– Но... как же?! – растерянно проговорила я.
– Это ведь уголовное дело!

Передо мной как раз поставили тарелку с аппетитно пахнущим мясом, и от одного запаха замутило.

– Разумеется, - не стал спорить господин Бышков, приступая к жаркому. Вот что значит опытный юрист! Никакими тошнотворными подробностями ему аппетит не перебить. – Мы целый день провозились, чтобы соблюсти все формальности.

Я кивнула. Понятно, почему у Поля свободной минутки не нашлось. Все должно быть надлежаще оформлено и запротоколировано, чтобы потом виновные не смогли ускользнуть.

Выходит, теперь потерпевшая превратится в обвиняемую? Если она знала, из каких компонентов приготовлены ее кремы.

– Кстати, а где она это все взяла? – сообразила я. – В смысле, такое же не купишь в магазине! Хотя, наверное, узнать это будет непросто...

– Вовсе нет, - возразил господин Бышков, накалывая на вилку сочный кусочек мяса. – Когда причина состояния Дики стала известна, ее без особого труда привели в сознание. И уже допросили.

– И? – не выдержала я, отставив в сторону тарелку. Есть расхотелось.

Господин Бышков прожевал, отпил вина...

– Алессандро! – с упреком сказала Виктория, и он отложил столовые приборы.

– Выяснилось, что эту косметику продают обычные люди... или не люди, получая за это небольшой процент.

– Сетевой маркетинг, - прошептала я неверяще.

Это выражение явно было незнакомо господину Бышкову, но он кивнул.

– В общежитии этот «Дракэйвон» распространяла Беата.

– Ясно, - я с трудом сглотнула. Все действительно встало на свои места.
– Только «Дракэйвон» ведь зарегистрированная торговая марка! Как же так?

Он вздохнул.

– Официально «драконья кровь» в составе - от народного названия безобидной травки. Якобы всего лишь рекламный ход. Фабрику уже проверили, там все в порядке. А за подделки они ответственности не несут. Мало ли, что там гоблинские подпольные цеха клепают?

– И все равно, странно!
– упрямо заявила я.
– Уж очень все совпало.

Преподаватель заколебался.

– Возможно. Аля, я кое-что расскажу, только между нами. Никому не слова. Договорились?

Я торопливо закивала.

– Конечно!

– Так вот, - господин Бышков понизил голос.
– Следователь прощупал учредителей «Дракэйвон». Оказалось, там поучаствовал кто-то из высокопоставленных особ. Само собой, через подставных лиц. Клейбор надавил на директора и тот сознался, что вроде бы речь шла о даме, помешанной на молодости и антивозрастной косметике. О ней толком ничего не известно, разве только что она щедро финансировала исследования, но впоследствии потеряла интерес к своему детищу. Похоже, переключилась на драконов.

– Ничего себе!
– выдохнула я.

От таких новостей голова шла кругом.

– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – предложила хозяйка дома с чуточку наигранным весельем. – Милый, расскажи гостье ту историю... о престарелой гномке, помнишь?

Господин Бышков заставил себя улыбнуться.

Понемногу он увлекся и расслабился, а после пары бокалов вина напряжение чуть-чуть отпустило и меня.

И все же не понимаю. Неужели ради выгоды можно забыть о совести? Ведь драконы такие же разумные существа, как и люди! К тому же без них в этом мире просто не существовало бы магии! А их вот так... на ингредиенты.

Как так?!

***

Когда я засобиралась домой, за окном уже стемнело.

Виктория не хотела меня отпускать. То рассказывала что-то, то пела, а потом потащила смотреть комнату для будущего малыша.

– Еще совсем маленький срок, - шепнула она и зарделась, положив руку на живот.

У них было уютно. Настоящий семейный очаг, где всегда тепло и царит любовь...

– Мне пора, - наконец заявила я, когда стрелка часов доползла до половины десятого.

– Не стоит идти пешком, - решил господин Бышков и поднялся. – Я вызову демобиль.

Я кивнула. Действительно далековато...

Они вышли на крыльцо меня проводить.

Господин Бышков обнял Викторию за плечи, я скомкано попрощалась и зашагала к демобилю.

Открыла дверцу, сказала вознице:

– В проулок Снежный, пятый дом!

И полезла внутрь...

Я успела увидеть только странную тень. Дернувшись, я чуть не упала...

– Это я, - негромко произнес Поль, удерживая меня за плечи.