– -- Ого-го!
– -- Заулыбался Тайбай.
– -- Вспомнил -таки папашу, стервец!

Сын шагнул в кабинет.

Полковник Хо вышел ему навстречу, обхватил молодца поверх рук и несколько раз поднял себе на грудь.

– -- Батя, я уже не маленький, --- притворно возмутился лейтенант.

– -- Молчать! Велю без возражений принимать отцовскую любовь!
– --- Тайбай стискивал и похлопывал любимое детище.
– -- Как там твоя невеста? Здорова ли?

Невольно Шитао расплылся в счастливой улыбке.

– -- Ага! Значит всё хорошо!
– -- Сделал полковник вывод. Он отпустил сына и встал напротив.
– -- И что же подвигло тебя приехать в гости к старику?

– -- А можно я на бал не пойду?
– -- Плаксивым голосом попросился лейтенант.

Широко открывая рот, Тайбай громогласно захохотал. Смех проник через дверь в коридор и сильно напряг двух дежурных адъютантов. Отсмеявшись, полковник спросил.
– -- А ты думал: Элишия легко отпустит? Не надо было начинать. Я предупреждал!

– -- А у меня вечернее дежурство! Сегодня и завтра!
– -- С готовностью и немного ехидно доложился младший Хо.
– -- Нельзя пренебрегать обязанностями!

Полковник покивал.
– -- Точно! Я напишу приказ на замещение. Тебе дадим два выходных. Потом отработаешь.

– -- Ба-атя!

– -- Уважительная причина, ничего не поделаешь.

Тайбай вернулся к столу и сел писать приказ. Шитао обречённо плюхнулся в кресло. Таки придётся идти к Хенрику на именины. Мля!

Расписавшись и поставив печать, полковник Хо поднял голову от бумаг и спросил.
– -- Всё? Ты только это хотел?

Молодой человек отрицательно покачал головой.

– -- Тогда что ещё?

– -- Я уже давно собирался узнать.... Обещай что ответишь.

– -- Если только это не государственная измена!

– -- Как ты убил Закарию?
– -- Со сдержанным волнением спросил сын.

Пару минут они молчали и смотрели друг на друга. Тайбай несколько раз нервно постучал пальцами по столешнице, наконец, спросил.
– -- Зачем тебе?

Невольно Шитао взялся рукой за шею, опомнился и вернул её назад - на подлокотник кресла. В свою очередь взгляд Тайбая едва уловимо изменился. Шитао не заметил.

– -- Так!
– -- Встал полковник из-за стола.
– -- Я расскажу. И даже покажу тебе орудие его погибели. Едем!

– -- Сейчас?
– -- От всё более нарастающего волнения Шитао начал часто дышать.

– -- Да что с тобой... ты не заболел, сын?
– -- Обеспокоился полковник.

– -- Да. То есть, нет. Не заболел...

– -- Тогда пойдём.

Шитао вяло встал и отправился за Тайбаем. От мысли, что он увидит орудие, убившее его настоящего папашу, ему значительно поплохело.

"Сам же хотел..." --- уговаривал себя молодой Хо. "Сам же напросился..."

У дворцовой комендатуры "охотников" были свои конюшни и свой ангар для скутеров. Все скутера считались служебными, и пользоваться ими в личных целях запрещалось. Только вот кто спросит полковника Хо для какой надобности он берёт два скутера! А может у него неотложное дело государственной важности! Дежурный по ангару и заморачиваться не стал - отдал ключи от машинок и даже помог докатить до выхода скутер полковника. Когда дежурный вернулся в ангар, Шитао спросил.

– -- Куда мы едем?

– -- К твоей невесте.
– -- Невинно ответил полковник и подмигнул лукавым глазом.

* * *

Полдень. Клауди Санчес была занята приготовлением обеда. Вся её семья, в том числе и супруг, находились на тренировочной площадке. Разбирали ошибки прошлой ночи. Через откинутый трап были слышны возбуждённые голоса, смех, шлепки, иногда вопли означающие торжество или горечь поражения. Вопили в основном Пауло и Нико.

– -- Горло сорвёт, --- думала Клауди про дочь.

Вчера в клубе на ставках заработали три золотых треугла. Один сразу потратили в ночной лавке на хорошую еду. Дети восполняли утраченные калории. Оставшиеся два по возвращении торжественно положили в коробку.

Мамаша Санчес стучала ножом, кролик Гансик сидел у ножки стола и ждал, когда сверху на него упадут кусочки морковки или зелёного лука, обрывки салата и так далее. Гансик всё подбирал.

– -- Хороший кролик, --- ободряла его Клауди.
– -- И полы мыть не надо.

Зелени было в изобилие. Недалеко от цеха с южной его стороны мамаша Санчес устроила несколько грядок. Посеяла зелень и редис. Изначально урожай ждали только недели через три, однако всё выросло с невероятной скоростью - словно по волшебству! Опля! Через три дня уже ели дайкон с укропом и петрушкой.