– Милый, - ласково сказали они, - нечем нам тебя за доброту одарить, - возьми хоть хлебушка в дорогу.

– Что хорошего я для вас сделал?

– От напасти злой избавил, мы думали всей деревне конец пришел. Спасибо тебе, Егор.

– Ты покрепче держи, сорванцов этих.

– Вы Матрене помогите, - попросил Егорша, - хоть и нерадивая она, а бросать в беде человека негоже, да и дитя у нее малое.

– Поможем, милый, не горюй. Мужики соберутся, печку подправят, крышу починят. Куда путь-то держишь?

– Собираюсь суженую найти.

– Не ходи, милый, далеко судьбу не ищи, у нас девок много, одна краше другой. Может зиму в нашей деревне побудешь?
– спросила одна женщина.

– А этих куда?
– Егорша тряхнул ящиком.

– А в речку, пускай раков ловят, - брякнула конопатая баба.

Из ларца донеслось сердитое пищание.

– Нет уж, ребят своих не брошу и в обиду не дам. За хлеб-соль спасибо, на том и прощевайте.

Егорша повернулся и зашагал по тропинке.