– -- Почти в точку, --- заулыбался целитель.

– -- Вот как!
– -- Воодушевился Ланца.
– -- И где я не прав? Это не убийство?

– -- Это не Хо Тайбай... а его сын.

Полукровка припомнил красивого молодого человека, которого Алистер так рвался потрогать за пятку и вдруг понял, что совсем неожиданно судьба преподнесла ему удивительный подарок, благодаря которому Целепа по собственной воле упадёт в его объятья! Скрывая ликование, он опустил голову якобы в раздумьях. Спросил: "Не слишком ли дорого всего лишь за сына?".

– -- Не заблуждайся! Лейтенант Хо отличный мечник. По слухам - первый.

Ланца фыркнул с заметной долей превосходства.

– -- То есть, ты берёшься?
– -- обрадовался Исия.

– -- Нет, --- ответил полу-эльф и нарочито зевнул, прикрывая рот рукой.

Врачеватель, который не сомневался в его согласии, остался сидеть безмерно удивлённый и озадаченный отказом. Он нервно потёр ладони, покачал головой и произнёс в полной растерянности.
– -- ... Так. Почему?

– -- Ну-у-у... у меня нет недостатка в деньгах..., и я больше не работаю наёмником.

– -- Хорошо, я понял..., почему не работаешь?

– -- В моей жизни произошли перемены. Такой ответ вас устраивает?

– -- Нет.

– -- Я решил сменить сферу деятельности, например, заняться магией.

– -- Да в Луне магов, как собак!

– -- Хочу остепениться.

– -- Да почему вдруг?!!

– -- Я влюбился...

Лицо Ланцы стало печальным и мечтательным. Исия наоборот пребывал почти в ужасе. Магов вокруг него было пруд пруди, а вот наёмник, способный профессионально убить, всего один.

– -- Кто она?
– -- спросил врачеватель.

– -- Скажу, если поклянётесь молчать.

– -- Атри! (Клянусь) --- Исия наклонил голову и поднял руку ладонью к собеседнику.

Ланца тоже наклонил голову (как будто бы он стеснялся) и выдавил признание.
– -- Это Целепа...

– -- Как?

– -- Чувство пришло внезапно..., когда после гибели Алистера я стал поддерживать морально семью Гаи. Я был нужен им каждую минуту..., Целепа оказалась на грани срыва, я присматривал за ней во имя своего умершего друга. И вдруг понял, что влюбился. Теперь уже ничего не сделать.

Исия интенсивно кивал, каждому слову собеседника, что совершенно не сочеталось с отчаянием в его глазах.

– -- Я ей признался..., но был отвергнут! Такой наёмник как я, её не устраивает!

Слова были произнесены с горьким надрывом. То есть, согласно измышлению Зиги, Целепа отказала, не потому что он... козёл, а потому что - не тем занимается!

– -- Ради неё я решил изменить свою жизнь..., --- продолжал завывать Эиги Элианту.
– -- И даже стать садовником... если Целепа захочет!

Эта последняя фраза была сказана с особым ударением и значением. Ланца скосил глаза и убедился (по просветлевшему лицу врачевателя), что донёс до последнего идею, коя звучала приблизительно так: он убьёт Шитао, если Целепа ЗАХОЧЕТ и ПОПРОСИТ ЛИЧНО!

* * *

Впервые после гибели мужа Целепа приготовила нормальный завтрак: салат и омлет с беконом. За семейным столом Гаи как в старые добрые времена сидели три представителя эльфийской расы. Сама Целепа, Пелона Эрин Касси, которая пришла десять минут назад и Ларенси Май Мора, одетый в рубашку и штаны Алистера.

Ларенси, иногда поглядывая на женщин, интенсивно жевал. Обе леди сидели и пялились на него во все глаза.

– -- Кто это?
– -- шёпотом спросила Пелона, для которой увидеть незнакомого эльфа в одежде Алистера за его столом и на его стуле было настоящим сюрпризом.

– -- Мой новый работник, --- ответила хозяйка "дома".

– -- Где ты его взяла?

– -- Я нашла его голым на своей лужайке.

После минуты шока, заинтригованная Пелона проговорила.
– -- Симпатичный... а ещё такого там нет?

Май Мора, который отлично слышал обеих женщин, отрицательно помотал головой. Озвучивая его молчаливый ответ, Целепа со вздохом ответила.
– -- В единичном экземпляре.

Женщины захихикали.

– -- Как ты его назвала?
– -- Спросила жёнушка Аристофера.

– -- Я хотела придумать что-нибудь экзотическое вроде: э-э-э... "обнажённый орхидей"... (садовник заулыбался в тарелку) ... или "фиалк в набедренной повязке", но оказалось, что у него уже есть имя. Его зовут Ларенси Май Мора...