Проведя ладонью по горячей гладкой коже, я отпустила ее.

Спустившись в книжное хранилище, еле отыскала Зунга. Он как всегда рылся на пыльных полках старинных книг. Когда я тихо подошла, он даже не заметил и продолжал листать одну из них. Вид его больше походил на нахохлившегося попугая, чем на человека. На голове царил классический беспорядок ученых мужей, скорее всего созданный активным мыслительным процессом с употреблением массажа головы. Улыбнувшись встрепанному виду занятого друга, я замерла у стеллажа и принялась ждать, когда он поймет, что уже не один.

Минут через пять Зунг хмыкнул над чем-то прочитанным. Потом потер пальцами нос, выдохнул шумно и звучно захлопнул книгу. В этот момент он удосужился повернуть голову в мою сторону и резко дернулся. Схватился за сердце и испуганно вытаращил глаза, словно увидел привидение.

– Делаете что-то предосудительное? – съерничала я.

– Фух! Лана! Ты напугала меня! Просто не ожидал никого увидеть. Добрый день! Давно тут стоишь? – взгляд его коснулся книги. – Чем обязан? Пришла помогать?

– Нет, - качнула я головой и развернула книгу. – Я хотела показать тебе ее. У нас с Лахретом возникла надежда… - после этих слов я протянула ему принесенный предмет.

Он, продолжая вопросительно смотреть на меня, принял и покрутил в руках. То, что происходило на его лице, сложно описать. Поначалу оно приняло вытянутую задумчивость, затем удивленное прозрение, а далее – торжество и потрясение.

– Где?!! – больше он не смог ничего из себя выдавить.

– У себя в комнате. Она лежала у меня за диваном.

– Но как? Я думал, что она навсегда исчезла! Я даже не помнил, что с ней произошло. А ведь она была у меня одна из первых в списке! Как же так? Откуда она у тебя окзалась?

– Помнишь, тот день, когда я нашла тайную комнату? – он, сведя сосредоточенно брови, кивнул. – Я тогда взяла с собой книгу…

– Так это была она?!

– Да. Я о ней совершенно забыла! Начисто стерло из памяти. Но все сходится. Лахрет сказал, что ключ хранят возле двери. Почему мы об этом не подумали, а искали где угодно, только не там?

– Мы бы ее нашли, если бы ты ее не забрала. Забыла? – с укором нахмурился Зунг и погрозил пальцем. – Вот, что значит, вовремя сдавать книги. Тогда, может быть, мы так долго бы не искали…

Я согласно опустила голову. Зунг пристально осмотрел книгу еще раз, понюхал и начал листать, бубня себе под нос, что она соответствует по размеру и содержание подходящее.

– Ты ее на зуб еще попробуй…

– Ты измерила ее? – не обратил он на насмешливую фразу никакого внимания.

– Да. Подходит. И еще. Меня озадачило, почему в ней семь раз повторяются развороты на карском, в то время как остальные – поочередно? На одной стороне на древнем, а на второй стороне разворота – на более современном.

– Я думаю, этому есть объяснение. У меня есть догадка. Но мы должны проверить ее в комнате.

– Я тоже так думала. Она сейчас свободна?

– Да. Должна быть. Следующая экскурсия вечером.

– Там кто-то есть?

– Да. Туло. Он сегодня несет вахту.

– Тогда пошли? Тебе же ничего не надо сейчас делать?

Зунг быстро закачал головой с глазами, полными нетерпения.

– Нет-нет! Это много важнее!

У двери комнаты действительно стоял только охранник Туло, огромный увалень с габаритами шкафа. Мне он нравился тем, что, несмотря на его габариты, сердце у него было очень добрым. Завидев нас, молодчик растянул губы до ушей и мило раскланялся, бормоча, что рад видеть нас.

– Туло, можешь нас пропустить? У нас есть важное дело.

– Для вас, господин Зунг, все без вопросов. И для вас, госпожа Ноа… - он кинул на меня липкий взгляд, от чего неприятно сжался желудок.

Никогда не любила, когда на меня смотрят, как на гамбургер. И почему на меня так реагируют мужчины? Я же вообще не красавица.

– Нечего таращиться, давай открывай! – поторопил его хранитель. – Нам срочно. И еще. Никого не впускать. Мы закроем дверь и, когда надо, сами выйдем. Понял?

Тот неохотно кивнул и легко отворил дверь уже знакомым методом. Недавно, правда, над замком поколдовали специалисты, и теперь тот имеет усовершенствованный интерфейс с привычным сенсором и светящимися символами.

Тем временем я набрала мужа. Он быстро ответил:

– Да, малышка…

Сердце нежно сжалось в груди. В последнее время он часто так отвечал, когда я называла его по имени. Мне это так нравилось, что я называла его по имени чаще, чем то было нужно. Он улыбался и повторял: «Что, малышка?». Я пищала от удовольствия и ласково прижималась к его груди. Сейчас, конечно, было не до умилений.