* * *

Довольный в соплю Хенрик возвращался в свои апартаменты. Вот уже некоторое время его жизнь протекала однообразно и уныло, поэтому он позволил себе малюсенькое такое развлечение. Полный мечтательного злорадства, Хенрик представлял, как дорогая невеста вкупе с матушкой будут выкручиваться из положения. Предположительно уже сейчас по дворцу бегала целая армия портных, художников и швей. А у них и так дел выше крыши! В итоге Боска появится либо в чём-то смешном, либо в чём-то несуразном, сделанном наспех. Хи-хи! Можно будет обвинить её в отсутствии вкуса и поиздеваться до конца именин!

В апартаментах принца ожидал Тецуй. Больше никого не было. Клаус целыми днями тусовался в театре. Луис Вальтер был где-то в том же направлении - как можно дальше от его Высочества. Лакеи и прислуга "вымерли" и "оживали" только после грозного окрика.

Рюй сидел в кресле его Высочества, задрав ноги на подлокотник. Примостив меч между колен, он чистил ногти его остриём. Хенрик прошаркал по паркету и плюхнулся в соседнее кресло.

– -- Ну, --- спросил он скучным голосом.

– -- Приветствую вас, мой господин, --- Сказал Тецуй, не меняя позы и не отвлекаясь от процесса.

Хенрик раздражённо кивнул. Спросил.
– -- Есть новости, алкоголик?

– -- Если раскошелитесь на тридцать, тридцать пять треуглов, то в ближайшие дни Нико окажется в поле вашего зрения.

Небрежным жестом Рюй обвёл рукой видимое пространство помещения. Его Высочество заметно оживился. Закивал головой и потребовал.
– -- Ну-ка, ну-ка... а поподробнее.

– -- Его... её отец болен. Санчесы мечтают вылечить папашу у врачевателей в Луне, За это придётся заплатить, само-собой. Что-то в приделах указанной суммы. Но таких денег у них пока нет. Потому они всей толпой ходят драться на ставки в клубных боях, или опять же всей толпой сидят в своём Касперо. То есть, --- Тецуй поднял указательный палец вверх.
– -- Нико не бывает одна.

– -- И-и-и...?

– -- Если подкинуть им деньжат, скажем маленький, случайно найденный клад... то Санчесы поволокут отца в Луну, а Нико останется охранять эту хрень, которую они называют своим домом.

– -- Почему?

– -- А фиг его знает, --- Рюй пожал плечами.
– -- Помните мы приезжали посмотреть на Нико и она была в Касперо одна?

Хенрик кивнул.

– -- Именно тогда Санчесы отбыли к врачевателям договариваться или что-то вроде этого.

– -- А если нет? Если в Касперо останется кто-то другой из них?

Тецуй якобы в раздумьях поводил глазами, затем неохотно согласился.
– -- Есть такой вариант. Его нельзя исключать, но по словам моего информатора, оставляют именно Нико... в силу неизвестных причин.

– -- Угу-угу, ладно, --- Хенрик встал и прошагал в кабинет к заветному сундучку, в котором хранились золотые треугольнички. Именно из этого сундучка выдавались поощрительные премии, а также оплачивались некоторые покупки, например, "понаптол", и некоторые подлые услуги. Рюйодзаки из кресла слушал, как стучит крышка сундучка и звенят монеты.

Вернулся Хенрик, в руках он нёс две связки.

– -- Это Санчесам, --- его Высочество положил Тецую на живот первую связку - побольше.--- А это тебе - за труды.

Во второй связке были не менее десяти жёлтых пластинок металла. Страшно обрадованный Рюй подхватил обе связочки, рывком скинул ноги с подлокотника кресла и, вскочив, склонился в глубоком благодарном поклоне. Скинутый меч глухо брякнул об ковёр.

– -- Пройдоха, --- фыркнул его Высочество.
– -- Останься на ужин, а то мне скучно.

– -- У меня вечернее дежурство.

– -- Всё, больше никаких дежурств. Я отошлю с курьером приказ: ты возвращаешься в мои телохранители.

– -- Хай. Тогда сегодня можно и подкинуть.
– -- Он покрутил связкой денег.
– -- Пока наш прекрасный лейтенант бегает по маршруту за преступниками.

* * *

Время - шестнадцать ноль-ноль. Шитао собирался на дежурство. Один - без хозяина дома. Ланца Зиги Элианту наблюдал за его сборами из окна мансарды - той самой, где Целепа Лорин Гаи отбуцкала полу-эльфа в голом виде своим платьем. Кстати она сидела в этой же комнате за столом и в темноте - из соображений конспирации.

Шитао и Стокла мыли облепленный грязью скутер.

От скуки Зиги рассматривал дерево, нежданно выросшее из умирающего куста. Сверху от мостов на дерево ниспадал тусклый столб света, сильно приглушённый ненастным небом. По той же причине в Низине было много темнее чем обычно в это время. Над лейтенантом Хо висел яркий шарик светоча.

– -- Дом переполнен магией, --- сам себе сказал Ланца.

Эльфийка в свою очередь стиснула руки и закрыла глаза. Едва уловимый долгий вздох невесомо пролетел по комнате.