В рубке остались Клауди, Петро и Хо Тайбай.

– -- Вы как то вовремя приехали, --- заметил Петро.

– -- Мы, собственно, по делу, --- вздохнул полковник.
– -- Я обещал показать сыну... свой подарок вам...

Клауди прижала руку к сердцу.

– -- Если вы не против, --- добавил Хо.

Петро молчал, раздумывал. Потом кивнул и степенно ответил.
– -- Мы не против.

– -- Может не надо?
– -- Шёпотом попросила его жена.
– -- Вдруг мальчику станет плохо...

– -- Он должен знать, как убить дракона!
– -- Твёрдо ответил Тайбай. Отметил испуганную реакцию Санчесов и пояснил.
– -- Ну, так. На всякий случай... Сын, иди сюда, --- позвал полковник чуть громче.

В рубку торопливо вошёл Шитао, за ним вприпрыжку прискакала Нико, и за сестрой мрачной тенью нарисовался Алехандро. Молодой Хо явно волновался.

– -- Нико, покажи ему сердечник, --- попросила Клауди дочь. Она отстегнула верхнюю пуговицу рубашки и сняла с шеи шнурок с ключом.

Касперо был разделён перегородками на четыре части. А именно: рубку, спальню детей, спальню родителей и большое багажное отделение, которое исполняло роль здоровенной и многофункциональной кладовки. Именно здесь и хранился второй главный секрет семьи Санчес. В стене самолёта по правую его сторону была искусственно создана неглубокая ниша. Её отгораживал выдранный из салона один из иллюминаторов, который приспособили в качестве дверки для ниши. На припаянных скобах висел замок.

В кладовку вошли Тайбай, Шитао, Нико, и Алехандро. Клауди осталась с мужем.

– -- А ну, слинял отсюда!
– -- Приказала девица брату. Алехандро естественно не слинял. Вдвоём с Нико они стали разгребать и переставлять коробки. Последние служили дополнительной системой маскировки и защиты "сейфа".

Шитао стоял точно напротив ниши, ещё не видя её..., но уже чувствуя. Он ощутил нечто принадлежащее его настоящему отцу. Руки лейтенанта Хо были сжаты в кулаки, на висках выступил пот.

Коробки были переставлены в сторону и, глазам присутствующих, открылся иллюминатор и темнота за ним. Нико щёлкнула ключом в замке, сняла его со скоб и шагнула в сторону. Все оглянулись на лейтенанта Хо. Он лихорадочно вглядывался в стекло и пытался сообразить, что такого убийственного может храниться за ним. И это точно не меч! Потому как "сейф" не соответствовал ни его размеру, ни форме... Тогда что?

– -- Открывай, --- негромко уронил Тайбай.

Молодец Хо сделал два шага к стене и потянул на себя иллюминатор за скобу. По центру ниши, в захвате из двух скобок в подвешенном состоянии находилась небольшая по размеру деревянная коробка. Шитао высвободил её, вынул и взвесил на руке..., оглядел присутствующих.

– -- Ну, --- опять буркнул отец.

– -- Что там?
– -- Неожиданно хриплым голосом спросил Хо.

– -- Да открывай же!
– -- Сердито приказал Тайбай.

Шитао снял крышку.

В коробке лежал вишнёво бурый моток прониевой нити.

Не веря своим глазам, Хо всё таращился и таращился на нить. Наконец он спросил.
– -- Как?!

– -- Закалённый проний, --- ответил Тайбай.
– -- Закарии срезали голову петлёй.

Нитку из прония можно разрезать только на стадии горячей протяжки. После закалки, в холодном виде её нельзя, ни порвать руками, ни разрубить мечом. В свою очередь нить легко, словно горячий нож масло, разрезает любую живую плоть. Охотники на животных используют закалённый нитяной проний для силков и частенько находят свою добычу разрезанной по животу или горлу - если зверь сильно бьётся в петле.

Итак, Закария погиб не от мечей и копий, а угодивши в мерзкий человеческий силок,

Шитао аккуратно закрыл коробку. Про бурый цвет силка можно было не спрашивать. И так понятно, что это кровь его отца. Орудие убийства дракона, окрашенное его кровью, это очень сильный магический предмет, который вполне способен конкурировать с драконьей шкурой!

Шитао стало очень-очень плохо. Он словно ослеп, оглох и принял на плечи тяжесть сравнимую с Венечным Холмом вместе с дворцовым комплексом. "Мой несчастный отец... мой бедный, бедный отец...", --- думал лейтенант. "Бился в петле, а проний неотвратимо вгрызался ему в плоть. И чем сильнее хотел освободиться Закария, тем быстрее отделялась его голова от шеи...какая страшная и подлая смерть..."

Шитао чувствовал, что через минуту он разрыдается. Он закрыл глаза и рукой быстро оттёр себе веки. Нико шагнула к нему и обхватила руками по талии. Хо в свою очередь обнял её за плечи и стиснул, вдавливая в себя. Так они стояли, покачиваясь и, молчаливо утешая друг друга.

Подарок

Тринадцатого сентября года 1785 года от Эпохи Перемен погода не задалась. С полуночи дул ветер и к утру всё небо оказалось затянуто предгрозовыми облаками. Ветряки в городе на всех уровнях крутились как сумасшедшие, и в пустыне вокруг Птопая тучами носился песок.

Дворец просыпался с трудом. Клаус, продравши очи, заказал себе в постель кофе. Через двадцать минут служанка принесла заказ, а к нему две тёплых, хрустящих булочки с начинкой из шоколада.

– -- Хенрик ещё спит?
– -- Спросил её Тигер.

– -- Да, господин, --- девчонка присела в неглубоком книксене.

– -- А Тецуй?

– -- Господин телохранитель купается.

– -- Ладно, иди, --- Клаус взял с подноса чашку.

Сегодня был тот самый день, когда Хенрику исполнялось девятнадцать лет. Как и полагается Клаус приготовил для него подарок. По задумке артиста в качестве подарка выступал он сам. Но именно сейчас вдруг пришло понимание, что осуществить процесс дарения будет очень и очень трудно! Принять подарок с утра в постели, когда за окном ветер гоняет серую пыль, а организм сопротивляется пробуждению, Хенрик возможно и не захочет! Потом в течение дня у него точно не будет на это времени. А вечером принц устанет как собака или упьётся в дробыдан! Вывод? Ловить момент сразу после подъёма - в бассейне.