– На каком они языке?

– Те, что мы смогли прочесть - почти на торговом.

– Как это - почти?
– не понял я.

– Он похож на торговый - буквы те же, много слов совпадает, правда, некоторые поменяли значения.

– Например?

Мне стало интересно, как это общий язык вдруг изменился. Хотя, если подумать, он и должен меняться - появляются новые товары, для них нужны новые названия. Но как слова поменяли свой смысл?

– Э?
– мой вопрос почему-то застал его врасплох.
– Есть такое слово "гад". Что оно означает?

– Плохой человек.

– Да. А раньше гадами назывались змеи.

– Драконы?

– Нет. Обычные змеи. Гадюки, кобры...

– Были гады, стали змеи?

– Да. Так вот, лингвисты прочитали эти священные книги. Потом, правда, выяснилось, что лингвисты других университетов тоже их раздобыли, и прочитали гораздо раньше и правильнее, чем мы, но я говорю не о научном приоритете. В священных книгах было написано, что Бог создал небо, землю и космос, животных, в том числе тех самых гадов, растения, и в конце - двух людей, которых поселил в местности под названием Эдем.

– Никогда не слышал.

– В Эдеме этим людям жилось хорошо, они кое-что натворили, долго рассказывать, и Бог выгнал их оттуда на скудные земли. А чтобы они не вернулись, поставил на входе в Эдем стража - херувима с огненным мечом.

– Кто такой херувим?

– Скорее всего, огромный волосатый воин.

Огромный волосатый воин - персонаж мифов нашего народа, легенд, что рассказывают о пращурах. Поначалу они жили не здесь, а где-то в предгорьях, и были непобедимыми воинами, в битвах каждый из них запросто убивал несколько тысяч врагов. Мифы есть мифы, не требуйте от них достоверности. А вот в то, о чём говорилось дальше, поверить куда легче - после победы воины входили во вражеское поселение и всех уничтожали, а многих ещё и насиловали. Я спрашивал маму, хорошо ли так делать, а она ответила, что такое было время, тогда это считалось правильным, хотя сегодня выглядит варварством.

Но речь не о моральном облике пращуров, не мне их судить, а о том, чем заканчивается последний миф. В нём рассказывается, как герой Химен бродил по Драконьим горам и убивал драконов. С тех пор там драконов никто не видел. Так вот, он наткнулся на проход в нашу долину, но перевал охранял огромный волосатый воин с огромным же мечом. При каждом взмахе с меча сыпались искры. Три дня и три ночи бились они. Химен победил, зажарил на костре его печень и съел, а потом привёл сюда весь народ. Он и стал нашим первым королём, и прямо на коронации перебил всех мужчин племени, кроме своих сыновей. Такой вот герой.

– Вижу, вспомнили мифы, - улыбнулся доцент.
– На нашей кафедре мы провели анализ мифов, и...

Он был готов прочитать длинную лекцию, но я уже узнал, что хотел, так что всех поблагодарил, попрощался и ушёл.

***

По пути я пытался понять, как в эту историю с невестой принца замешан рэб Исак со своим банком. Потяни он время, не зачисляя пока деньги на счёт, сэкономил бы на процентах. И никто ему за это слова худого не сказал бы. Даже наш казначей, терзаемый жадностью. Мог же рэб Исак затеять проверку переводного векселя, и пару месяцев якобы проверять? Король и казначей и так будут довольны.

Так почему он выдаёт деньги сразу? Заинтересован, чтобы принцесса поскорее оказалась в нашем дворце? Но тогда Блувштейн-банк - не коммерческая лавочка, а опорный пункт чей-то разведки. Контора Юстины присматривает за банками, но ничего подозрительного не заметила. А было, что замечать, один маленький арбалет чего стоит.

Я решил поговорить с кем-нибудь из конкурентов рэба Исака. В местный банк обращаться бесполезно. Там не занимались международными переводами, лишь выдавали кредиты на месяц-другой под сумасшедшие проценты, зато без залога. Возвращали, может, один из десяти, но банку и того хватало, концы с концами сводил. Сто тысяч золотом они никогда не видели. И я направился в Лопес-банк, с руководителем которого был немного знаком.

Несмотря на позднее время, дон Игнасио всё ещё торчал в банке. Подданный королевства Перу, он не только свободно говорил на нашем языке, но и одевался по нашей моде, так что сидел за столом в коротких штанах, рубашке и сандалиях, всё идеально чистое, без единой пылинки. Но не думайте, что он похож на мужчину моего народа. Вовсе нет. Он горец, но кожа у него тёмно-красная. У них там почти все такие.

– Приветствую, Дарен, - улыбнулся он мне.
– Нужен кредит?

Он шутил. Знал, что при Карстене VIII никакие кредиты мне не понадобятся. Да и при Карстене IX - тоже.

– Мне нужно, Игнасио, чтобы ты кое-что объяснил по банковскому делу.

Я не знал, сколько ему лет - у краснокожих возраст определить трудно. Я разговаривал с ним, как с приятелем, а он не возражал. Тем более, встречались мы редко.

– Что тебя интересует?
– дон Игнасио перешёл на серьёзный тон.