Затормозив у знакомых ступенек через полчаса петляний по грязным переулкам, женщина обнаружила, что на входе в участок вместо обычных постовых сегодня дежурят два солдата внутренних войск в полной экипировке. Значка НАР им оказалось мало, пришлось достать из нагрудного кармана служебное удостоверение. Один из охранников долго и придирчиво его изучал, глядя то в документ, то на Анну, потом попросил её распустить волосы, "чтоб было как на снимке, а то не похоже". Хелси, плохо спавшая ночью из-за кашля и лезущих в голову мыслей о расследовании, зло поинтересовалась, не съездить ли ей домой, за старыми очками в квадратной оправе, чтобы уж точно походить на фотографию, и солдаты расступились, не задавая больше вопросов. Инспектор попала, наконец, внутрь - только затем, чтобы узнать, что Тёрнер на выезде.

– Буквально перед вами уехал, с оперативной группой.
– Сказала ей дежурная, прижимая плечом к уху телефонную трубку. Ещё два аппарата трезвонили на стойке, однако девушку это совершенно не волновало - она просто не обращала на них внимания.
– В районе съезда от Пятой Северной к Адмиралтейскому скверу стряслось что-то, а патрули все на вызовах, пришлось детективам сорваться.

– Вы не знаете, туда сейчас можно проехать напрямую?
– Анна машинально полезла в карман за сигаретами, но вспомнила, что пачка осталась в машине.
– А то с этими беспорядками...

– Уже три недели как в лихорадке живём, хоть на службу не ходи.
– Понимающе кивнула дежурная.
– Но оперативная информация не к нам стекается, так что извините. Штаб по подавлению где-то в районе мэрии устроили.

– И на том спасибо.
– Вздохнула Хелси, отходя от стойки. Собеседница тут же забыла о ней, переключившись на не умолкающие телефоны.

– Хоть дождя нет.
– Захлопнув за собой дверцу авто, инспектор невольно улыбнулась - в салоне её ласково окутало тепло от постоянно работающей печки. Но улыбка тут же угасла, стоило женщине подумать о деле.
– Впрочем, нет его как раз тогда, когда он нужен. Глядишь, разогнал бы всех по норам, в ливень на улицу даже за идею идти мало кому охота...

На сей раз ехать было недалеко - пришлось лишь сделать остановку на полпути, чтобы переждать очередной приступ кашля, навалившийся как всегда не вовремя. У Адмиралтейского сквера Майлза инспектор тоже не застала - там к её приезду всё уже закончилось. Лишь на углу Пятой Северной торчала одинокая патрульная машина, возле которой скучал экипаж - солдат при пистолете-пулемёте и двое полицейских. Старший из них, усатый сержант, охотно объяснил Анне:

– Пока эти охламоны заводские дерутся со спецназом, тут какие-то мерзавцы решили под шумок побить камеры "Тысячеглазой". Приехали на фургончике закрытом, вылезли - в масках, с палками... И ну объективы крошить. Операторы с районного поста вызвали патруль, тот подъехал - а у этих скотов не только палки оказались. Двоих наших прямо в машине из пистолетов и положили, насмерть. Даже вылезти не успели. Да не вертите головой, это там, в сквере, глубже. Ну вот нас и сдёрнули, вместе со всеми, кто под руку попался. Нет, драки не было, они раньше уехали, но "Тысячеглазая" их отследила. Нас сторожить поставили, а остальные сейчас по следу идти должны. Куда-то туда уехали, ещё севернее.
– Он взмахом руки указал на дальний конец улицы.

Поблагодарив патрульного, Хелси вернулась в "протон" и включила рацию. Хотела было вызвать участок, но вспомнила дежурную с тремя телефонами, и переключила волну. Сказала в микрофон:

– "Око", "Око", это "Шепард-один", идентификационный значка...

– Слушаю вас, "Шепард-один". "Око-семнадцать" на связи.
– Оператор городской системы откликнулся мгновенно, стоило ей произнести последнюю цифру личного номера.

– Запрашиваю информацию по передвижению...
– Женщина замялась, вспомнив, что не знает позывной Майлза.
– ...по передвижению полицейских юнитов, задействованных в инциденте.
– Она надиктовала адрес.
– Мне нужно соединиться с ними как можно быстрее.

– Актуальная информация требует дополнительного доступа.
– Голос оператора оставался ровным и бесстрастным.
– Назовите сегодняшний пароль.

– Э-э...
– Хелси постучала пальцами по рулевому колесу, отпустив кнопку микрофона. Вспомнив, снова её вдавила.
– Браво-танго-семь-альфа... Нет, не так, снова танго. Браво-танго-семь-танго-пятнадцать.

– Принято, "Шепард-один". Передаю вас резервному наблюдателю, следуйте его указаниям...

...Анна услышала канонаду ещё издалека, не доезжая до указанной оператором точки. Она остановила машину в тени высокого бетонного забора и огляделась. Вокруг была заброшенная часть северной промзоны - серое небо, серые каменные стены, серая, закованная в асфальт земля. Заводы и склады, переставшие функционировать более двадцати лет назад, но всё ещё внушающие уважение своими циклопическими размерами. Спящие громады образовывали лабиринт, в котором любые громкие звуки многократно отдавались эхом, однако не составляло труда определить, что заполошная пальба гремит где-то совсем неподалёку.

– День начался хорошо - день закончится хорошо.
– Уверенно сказала себе Хелси, выбираясь из салона. Она сняла плащ и бросила его на сиденье, чтоб не стеснял движений, расстегнула жакет, вытянула из кобуры оружие - маленькую воронёную "серпенту". В руках Анны, женщины высокой, но довольно хрупкой, этот пистолет вовсе не казался игрушечным.

– Зря не подождала его в участке.
– Запоздало пожалела инспектор, шагая вдоль заводской ограды и держа "серпенту" стволом вверх.
– Холодно-то как...

Пройти потребовалось всего-то метров сто - проулок, образованный забором и стеной соседнего корпуса, оборвался, выведя Анну к цели. Осторожно выглянув из-за щербатой бетонной плиты, она увидела перед собой двухэтажный корпус старого склада, окружённый редкой цепью полицейских машин. И около одной из них - наконец-то!
– детектива Тёрнера. Облачённый всё в тот же мятый костюм, ещё более растрёпанный, он сидел прямо на земле, сжимая в руках огромный чёрный револьвер - кажется, армейского образца. Авто, за которым прятался следователь, накренилось набок из-за двух простреленных шин, от мигалок на крыше остались лишь осколки, боковые стёкла превратились в решето, белые пулевые отметины испятнали тёмно-синий корпус "патруля" - и другие авто в оцеплении выглядели не лучше. Тем не менее, сейчас по ним никто не стрелял - хотя внутри здания почти беспрерывно трещали пистолеты-пулемёты, басовито грохотали дробовики и звонко били винтовки.