А вот я зябко поежилась, вспомнив огромную тушу и запах из драконьей пасти. Брр, такое и на смертном одре не забудешь!

– Что? – Поль стремительно обернулся, и я вдруг поняла, что никогда не видела его таким.

В прищуренных серых глазах сверкал лед, тонкие губы плотно сжаты, и он весь напрягся, ожидая атаки.

Он явно привык командовать – и ждал беспрекословного подчинения.

«Интересно, - мелькнула вдруг мысль, - а кем он был в своем ордене? Не рядовым же!»

– Что, если он во второй ипостаси? – продолжила наяда бестрепетно. – Один из нас.

Она широким жестом обвела присутствующих.

Поль нахмурил брови и стянул шнурок. Качнул им перед Джонатаном, коротко кивнул и повернулся к Найри и Беате.

Не знаю, чего он ждал, но камень оставался неизменным.

– Не драконы. Выводите девушек! – приказал он снова.

Комендант кивнула и принялась стучать в комнаты.

– Что ты делаешь? – тихо-тихо спросила я у Поля, стараясь держаться за его спиной.

– Второй облик есть только у сильнейших драконов, - пояснил он негромко, зорко наблюдая за выходящими в коридор растерянными девушками. – Вряд ли здесь кто-то из старейшин, но... Амулет отреагирует.

Я неуверенно пробормотала:

– Ясно.

И в молчании ждала, пока все девушки пройдут проверку. Большинство студенток разъехалось на каникулы, так что на этаже оставалось всего трое, включая Найри.

Потом Поль прошелся вдоль коридора, зажав цепочку в кулаке.

Амулет начинал светиться только рядом с комнатой дриады.

И что-то в этом было неправильно...

***

На улице испуганные девушки кинулись прямиком к институту.

Тоже мне, крепость нашли!

А Поль вывел меня и направился прямиком к привязанной у фонтана лошади. Белой.

Еще бы, какой рыцарь без белого коня?

– Прости, тебе придется ехать одной, - напряженно произнес он, усадив меня в седло. – Нет времени...

– Я поеду в райотдел! – перебила я, пытаясь вспомнить те крохи навыков наездницы, которым успела научиться.

В длинном платье было неудобно. А еще ужасно смущал задравшийся до колен подол. Совсем я вжилась в этот мир!

Поль не стал спорить, только до белизны сжал губы.

– Поспеши.

Он отступил в сторону, давая мне развернуться, и вновь надел амулет. Прятать не стал, оставив висеть поверх рубашки.

– Ой, - спохватилась я, сообразив, что не давало мне покоя. И заговорила быстро и сбивчиво: – Поль, ты сказал, это амулет прадеда. Получается, он был рыцарем? Тогда почему у тебя нет своего замка? За столько поколений...

– Сейчас не время, - перебил Поль хмуро и устало. – Я потом все тебе объясню.

– Ладно, - я кивнула и отвела взгляд. Перехватила поудобнее поводья и тронула бока лошади каблуками.

Она оказалась умницей – слушалась легчайшего касания.

А Поль вдруг оказался рядом и схватил лошадь под уздцы, заставляя остановиться.

– Аля, - тихо произнес он, глядя мне в глаза, - прошу, доверься мне.

Где-то в стороне завизжала девушка, Поль вздрогнул и напрягся, но с места не сдвинулся.

Выходит, я для него важнее очередного подвига! Глупо и по-детски, но мне вдруг стало легче.

Я поспешно согласилась:

– Хорошо! Тебе пора.

Еще мгновение он смотрел мне в глаза, потом хлопнул кобылку по крупу.

Она флегматично фыркнула и тронулась с места...

***

Лошадь бодро цокала копытами по мостовой, а я пыталась собраться с мыслями.

Откуда в общаге дракон? Где он мог спрятаться? Какое отношение к этому имеет дриада? А вдруг с Полем что-то случится?

Я стиснула поводья. Хорошо, ехать недалеко, а то без перчаток я быстро бы растерла ладони в кровь.

Лошадь я привязала у входа. Одернула юбку (фу, ну и запах!) и отряхнула руки.

Взглянула на хмурое серое здание РОВД и глубоко вздохнула.

К моему счастью, дежурный оказался знакомым.

– А, Звонарева! – улыбнулся он. – Опять к Бамбуру?

– Нет, к Клейбору, - покачала головой я. – Он у себя?

Называть Стэна по фамилии было ужасно непривычно.