытаешься сделать хоть какой-нибудь ход, чтобы из мотания по доске туда-сюда получился шах и мат. Наконец, Отрёкшийся ошибся - встал спиной к солнцу, а таурен, удачно повернув свой клеймор, ослепил его бликом - хоть глаза и выгорели до костей, на солнечный свет они реагировали болезненно. Тёмное Облако торжествующе размахнулся, и остановил свой меч в каких-то сантиметрах от черепа будущего мёртвого человека - тот, правда, успел подставить свою шпагу, но не слишком надёжной выглядела такая защита против такого удара.